Пелена

Все смотрели на нас. Джулия молчала. Я чувствовал, как ее рука дрожит. Секунды тянулись одна за другой. Вдруг кто-то из толпы попытался ее схватить. Я среагировал мгновенно, перехватив руку мужчины и оттолкнув его. Люди начали недовольно ворчать. Громче и громче. Кто-то накинулся на Джулию, попытавшись схватить в охапку двумя руками. Я снова отпихнул незнакомца. Моя рука уже легла на рукоять револьвера.

– Приведите ее! – скомандовал человек на сцене.

Толпа заревела. Кольцо вокруг нас моментально сжалось. Люди рванули к нам, вытянув вперед руки. Джулия закричала. Я отпихнул одну женщину, затем другую. Затем ударил в лицо какого-то мужчину. Они не останавливались. Выхода не было. Я выхватил револьвер, вытянул руку вверх и выстрелил в воздух.

– Назад!

Люди замерли. Я направил револьвер на толпу. Джулия спряталась за мою спину, вцепившись тонкими пальцами мне в плечи. Мы стали отступать, вращаясь вокруг своей оси.

– Назад, ублюдки!

– Вы не слышали меня?! – властно прогремел голос, – Приведите ее!

Голос их лидера звучал для толпы убедительнее выстрелов. Люди рванули вперед как обезумевшие. Я нажал на курок, стараясь целиться в ноги. Один из фанатиков упал, схватившись за правое бедро, его тут же поглотила толпа. Я выстрелил еще раз. Попал еще одному нападающему прямо в колено. Но их было слишком много. Меня ударили под дых. Я почувствовал, как меня хватают за руки. Хватка Джулии, наоборот, ослабла. Она кричала. Я постарался рывком развернуться, но получил сильный удар в скулу. В глазах на секунду потемнело.

И тут раздалась автоматная очередь. Люди закричали. Я увидел, как на землю упали по меньшей мере десять мужчин и женщин. И разглядел стрелявшего. В толпе стоял один из бойцов «ЮниТека». За ним пытался пробраться через толпу второй.

– Убить их! – проорал усиленный мегафоном голос.

Море из людей захлестнуло бойцов. Снова раздались выстрелы. Кто-то визжал. Начался хаос. Я быстро оглянулся. Джулия. Она здесь, рядом. Я схватил ее за руку и стал пробираться сквозь толпу. Автоматные очереди гремели, кажется со всех сторон. Над нашими головами пролетело несколько дронов. Происходящее вокруг напоминало средневековую битву.

На нас кинулся мужчина с обезумевшими налитыми кровью глазами. Я на ходу отшвырнул его.

Выстрелы. Совсем близко, в нескольких метрах от нас. Я пригнулся, увлекая за собой и Джулию. Кто-то успел сделать то же самое. Другие упали на асфальт и остались лежать без движения.

Мы побежали дальше. Вдруг откуда-то прямо передо мной вынырнул боец в черном. Он не успел нас увидеть, на него уже кинулась женщина с ножом в руке. Началось масштабное столкновение.

Расталкивая людей одной рукой, а другой прижимая к себе Джулию, я стал продвигаться к ближайшему переулку. Позади доносились выстрелы и крики. Остановившись возле мусорных контейнеров, мы сложились пополам, переводя дыхание. Когда красные пятна, кружащие перед глазами, наконец пропали, я смог оглядеться и понять, где мы находимся.

– Что дальше? – спросила Джулия, все еще тяжело дыша.

Я вытащил из кармана смятые листы из досье Мэйсона, расправил их и попытался прочитать текст. Первый лист – бесполезный мусор, список грамот и благодарностей. А вот второй…

– Здесь его адрес! Семьдесят третья улица, дом двадцать, – я поднял голову, пытаясь сориентироваться, – Это совсем рядом, мы можем дойти пешком. Нужно держаться переулков, на широких улицах сейчас опасно. Иди позади меня.

Джулия кивнула. Я снова убедился, что нас никто не преследует, и мы двинулись вперед, стараясь держаться в тени.

11

Каждый год от двадцати пяти до тридцати процентов всех совершаемых преступлений приходилось на один-единственный день – двенадцатое октября. Все жители города прекрасно знали, что в этот день лучше оставаться дома. Тем не менее всегда находились те, кто становился жертвами этих преступлений. В этом году обстановка на улице напоминала гражданскую войну.

Мы двигались в сторону дома Мэйсона, стараясь держаться темных переулков и узеньких улочек. Нужно было преодолеть шесть кварталов.

Со всех сторон доносились крики и выстрелы. В одном из переулков мы наткнулись на лежащий в куче мусорных пакетов труп. Тело было изуродовано настолько, что не было даже понятно, мужчина это или женщина. Я отвернул Джулию от страшного зрелища и быстрее прошагал мимо.

В очередной раз повернув за угол, мы резко остановились. Перед нами стояла группа отморозков. У их ног беспомощно ползала женщина, а один из ублюдков, склонившись над ней, разрывал ее платье голыми руками. Остальные наблюдали за ними, хихикая.

– Жди, – шепнул я Джулии и двинулся к ним.

Они стояли ко мне спиной и не заметили моего приближения. Я ударил одного из отморозков под правое колено. Тот закричал и повалился на землю. Его дружки тут же повернулись ко мне. Я, не теряя ни секунды, ударил одного из них в район переносицы. Прежде чем кто-то еще успел шевельнуться, я выхватил револьвер. Сомнительно, что в нем остались патроны, но это оказалось неважно, так как отморозки тут же разбежались в разные стороны, едва завидев оружие.