Пекло

…крошечные младенческие пальчики, обхватившие ее палец…

…расческа в непослушных рыжих кудрях…

…смех из соседней комнаты…

И – новый удар грома:

– В БЕДЕ!

Во тьме вспыхнуло воспоминание, мощное и яркое.

…темные фигуры тащат девочек – моих девочек! – прочь из кухни во тьму и растворяются в ночи…

Теперь она вспомнила. Вспомнился кинжал, лицо в маске. Вернулось все – и боль, и ужас. Вернулся и гнев, перед которым отступила тьма. Но Кэт по-прежнему не могла освободиться.

– КЭТ! ПОМОГИ! КЛЮЧ…

Слов не разобрать, не понять – как будто слушаешь радио, пытаясь разобрать речь сквозь треск помех. Однако едва вернулись воспоминания о той ночи, стали понятны и слова – так по нескольким нотам угадываешь мелодию. Кэт вспомнила: прежде ее уже просили сосредоточиться на образах.

Кинжал, шляпа.

Им нужно больше информации.

Чтобы спасти моих девочек.

Кэт перестала бороться, и тьма вновь окутала ее со всех сторон. Она рыдала во тьме, но смысла в борьбе больше не видела. К чему пытаться что-то передать, если сказать она может лишь одно?

Я больше ничего не знаю.

Глава 32

26 декабря, 18 часов 32 минуты

по центральноевропейскому времени

Пиренеи, Испания

– Пошли, пошли, пошли!

В наушниках гремел голос агента Сабалы: он отдавал команды штурмовому отряду на первом вертолете.

Пара тактических вертолетов «NH-90» стартовала с посадочных площадок в предгорьях Пиренеев. Позади Грея сидели семеро из военно-воздушных сил Испании – им надлежало прикрывать Грея и его спутников.

Второй вертолет нес на себе пятнадцать спецназовцев: их задачей было нападение.

Сабала хотел увеличить отправленных людей вдвое, а Грей настаивал всего на одном вертолете и небольшом отряде. Немного поспорив, пришли к компромиссу.

Но и этой уступки от агента НСБ добился не столько Грей, сколько отец Бейли. Пирс покосился на священника, сидевшего с ним бок о бок, по-прежнему в черном, с белым римским воротничком поверх бронежилета. Похоже, в Испании, стране по сей день глубоко религиозной, католическая церковь по-прежнему пользовалась глубоким уважением – и у агента Ватикана имелись действенные способы влияния на людей.

А возможно, не только у отца Бейли.

Рядом со священником сидела сестра Беатриса. Еще на земле Грей заговорил было о том, что ей не стоит лететь, однако Бейли ответил просто: «Она может нам пригодиться… а позаботиться о себе она точно сумеет». Монахиня сидела, как обычно, с каменным лицом, задумчиво перебирая в пальцах четки. Поймав взгляд Грея, ответила ему таким же ледяным взглядом – и в конце концов коммандер отвел глаза.

Вертолет быстро набрал высоту. Над горными кручами свистел ветер, машину трясло и мотало в воздухе. Над пиками гор нависли тучи: близилась буря. И к лучшему – их приближение будет незаметным. Тем более что полчаса назад село солнце, и сумерки быстро уступали место ночной мгле.

Густой, непроницаемый туман окружил вертолет, ветер стал еще порывистее и резче.

Шумно вздохнул Ковальски, сидевший напротив. Укороченная винтовка лежала у него на коленях; он нервно дергал ногой.

– Расслабься, – сказал ему Грей, – пока никого тут не пристрелил.

– Один раз сегодня я уже падал на вертолете. И знаешь, даже один раз – уже слишком много!

– Сейчас за штурвалом не я.

Ковальски задумался над этими словами – и перестал дергать ногой.

– Хм… действительно.

«К тому же лететь нам не больше четверти часа», – мысленно добавил Пирс.

Словно чувствуя, что время поджимает, к нему наклонился отец Бейли с планшетом в руке.

– Я сейчас изучаю спутниковые снимки крепости. Особенно съемку георадаром.

Грей вспомнил длинный список имен на форзаце забытого экземпляра «Молота ведьм» в Сан-Себастьяне. Все люди там носили фамилию Герра, а последним значилось имя, вписанное мелким аккуратным почерком библиотекаря: Элиза Герра. Зная имя, нетрудно было установить, что эта семья владеет старинным замком в близлежащих Пиренеях. Если из цитадели в Сан-Себастьяне члены «Тигля» бежали в какое-то иное, более надежное место, – скорее всего, их следовало искать в древнем замке, затерянном в горах.

– Видите темные провалы в соседних долинах? – спросил Бейли. – Полагаю, это пещеры. В Пиренеях полно пещер; их прорыли подземные горные потоки, стекающие с вершин в низины.

– И что же?

– Нужно знать историю этого баскского региона. Он всегда считался страной ведьм. Говорят, они устраивали здесь свои темные шабаши. Хотя, на мой взгляд, все было не так страшно: скорее можно поверить, что в пещерах просто собирались люди, желающие на время забыть о строгих церковных запретах и вволю повеселиться.

– Вечеринки, что ли, там устраивали? – уточнил Ковальски.