Пелена

Стараясь не шуметь, я подошел к кубу и заглянул внутрь сквозь мутное стекло. В центре куба находилось что-то вроде постамента. К постаменту по полу тянулись пучки проводов, а его вершина подсвечивалась несколькими диодами. На постаменте я различил какой-то черный шар, диаметром около десяти сантиметров.

– Что еще за…

Послышался какой-то шорох. Я вскинул автомат и резко повернулся направо. Там, под одним из столов что-то шевелилось.

– Эй, – позвал я.

– Черт, – услышал я тихий шепот.

Я отошел от стеклянного куба и, подняв автомат, осторожно приблизился к столу. Под ним на полу сидела девушка в белом лабораторном халате.

– Вылезай.

Послышался вздох, и девушка, кряхтя, вылезла из-под стола и выпрямилась. Это была хрупкая азиатка, рост которой едва ли превышал полтора метра. Под халатом виднелась футболка с принтом какой-то музыкальной группы. На вид ей было лет шестнадцать, хотя я понимал, что она, конечно, старше. Ее черный как уголь волосы были подстрижены под каре, огромные очки в толстой оправе увеличивали глаза, казалось, в два раза.

– Ты кто такая? – спросил я.

– Меня зовут Чи, – сказала девушка, боязливо поглядывая на меня снизу вверх.

– Ты работаешь здесь?

– Да, – Чи снова бросила на меня быстрый взгляд, а затем уставилась куда-то в пол, – Я задержалась после работы, хотела доделать кое-какие тесты… Совсем забыла про долбанную годовщину… И тут началось… Вот это все. Ну, я и решила спрятаться от греха подальше.

– Что это за хрень такая? – я указал рукой в сторону стеклянного куба, – Это какая-то очередная ваша разработка?

Чи робко взялась левой рукой за правый рукав своего халата.

– Это какой-то суперсекретный проект. Мне даже не объяснили толком, что за тесты я провожу. Я ввожу команды согласно инструкции и записываю результаты в журнал. Мартышкин труд. Стоило, конечно, заканчивать физтех. Денег сюда вбухано немерено, так что… А вы… – она запнулась, – Вы же не будете меня убивать?

Я внимательно оглядел ее с ног до головы. Было в ней что-то такое, что никак не вязалось у меня в голове с этим местом.

– Нет. Если ты поможешь мне.

– А что вы хотите?

– Мне нужно в офис Кевина Брина.

Чи впервые подняла глаза и, не отрываясь, посмотрела на меня.

– В офис мистера Брина?… Но зачем вам?…

– Хочу кое-что выяснить.

– О боже, – выдохнула Чи, – Вы же… Вы же не Майкл Купер?

Черт, да я, похоже, местная знаменитость.

– Он самый.

Чи накрыла рот руками. Ее глаза расширились.

– Ох, блин…

– Что такое?

– Ох, им очень не понравится, что вы здесь были.

– Это еще почему?

– Думаю, что вам сюда нельзя. Вы им очень нужны. Я слышала, что приказ был взять вас живым, – она засунула руки в карманы халата, – Но я, собственно говоря, этим не занимаюсь, сами понимаете. Мое дело маленькое – я провожу эксперименты с модуляцией электромагнитуры малых катушек. Записываю результаты… Черт, да я даже не знаю, кому и зачем они нужны.

Девушка невесело хохотнула.

– Что за эксперименты проводит «ЮниТек» с клонированием? Почему Джулия Лойд?

– Чего? Кто? – искренне удивилась Чи, – Эксперименты с клонированием? Без понятия. Знаете, «ЮниТек» столько проектов финансирует, что я не удивлюсь, если мы одновременно людей клонируем, собираем киборгов-убийц и строим телепорт. Погодите-ка… – глаза девушки за толстыми стеклами стали еще больше, – А вдруг мои опыты относятся к клонированию? Такое может быть… Хотя при чем тут малые катушки?…

– Достаточно, – я терял терпение, – Как мне попасть в офис Брина?

– Скажите сначала, как вы заглушили сигнал чипа? – с неподдельным интересом спросила Чи.

– «Пелена», – ответил я.

– Я так и знала! – Чи победно потрясла в воздухе маленьким кулачком, – Сергей проиграл мне пять баксов. Мы поспорили, понимаете… Здесь довольно скучно бывает, и мы обсуждали вас… Ну то, что наши мордовороты за вами охотятся… Ходили всякие слухи…

– Какие еще слухи?

– Да так, не важно… Вы только это, – девушка снова потупила взгляд, – Поосторожнее с «Пеленой». Мы тут выяснили, что длительный прием вызывает галлюцинации и преждевременную эректильную дисфункцию…

Я вздохнул.

– Где офис Брина?

– Вообще-то, – сказала Чи, – мне, конечно, не следует вам этого говорить. Но мне не повышали зарплату уже четыре с половиной года… Так что я скажу. Он на пятьдесят первом этаже. Офис тысяча тридцать. Но подняться туда можно только на специальном лифте.

– Где этот лифт?

– Там…

– Отведи меня.

Я нетерпеливо взял Чи за предплечье и подтолкнул вперед себя.

– Ай, осторожно! Ладно-ладно, я отведу. Только не психуйте!

Чи двинулась вперед, я – вслед за ней.

– Держи руки так, чтобы я их видел, – сказал я.

– Да что я могу вам сделать? Во мне сорок килограммов веса. Да и мы тут не все злодеи, знаете ли. Куча людей просто выполняет свою работу и получают зарплату. Я в том числе…

– Помолчи ради бога, – сказал я.

Мы шли вдоль большого панорамного окна, по которому стекали струи дождевой воды. Я вглядывался в неоновые пятна – не летит ли к нам боевой дрон, прислушивался к доносящимся до нас звукам – не приближается ли очередной отряд бойцов.