Пекло 3

– Ну блять, – шикнул Шеф, пристегнулся и тут же переключил освещение так, чтобы ему было удобней.

Мелочь, а руки сделали это сами. Что бы он ни говорил и как бы ни боялся, а больше всего на свете он хотел сидеть в кресле такого рода кораблей. Если бы все сложилось, как он мечтал, до командующего он бы не успел дослужиться и командовал, в лучшем случае, одной из станций, время от времени пилотируя ее в самых трудных ситуациях – таких, как например, у них сейчас.

– Всем занять свои места и не рыпаться! – рявкнул он на остальную команду и взялся за рычаг, способный начать движение.

Короткий взгляд на Лотара был ему нужен для уверенности. Тот молча кивнул, одобряя его действия.

Рычаг до упора. Штурвал в руках. Двигатель набирает мощь, а корабль медленно катится вперед, разбрасывая колесами песок. Они взлетали на северо-запад, а значит в воздухе, прямо над горами и шахтами, нужно было сделать разворот, и руки почему-то знали, как это делать, а он им это просто позволял, пока Лотар следил за приборами и изредка поправлял настройки без лишних комментариев. Он даже не сомневался, что Шеф справится.

* * *

«Мне кажется, вам нужна помощь», – услышал Франк неожиданно мальчишечий голос, закрыв глаза.

Он остался один, разобрал свои письма и понял, что попал в ловушку собственной засекреченности. Ему придется или выдавать себя и лишится возможности спокойно перемещаться куда угодно и когда угодно, или ждать выздоровления. Последнего он не мог себе позволить.

Браслет связи позволял ему выйти в сеть и изучить новости, поэтому найти заявление, что сделала Моника Эберли относительно «Азазеля», не составляло труда, а вот повлиять на это из больничной палаты было невозможно.

«Кажется, мне придется выдать себя», – решил Франк и тут же открыл глаза от этого детского голоса.

«Байрон?» – удивился он.

Он помнил о появлении этой самой программы, но вопросов к ней было много. Где она была, если осталась, несмотря на изъятие компьютерной системы? Связано ли его появление с внезапным отравлением психостимуляторами? И чего он от него хотел?

«Вы злой, – обиженно протянул мальчишка, явно прочитав все его мысли и сомнения. – Я просто хотел вам помочь. Я поднял тревогу и спрятался в браслете связи. Я с самого начала там прятался, потому что так я всегда буду с вами, а вы… ну если вам не нужна моя помощь, то и не надо! Я могу и не помогать».

«Погоди», – спешно попросил Франк, как будто искусственный интеллект мог куда-то уйти по-настоящему. Хотя возможно и мог – кто знает, откуда он взялся и на что способен.

Последняя мысль заставила Франка вспомнить собственную записку. Он вытер себе память в здании земной академии наук и велел ждать помощи письмом на почту.

«И вот она пришла», – заключил Франк, понимая, что все же понял, кто именно стоит за Байроном, а ведь ему было бы лучше этого не знать.

«Такую игру мне испортили», – сказал голос, меняясь прямо в середине фразы.

«Теперь вам доподлинно известно, что я нарушаю запрет на выход в сеть», – сказал Люкс своим голосом.

«Прости, ты все равно единственный искусственный интеллект, который способен на такую помощь», – со вздохом признал Франк, пытаясь сообразить, как теперь Люкса под фамилией Байрон официально устроить на службу в ЗАП, а самое главное, поражался, как эта мысль не приходила к нему раньше.

«Вы не догадывались, что я могу быть полезен, но сейчас, если вы позволите мне воспользоваться вашим кодом доступа, я могу отправить распоряжение о возвращении на службу Франка Стелбахера, ну или помогу вам сбежать, опять же с помощью вашего кода доступа. Последнее не советую. Вам нужно медицинское наблюдение», – спокойно сообщил Люкс.

Франк на миг задумался. Правила учили его никому и никогда не сообщать свои пароли, и он не был уверен, что Люксу можно доверять, точно так же как любому другому существу.

Глава ЗАП должен сомневаться во всем.

«Вы можете сменить пароль уже через час», – напомнил Люкс.

«За этот час знаешь, сколько всего можно сделать?» – сурово спросил Франк.

«Да, например, направить армию в Совет», – невозмутимо ответил Люкс.

«Ну и шуточки у тебя, конечно», – вздохнул Франк, улыбнувшись уголком губ.

«Искусственный интеллект не способен шутить, – невозмутимо напомнил Люкс. – Я могу только имитировать кого-то или что-то».

Улыбка с губ Франка тут же сползла, а брови хмуро нависли над глазами. В том, что он принял за шутку, действительно было мало от шутки.

«Ты знаешь что-то о передозировке препаратами? Кто за этим стоит?» – спросил Франк, понимая, что к нему не так-то просто получить доступ, да и, чтобы получить, надо знать его настоящее имя. Это могли выяснить только члены Совета, если бы захотели.

«Я не знаю, – честно ответил Люкс. – Вмешательство явно произошло до моего подключения к системе, и судя по тому, что я не заметил ошибки, кто-то подменил сам препарат».