Пекло

Держу пари, что когда он пытался чуть ли не голой силой продавить щиты моего разума, которые я, не смотря на «щит света», держал постоянно, то ожидал, что они сомнутся как бумага. Когда же этого не произошло, а мой ответный выпад крайне болезненно прошёлся по его мозгам, то от того чувства уверенности и самодовольства, которое я мог ощутить за несколько миль, не осталось и следа. Их место занял животный страх за свою жизнь. «Спрут» будто бы налетел на риф – так быстро он остановился и начал отворачивать, но было уже поздно. В наших парусах загудел усиливающийся ветер и «Касатка» начала боевой разгон. Команда всё ещё была немного испугана, но вид удирающего врага поднял их боевой дух до небес и отключил чувство самосохранения.

Я же, после первых «пробных» ударов, перешёл к настоящей, «правильной» осаде, как по учебнику метальной магии. На противника играл большой опыт. Видно было, что ему не впервые копаться в разуме другого человека. Я же обладал более развитыми ментальными способностями. Фактически, мы были на равных. У меня не было большого опыта, у него недоставало возможностей и таланта, но было одно преимущество, которое «било» все его козыри. У него не было «щита света». Видимо «крутой» тёмный маг решил, что использование амулета «врагов» не соответствует его «образу». Если так, то кто помешал ему заказать соответствующий амулет на стороне? Как бы там ни было, у меня было ощутимое преимущество, которым я не побрезговал воспользоваться, вскрыв слабо защищённый разум врага как бутыль с вином.

К этому времени мы уже достаточно близко подошли к «Спруту», но боя не вышло. Тёмный активно использовал свои возможности в ментальной магии, чтобы порабощать самых умелых и сильных членов команды захваченных им кораблей. Победив его, я перехватил «бразды правления», и ступившим на палубу абордажникам никто не оказал сопротивления. Надо сказать, что действовал тёмный крайне грубо, и все его рабы представляли собой безынициативный инструмент, не способный к самостоятельным действиям.

Я поймал себя на мысли, что придётся много поработать, приводя моих новых «подчинённых» в требуемую кондицию, и встряхнулся. Вначале нужно было хотя бы занять корабль и перебросить управляющие нити ментальной сети. «Узел управления» в виде тёмного мага мне был не нужен. На него у меня были другие планы. Я погрузил всех на «Спруте» в сон и первым перешёл на палубу, сканируя окружающую обстановку. Память тёмного мага была мне пока не доступна – лезть туда сразу после боя значит повредить, а большей потери, чем утрата знания, особенно такого уникального, я даже представить не мог. Вот только сейчас это представляло для меня некоторое неудобство – идти приходилось, полагаясь только на свои чувства. Впрочем, это даже к лучшему. Не стоит всегда полагаться только на одну свою способность, лучше тренироваться во всём.

О том, что на борту находится ещё два мага, помимо тёмного, я знал – во время нашей дуэли они пытались перебороть силу артефактов «Касатки», истратив в бесполезной борьбе все свои силы. И не удивительно – что ещё ждать от ментальных рабов под приказом? Куда больше я опасался всяких ловушек, основанных на магии тьмы, но, видимо маг предпочитал полагаться только на себя. Первым делом я «навестил» самого тёмного. Он, одетый в какие-то  церемониальные одежды лежал посреди начертанного кровью рисунка рядом с тремя заколотыми в сердце трупами людей. Видимо это и был ритуал, позволяющий объединить магию тьмы с ментальной магией. Отвратительное зрелище. Наложив несколько необходимых заклинаний на бессознательного мага, я покинул этот «склеп». Прикажу кому-нибудь вычистить здесь всё. Остальными магами решил заняться позже. Они всё равно нескоро очнуться после магического истощения.

На корабле оставался лишь один объект, который продолжал вызывать у меня любопытство. Ещё не ступив на его палубу, я почувствовал в одном из кормовых помещений странное живое существо, не похожее в магическом зрении ни на что ранее виденное. Я не имел ни малейшего представления, что это было. Развитая аура говорила о том что, скорее всего, меня ждёт встреча с разумным существом, но её форма была не похожа на известные мне. Впрочем, она была сильно искажена оттенками боли и страдания. Кто бы это ни был, ему сейчас приходилось нелегко.

«Помещение», где находилось «существо» оказалось большой, богато, но безыскусно, обставленной каютой, принадлежащей, скорее всего, тёмному магу. Не рабам же предназначалась вся эта «роскошь»?