Пекло 3

– Свет. Камера. Мы в эфире! – объявил ответственный.

Моника сдержанно улыбнулась, глядя в камеру. Ей всегда говорили, что форма ей к лицу и она действительно умеет ее носить. Подтянутое тело в строгом костюме. Уверенный взгляд. Звучный решительный голос.

В нем она впервые не была уверена, но тот не стал ее подводить, не задрожал, как все внутри нее.

– На ЗиПи3 был обнаружен искусственный интеллект, – заговорила она, глядя в камеру, – способный организовать преступников в опасные вооруженные группы и дать им современные технологии. За последнюю неделю было предотвращено более сотни информационных атак на систему, а патологическая активность на ней дает нам понять, что есть угроза настоящей атаки отселенных на человечество. Для предотвращения подобного ЗиПи3 будет уничтожена новой плазменной бомбой «Азазель», которая вот уже полгода ждет возможности проведения масштабных испытаний.

Текст закончился. Моника сглотнула и все же добавила:

– Таково решение совета.

Но ее последние слова в эфир уже не попали. Камера была отключена, а на главном канале уже возобновились новости. Ей оставалось только закрыть глаза и стиснуть зубы, потому что ей непременно придется писать рапорт и искать новую работу, но это будет напрасно.

* * *

Что-то заставило ее вздрогнуть и уронить корзину с саженцами прямо на клумбу и, даже не взглянув на измятые крошечные белые цветочки, она сразу побежала в дом, бросая прямо на дорожку садовые инструменты, перчатки и кожаный передник.

Новости, которые смотрела дочь, она слышала через распахнутое окно, и сердце у нее почему-то взвыло от ужаса.

– Мама? – спросила светловолосая дочка, когда она вбежала в гостиную, не закрывая за собой входную дверь.

Женщина на нее даже не посмотрела. Ее волновал только огромный экран на всю стену и строгий голос Моники Эберли. Из-за размеров экрана казалось, что она стоит у них в гостиной и сообщает страшную новость:

– Для предотвращения подобного ЗиПи3 будет уничтожена новой плазменной бомбой «Азазель».

Что такое плазменная бомба, женщина не знала, но сердце у нее на миг остановилось.

– Мама, – снова окликнула ее девушка, вскочив с кресла и бросившись к ней.

Удержать ее она не смогла. Рухнув на колени, женщина зарыдала, закрыла лицо тонкими дрожащими пальцами и завыла на весь дом, раскачиваясь в такт собственному завыванию.

– Боже, мама…

Девушка метнулась к двери, спешно ее закрыла. Заперла окно, активировала защиту дома, чтобы без пароля его нельзя было открыть ни изнутри, ни снаружи.

– Срочно ограничить доступ ко всем острым предметам, – скомандовала она домашней компьютерной системе и помчалась наверх, в комнату матери, пытаясь найти спасительный укол.

На ходу она вызывала отца с помощью браслета связи.

– Лителла, я же просил тебя не отвлекать меня сегодня, – строго сказал ей отец, потому она без лишних предисловий сразу сообщила:

– У матери приступ.

– Бегу, – мгновенно изменив тон, ответил отец. – Что случилось?

– В новостях сказали, что ЗиПи3 уничтожат, – выпалила Лита и только потом поняла, что это значит, застыв перед открытым шкафчиком с лекарствами.

– Она знает? Ты ей говорила?! – испуганно спросил отец.

– Нет, ты что… но папа… дедушка ведь говорил, что он еще жив. Что теперь делать?

– Лит, мы с самого начала никак не могли помочь Оливеру. Он умер в тот момент, когда совершил убийство.

Она хотела возразить, но внизу вой перешел в крик, а затем с грохотом разбилось и рухнуло на пол что-то стеклянное, звенящее осколками. Мать разбила или зеркало, или стеклянный столик, а значит было не до разговоров.

– Приходи скорее, – сказала она отцу, схватила шприц с лекарством, похожий скорее на ручку с выдвижной иглой вместо стержня, и бросилась вниз.

Разбит был журнальный столик. Одной из его металлических ножек окровавленными из-за порезов руками женщина била стену за экраном. Ножка проходила сквозь голограмму и оставляла на покрашенной стене грубые темные полосы, так и не навредив ведущим, рассуждавшим о том, какая планета может стать ЗиПи4.

Выключив, наконец, новостной канал, Лителла Финрер метнулась к женщине.

– Мой мальчик, – прошептала та и снова зарыдала, сползая на пол.

– Все будет хорошо, – пообещала Лита, обнимая ее, и спешно колола ей лекарство прямо в шею.

* * *

– Вы должны это увидеть, – сказал Люкс и, не дожидаясь реакции Симона, включил сообщение от Моники Эберли.

– Для предотвращения подобного ЗиПи3 будет уничтожена новой плазменной бомбой «Азазель», которая вот уже полгода ждет возможности проведения масштабных испытаний, – сообщила та уверенно, а Симон нервно потер переносицу.

– Пролезет в любую дырку с этим «Азазелем», – проворчал Симон.

Он очень не любил этот проект и вообще считал, что оружие, способное уничтожить целую планету, не стоит улучшать и разрабатывать. Когда ему говорили, что это для защиты, он всегда хмурился и спрашивал:

– От кого, простите, надо защищать человечество, колонизировавшее больше сорока звездных систем и подчинившее себе три менее развитые народности.