Пенсионер

  - Парашютисты приземляются на ноги - две точки опоры. Иногда ещё и на руки, это уже четыре точки. А иногда садятся на пятую точку, поняла?

  Девушка кивнула.

  - Мистер Сухов, мне необходимо, чтобы вы остались живы и здоровы, сэр. Я несу за вас ответственность перед моим руководителем, - твёрдо сказал Белл.

  - В этом можете не сомневаться, лейтенант.

  - Гена, ты точно не будешь в него стрелять? - Это опять Фарида. - Я видела, как ты стреляешь, ты же его сразу убьёшь! Не стреляй в него, пожалуйста.

  - Фарида, я обещаю, что не буду стрелять в твоего любимого.

  - Он не... - девушка замолчала и покраснела.

  - Мистер Сухов. Я должен пройти к воротам. Проконтролировать поступление груза и проследить за его отправкой. После этого мы сможем выйти за территорию базы и решить ваши вопросы с молодым человеком. Если желаете, можете прогуляться со мной, сэр.

  Ворота в работе - очень впечатляющее зрелище. Я как завороженный смотрел на железнодорожные вагоны, медленно выплывающие из колышущегося зеркала. Это казалось невероятным - стена ангара за железной рамой вдруг будто затягивалась блестящей плёнкой, плёнка становилась толще, вот уже стены не видно и передо мной лишь тёмная зеркальная гладь, будто вставшее на дыбы озеро. И из него медленно выплывают вагоны. Один за одним. Невероятно.

  Я вспомнил, что и сам пришёл в этот мир примерно таким же необычным способом. Только не организованно - в ангаре с техниками, контролирующими процесс, а в горах, спонтанно.

  - Скажите, лейтенант, а что будет, если вдруг пропадёт электричество? Или что-то внезапно выйдет из строя?

  - В первом случае ничего не произойдёт, сэр. Все ворота оборудованы источниками бесперебойного питания. А вот второй случай гораздо опаснее. Теоретически, может произойти что угодно. На практике же это означает потерю груза, - он придвинулся ко мне ближе. - Здесь не рекомендуется обсуждать такие темы. Техники очень суеверны, сэр.

  Я провёл пальцами по сомкнутым губам, изображая застёгнутый на молнию рот.

  - А вот и наш груз! - воскликнул Белл, сверяясь с записями. - Сейчас его направят в отстойник, а потом перегрузят на трак.

  Из ворот не спеша выплыла открытая платформа. Прямо по центру на ней располагалась бесформенная конструкция метров пяти длиной, заботливо закутанная брезентом. Я долго её рассматривал, пытаясь угадать что это по складкам укрывающей ткани, но мне ничего не приходило в голову.

  - Что это за конструкция?

  - Какое-то научное оборудование для Дагомеи, сэр.

  - Научное и для Дагомеи?

  - Совершенно верно. Там ведётся много изысканий. В основном геологоразведка.

  Платформа свернула на другой путь и лейтенант, поставив галочку, убрал блокнот.

  - Нам пора, сэр. Надо обеспечить безопасность груза. На этой базе очень много переселенцев категории 'Б'.

  - Что за категория, лейтенант?

  - Неимущие переселенцы, сэр. В основном, негры и индусы. Орден предоставляет им подъёмные и за свой счёт доставляет до места жительства.

  - Понятно. Шарят по вагонам?

  - Бывает. Для этого и ставят вдоль путей охрану.

  Когда мы подошли к отстойнику, три чёрных подростка старательно срезали брезент с нашего груза. Двое сидели на конструкции верхом и работали ножами, третий внизу тянул ткань за край.

  - Вот дерьмо! - вскрикнул лейтенант, вынул пистолет и выстрелил в воздух. Мальчишек как ветром сдуло.

  Белл достал рацию и, повысив голос и иногда срываясь на крик, громко требовал, чтобы немедленно выставили пост охраны у чрезвычайно важного груза, заказчиком которого является руководство Ордена. Было заметно, что он, как все ординарцы, привык прикрываться именем хозяина.

  Я же, пользуясь моментом, рассматривал конструкцию. Создавалось впечатление, что какой-то безумный сварщик просто собрал вместе первые попавшиеся под руку железки, а потом что-то покрасил шаровой краской, а что-то наоборот, до блеска начистил. Но больше всего меня удивила полустёртая русская буква 'Ф' в самой середине нелепого агрегата. Я пригляделся. 8Ф126. Буквы были смыты растворителем и в ярком солнце остались видны только их следы. Я сделал шаг вправо, потом отошёл влево. Ниоткуда больше надписи видно не было, похоже, всё тщательно смыли и только в том месте, где я сперва стоял, солнечный блик выдал такой эффект.

  Подбежали двое в форме ордена и с оружием. Тут же какие-то работники в одинаковых синих комбинезонах мгновенно накинули брезент обратно и стянули всё проволокой. Один из охранников подошёл к лейтенанту и встал по стойке смирно.

  - Сэр. Больше не повторится, сэр! - выпучив глаза, проорал он.

  - Как вас зовут? - сухо спросил лейтенант Белл.

  - Рядовой Ирвин Блэксмит, сэр!

  - После смены передадите командиру, что первый лейтенант Белл лишил вас увольнения в город.

  - Йес, сэр!

  Лейтенант повернулся ко мне и вальяжно произнёс:

  - Идёмте, мистер Сухов. Раз вы сказали, что жертв не будет, следует решить вопрос с молодым человеком.

  Мы ушли, а рядовой Ирвин Блэксмит остался стоять навытяжку, провожая нас грустными глазами.