Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник

Но, чёрт побери, из чего прикажете здесь делать ресивер, который должен выдержать давление воздуха? Из чего поршень и шток? Из бамбука? Теоретически есть бронза, чудовищно редкая и дорогая, но даже если я её достану, кто мне обеспечит требуемую точность изготовления? Чтоб ничего не травило?

В общем… Я вздохнул.

Хоть и не любил я их в прошлом, но выбора похоже у меня никакого — буду делать арбалет.

* * *

— Привет, Скат! — Семис, стоящий на крыльце дома обрадованно замахал мне рукой, — Ты ко мне?

Непроизвольно я покосился на торчащую кость. Бр-р-р.

— Привет! Не, я к твоему отцу. Он дома?

Парень поправил «костыль» — обычную палку с небольшой развилкой наверху, которая упиралась инвалиду в подмышку. Блин, ты бы обмотал эту «вилку» хоть чем-нибудь!

— Нет его. К старейшине с утра как ушёл, так до сих пор ещё не вернулся.

Зараза! Я остановился, соображая, что делать? Как он мне вчера сказал? «Приходи завтра»? Ну вот, я пришёл, и?

Похоже, Семис заметил мое замешательство, ибо тут же пришёл на помощь.

— Отец предупреждал, что ты можешь прийти. Пойдём, — махнул мне бывший коллега «по школе», — подождёшь его у нас.

Ждать главу семьи предполагалось в той же комнате, в которой накануне мы разговаривали с Арииаху за обедом. Сегодня стол был пуст.

— У тебя дела с отцом? — поинтересовался оставшийся со мной Семис.

Видимо ему велели «развлекать гостя». Сегодня домашних, помимо одноногого парня, заметно не было.

— Да… — протянул неохотно, — есть одна идея… А ты-то сам как?

— Да вот, — развёл тот руками, — отцу начинаю помогать.

— По дому? — уточнил я так, для проформы.

— Нет, — мотнул парнишка головой, — с утра ходил, смотрел как сети просохли, не нужно ли латать. Вечером пойду с Киахи… Это брат мой, старший, — тут же пояснил Семис. — В общем, пойдём, будем смотреть за дележом добычи, чтоб кормчие не обманывали.

— Вот как? — удивился я. — А как они могут обманывать?

— О-о-о! Что ты! — воскликнул Семис. — За ними знаешь какой пригляд нужен? Только дай слабину — половины улова недосчитаешься. А ещё, бывает, обделяют гребцов! А знаешь, как сейчас тяжело с гребцами? Останутся недовольными, и завтра хоть сам за весло садись — уйдут к более рачительным хозяевам…

— Интересно, наверно, — заметив энтузиазм парня подмигнул тому я.

— Интересно?… Наверно… — Семис сдулся, как шарик. Вздохнул: — А на что я сейчас ещё годен?

Посидели, помолчали.

— Так что за дела у тебя с отцом? — вновь поинтересовался парень. Но, увидев мой взгляд, тут же «включил заднюю». — Но, если не хочешь говорить, то конечно!

Блин, поморщился я мысленно, вот что я за человек? Пацан ведь искренне интересуется! А я тут в шпиона на допросе играю.

— Да, понимаешь, — решил-таки поделиться я, — мы, когда в лагуне погружаться стали… Ты же застал? Ах, да, извини, — сообразил я, что ляпнул лишнего. — Короче, мы когда на дне стояли, я там та-аких здоровенных рыбин видел! Ты не представляешь!

— Еще как себе представляю! — улыбнулся Семис.

Зараза… Не подумал…

— Извини.

— Да ладно, — махнул парень рукой, — я уже свыкся с мыслью. Ты про большую рыбу говорил, продолжай.

— Так вот, — вернулся я к повествованию подкорректированной для местных версии, — стоял я на дне, смотрел на таких оковалков и думал: «Вот бы поймать!»

— Да чем ты её поймаешь? — развёл руками Семис. — Мы иногда сети со здоровенными дырами достаём, человек пролезет! А если, не дай духи морские, Быстрая смерть в сети попадёт, да не просто пробьёт их, а запутается, то пиши пропало — и лодку перевернёт и, хорошо, если гребцов не покусает!

— Ну… — я подмигнул парню, — думаю, и на твою Быструю я управу найду!

— Как⁈ — ахнул Семис.

— Секрет, — погрозил я ему пальцем. — Должны же и у меня секреты быть.

— Это правильно! — неожиданно серьёзно согласился парень. — Свои секреты надо при себе держать. А то кто-нибудь узнает, и всё, не будет удачи, духи отвернутся и в помощи откажут.

— Не узнает, — рассмеялся я, — а если узнает… — я вновь подмигнул, — то ничего не выйдет!

— Это почему?

— Потому что никто из рыбаков под воду не сунется, — вновь подмигнул я, — а людям глубин не до того.

— Так ты… нырять собрался⁈ — аж просветлел лицом Семис. — И… оттуда? Да⁈ В смысле рыбу?

— Но, пока, — я приложил палец к губам, — молчок. Не хочу раньше времени распространяться, чтоб… удачу не спугнуть.

— Да ты что! Я ж нем, как камень! — и всё же не выдержал. — Но ты же расскажешь мне, потом. Когда поймаешь? Эх, ты же будешь нырять! Как я тебе завидую!

Я посмотрел на одноногого парня, и поразился его энтузиазму.

— Конечно, расскажу, дружище.

Появился глава семейства.

— Ты уже здесь? — окинул он меня усталым взглядом. — Сын, организуй попить, — повернулся к Семису.

И уселся почти на то же место, с которого разговаривал вчера.

— Прости, мальчик, я вчера как-то не сообразил, что тебе переночевать негде, — вроде как извинился Арииаху.

— Не переживай, — ответил усмешкой я, — я точно не пропаду.

— Да-а-а, я наслышан о том, как ты скрывался в джунглях… Страшно было?

— Среди людей бывает страшнее.

— Бывает, — согласился «крупный судовладелец».