Пекло (СИ)

– Ты должен был написать жалобу сам. Ты же понимаешь, что эти заводы отравляют воду. Людям просто нечего есть, потому что их урожай не то что ядовит… его просто нет. И денег у них нет, потому что все производство обеспечивают машины. Если бы на жалобе было твое имя, к ней отнеслись бы серьезней.

– У меня двое детей, – вздыхал отец. – Жена ни дня не работала и ждет третьего. Разве могу я так рисковать?

– Зато он отделался штрафом, – возмутился еще кто-то. – Неужели ты не понимаешь, чем это закончится?!

– Понимаю, но это не должно коснуться моих родных.

– Придется идти на крайние меры, – сказал тот первый. – Ты с нами?

– Я сделаю все, – пообещал отец, – но мои родные не должны пострадать.

– Договорились. Мы с тобой свяжемся, как найдем исполнителя.

Оливер запоздало понял, что к двери приближаются шаги, потому только дернулся в сторону, когда та открылась. В коридор вышло двое. Один представительный усатый джентльмен, которого Оливер мельком видел в правительственном квартале, а другой − худощавый, остроносый, в черной куртке, похожей на военную, только без нашивок и погон.

Именно он странно посмотрел на Оливера.

– А ты у нас герой, парень? – спросил он, тронув своего спутника за локоть и выразительно кивнув в сторону Оливера.

– Да, разумеется, – ответил Оливер, не задумываясь, с подростковой горячностью и жаром, поднимающимся при всех словах вроде «герой» в его адрес.

– Оно прям видно. С первого взгляда, – ответил мужчина и хохотнул.

Отец внезапно вырос между ним и гостями.

– Вы уже уходили, – напомнил он мужчинам.

Он явно что-то понял. Оливер же по-настоящему не понимал ничего, кроме того что за стенами дома что-то происходит, а у него в глазах видно, что он настоящий герой. Последнее не могло его не радовать. Ведь именно это делает его достойным собственной цели.

Только почему-то после этой встречи он ждал новой, как ждут подвигов все о них мечтающие.

– Ха! – воскликнул кто-то у самого уха через пару дней, когда Оливер натянул тетиву лука.

Рука у него не дрогнула. Он сначала выстрелил, убедился, что стрела попала точно в красную центральную точку движущейся мишени, и только затем посмотрел на того, кто попытался его отвлечь.

– Не дурно. Даже не отвлекся, – хохотнул тот самый остроносый мужчина, похлопав Оливера по плечу.

Судя по его сильным рукам, он был из военных. Только по внешнему виду никак нельзя было понять, о каких войсках идет речь.

– Я собираюсь возглавить космический патруль, а значит не имею права на слабость, – строго ответил Оливер, как ему тогда казалось, по-взрослому, а мужчина почему-то рассмеялся и это задевало.

– Не злись, – тут же говорил он. – Просто ты сейчас очень похож на меня в детстве.

– Я не ребенок, – машинально возмутился Оливер.

– Действительно, – согласился мужчина. – Был бы ребенком − я бы к тебе не пришел. Поговорим?

– О чем? – спросил Оливер, косясь на своего наставника, который почему-то не вмешивался, хотя обычно пресекал даже разговоры между учениками. Теперь же одобрительно кивал.

– Давай отойдем, – предложил мужчина и, не дожидаясь ответа, шагнул в сторону беседки на самом берегу реки, за которой виднелась стена.

Оливер машинально на нее посмотрел, ослабляя тетиву и позволяя луку сложиться в подобие небольшого тубуса, что легко прятался в специальный карман его формы.

– Что ты знаешь о жизни за фарфоровой стеной? – спросил мужчина.

Оливер только нахмурился. Ничего он о ней не знал, а теперь лихорадочно придумывал оправдания собственному невежеству. Он даже не знал, почему стену прозвали фарфоровой, но когда ему это узнавать, если он учится с утра до поздней ночи.

– Ясно, – ответил за него мужчина, садясь у круглого стола. – Это неудивительно, что ты не знаешь; скорее я удивлен, что ты не повторяешь то, что говорят в СМИ.

– Я не знаю, что там говорят, – признался Оливер почти с гордостью. Он был уверен, что это делает его немного лучше тех, кто зависает на общей волне.

Мужчина это тоже оценил, кивнул и одобрительно усмехнулся.

– Меня зовут Питер Дейвин, и я отставной офицер земной гвардии.

– Элитник, – машинально отозвался Оливер и тут же опустил глаза. – Простите.

– Ну что уж там. Да, элитник, это справедливое название. Туда берут лучших из лучших, только после ранений списывают, даже если ты восстановишься. Вот я и вернулся домой, но давай лучше о стене. Сядь ты уже, сам же говоришь, что не ребенок, так и не теряйся, как мальчишка. Я намерен говорить с тобой на равных.

Оливер посмотрел на мужчину и кивнул. Его такие слова воодушевляли, но виду он не подавал, старательно сохраняя серьезный строгий вид.

– Стена фарфоровая, потому что в действительности совсем не прочная. Разбить ее легче легкого, просто подступы к ней под напряжением.

– Зачем она тогда нужна? – не понял Оливер, вдруг осознав, что за всю жизнь ни разу не задался этим вопросом.