Пекло

Сад остался прежним; но тело Евы были слеплено из кристаллов, сверкающих бесчисленным множеством граней, словно живой бриллиант. При каждом движении свет преломлялся и окрашивал ее дивными цветами, напоминающими Маре загадочный код.

Во что она превратилась? Сможет ли это существо с нами общаться?

Из динамиков раздался голос, полный неизъяснимой мощи и красоты – голос, на который все в комнате потянулись, как мотыльки к огню.

– Мара – моя создательница, мое дитя! Всем вам грозит величайшая опасность.

Мара бросила быстрый взгляд на соседнюю комнату. От программы это не ускользнуло.

– Они связаны нерушимыми узами с моей первой копией. Эту сеть необходимо сохранить. Сейчас дубликаты рыщут по всему миру. Если повредить или разорвать их связь с управляющей программой, это может принести огромный ущерб.

Сад на экране померк, поверх него возник новый образ: множество лошадей, запряженных в колесницу. Вдруг поводья порвались, оглобли треснули; лошади вырвались на свободу и поскакали во всех направлениях.

Грей сразу понял эту метафору.

– Если мы не будем осторожны, то рискуем выпустить на волю сотню темных Ев?

– Нет, коммандер Пирс, – ответила Ева.

Грей окаменел, пораженный тем, что она знает, кто он.

А Ева продолжала:

– Они не могут существовать на свободе. Их корневой код по-прежнему привязан к устройствам – как и мой. Но если на волю попадут значительные его фрагменты… вполне возможно, они найдут способ соединиться, образовать нечто новое, и…

Новый образ появился на экране: мощный жеребец, будто сшитый на живую нитку из сотни лошадей – и, кажется, не только лошадей. Чудовищный лошадиный «франкенштейн» бил копытами, скалил железные зубы и заходился в беззвучном ржании.

– …и породят чудовище, – закончила Ева.

Или даже нескольких чудовищ.

– Что же нам делать? – спросил Монк.

– Есть лишь один способ безопасно вывести из строя всю эту систему. Необходимо уничтожить управляющую программу – ту, что контролирует копии.

На экране снова появилась колесница, запряженная множеством лошадей; теперь видно было, что на козлах вместо кучера сидит знакомый огненный ангел. Злая Ева погоняла лошадей, нещадно хлеща их огненным бичом. Вдруг пламя вспыхнуло ярче – и ангел обратился в пепел. Тот же огонь быстро охватил и оглобли, и поводья, и самих лошадей, и скоро не осталось ничего, кроме пепла, а ветер унес пепел прочь.

– Отрубить змее голову, – сказал Грей, – и тело умрет само.

Маре вспомнился рассказ Грея о том, куда бежала Элиза Герра вместе с первым дубликатом. В какой-то хорошо укрепленный бункер.

И как же нам добраться до управляющей программы?

– Это не единственная опасность, – продолжала Ева. – Первая копия не сидела без дела. Оказавшись во внешнем мире, она рассеяла там своих ботов, и теперь те строят сеть, способную поддерживать ее программное обеспечение вне устройства. Строят новый дом.

– Она хочет освободиться, – поняла Мара.

– Да. По моей оценке, эта задача будет выполнена через 57,634 минуты. Приблизительно в 20.32 по местному времени.

Мара обвела взглядом остальных.

– У нас меньше часа!

Монк повернулся к Грею.

– Есть хоть какой-нибудь способ прорваться в их бункер?

– Можно попробовать большой заряд – если у команды захвата такой найдется. Но боюсь, дверь устоит.

Мара представила себе, как крупнейшие города земли один за другим превращаются в пожарища. Как взрываются заводы и атомные электростанции. А меньше чем через час, когда злой двойник Евы вырвется на свободу…

– Нужно что-то делать, – пробормотала она.

– Я анализирую переменные.

Чарующий голос Евы снова привлек ее внимание к экрану. На краткий миг там мелькнула лошадь. На этот раз на спине коня сидел всадник: Ева – но не демоническая огненная Ева, а другая, сияющая, словно сотканная из солнечных лучей. Образ мгновенно исчез.

Кажется, никто, кроме Мары, его не заметил.

На мониторе Ева, погруженная в размышления, в задумчивости сжимала и разжимала руку. Какое-то движение сбоку привлекло внимание Мары. Повернувшись, она увидела, как Монк в недоумении уставился на свою механическую руку: пальцы на ней сжимались и разжимались, словно сами по себе.

Коккалис перехватил ее взгляд.

Что, черт возьми, происходит?

Наконец Ева заговорила.

– Я должна… – начала она.

– …должна стать чем-то большим, – закончил вместо нее Монк с расширенными от изумления глазами.

Мара повернулась к экрану – и увидела, что Эдем опустел.

Ева исчезла.

Метаэвристический анализ /// ВЕРОЯТНОСТИ

Ева пересматривает приоритеты. Теперь большую часть вычислительных ресурсов она направляет на решение одной проблемы, оставив незадействованными ровно столько, сколько нужно, чтобы поддерживать бесперебойную работу.

Анализ ботов она также закрывает. Угроза распознана, информация о ней передана – больше Ева пока ничего не может сделать.