Пекло

В любом случае, решение зайти на Рох оказалось абсолютно правильным. Это позволило многое понять и начать строить дальнейшие планы более осмысленно.

* * *

- Капитан! Корабль слева по борту! Вижу красный флаг! – Голос наблюдателя немного подрагивал. Толи от волнения, толи … от внезапного страха.

- Демоны! – Сильф схватил магический кристалл и на максимальном увеличении рассмотрел флаг, невооружённым взглядом кажущийся крошечной капелькой крови. – Морского Дьявола вам в глотку! «Спрут»!!!

Я ещё не видел обычно собранного и мало эмоционального капитана в таком виде. Он сильно побледнел. Его голос подрагивал. Толи от ярости, толи от страха, а скорее – и от того и от другого. Он «опомнился» только когда его глаза случайно наткнулись на мою фигуру, удобно расположившуюся в тени у мостика на большом удобном кресле. Точнее – твёрдой иллюзии его. Сегодня я находился здесь весь день с самого утра – моё личное помещение было занято.

Недавно я обнаружил, что за одной из стен каюты  расположен склад провизии. Кок был несказанно рад помочь мне и быстро распихал всё своё добро по другим «захоронкам», а матросы взялись за разбор перегородки – если для одного или даже двух людей каюта была достаточно большой (учитывая магическую модификацию), то для всего высшего командного состава корабля оказалась уже недостаточной – кто-то постоянно случайно касался соседа. В другой ситуации, это не было бы проблемой, но все успели «распробовать» удобство моего жилища и последнее время собирались на обед в моей гостиной, так что вопрос расширения пространства назрел.

- Серьёзный противник? – Уточнил я у Сильфа.

- Ублюдок! – Сплюнул тот. – Видит Создатель, мы не ангелы, но от того что творит этот прогнивший насквозь дерьмоед меня начинает тошнить. Впрочем, что ещё ждать от тёмного мага? Ему всё равно с кем сражаться. Будь то пират или купец, и он не оставляет никого в живых. Точнее, никого потом не видели в живых, а вот обезображенные трупы со следами жутких ритуалов находили неоднократно.

- Интересно… Впервые встречаю тёмного мага. Я раньше думал, что их вообще не осталось.

- Если бы. Избавь кто-нибудь мир от этого урода, и за здравие этого человека подняли бы бокал лучшего вина половина моряков шести морей.

- Ну чтож… Похоже у нас появилась неплохая возможность осчастливить кучу народа?

- Кхм… Похоже что так, вот только раньше «осчастливить» ещё никому не удавалось. Борн Тёмный скользкий как угорь и злопамятный как не знаю кто. Несколько раз на него собирали целые эскадры, но он всегда ускользал, а потом корабли исчезали поодиночке.

- Тогда попробуем его не спугнуть. Он же не может знать, что небольшой кораблик обладает мощью имперской боевой галеры? Вот пусть и порадуется!

В отличие от имперцев, «вывесивших» свою силу как флаг, я основательно поработал над маскировкой артефактов, и по внешнему виду нас не отличить от обычного слабо защищённого и не очень нового корабля, магические возможности которого сводятся к плохо зачарованным на прочность бортам и палубе.

«Интересно, смогу я убедить команду напасть на «Спрут» самим, если он решит не связываться с нами?» - Подумал я, но уже через несколько минут вопрос стал не актуален – противник явно шёл на сближение.

Схватка началась неожиданно и совсем не так, как планировалось. Ментальные щупы, которые я использовал, чтобы изучить противника внезапно подверглись атаке. Это не была чисто ментальная магия, она была перемешана с никогда ранее не виданной мной силой, но узнал я её мгновенно. По настоянию церкви Спасителя, маги не имели возможности познакомиться с магией тьмы даже в виде артефактов – всё найденное уничтожалось на месте, но описания связанных с ней ощущений и методы борьбы преподавались очень подробно. Самым же неприятным и удивительным открытием стало то, что «щит света» не мог полностью блокировать удары противника. Защита лишь ослабляла удары комбинированных заклинаний. Это было похоже на мои эксперименты с магией воды, только там я небезуспешно пытался при воздействиях использовать только стихийную составляющую, а тёмный использовал свою магию для компенсации воздействия магии света. Но даже так, появись этот способ пять веков назад, и ментальные маги могли стать самыми преданными союзниками тёмного ордена.

«Экспериментатор» появился слишком поздно, чтобы повлиять на ситуацию. Уже нет ни могущественных ментальных школ, ни самого ордена Тьмы. Пытаться вернуть их к жизни как плакать по выпавшим волосам – бесполезно. Настало время указать ему на это обстоятельство.