Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Возможно. Сейчас много говорят и пишут о страшных масштабах эпидемии СПИДа в Африке и пророчат демографическую катастрофу, но исследователи ООН прогнозируют, что эпидемия отступит и благодаря высокому уровню рождаемости начнется значительный рост населения. В докладе ООН за 2000 г. говорится: «Даже в Ботсване, где СПИДом заражено 36 % жителей, или в Свазиленде и Зимбабве, где болезнь поразила 25 % жителей, в период с 2000 по 2050 г. ожидается значительный прирост населения: в Ботсване – на 37 %, Свазиленде – на 148 % и в Зимбабве – на 86 %»{34}.

В менее развитых государствах, не пораженных эпидемией СПИДа, рост населения, скорее всего, также продолжится. Иными словами, в малоразвитые страны придет мальтузианский кошмар в виде высокого уровня рождаемости, а развитые государства будут погружаться в новую демографическую ситуацию – они будут стареть.

Что это, конец света?

Нет. История и сама жизнь полны сюрпризов. Но цифры сообщают нам две важных мысли, и мы должны понять их. Во-первых, демографические процессы, определяющими факторами которых являются ожидаемая продолжительность жизни и уровень рождаемости, способны подавить экономический рост. Во-вторых, изменения в США могут оказаться грандиозными, но они меркнут по сравнению с тем, что ожидает другие развитые страны.

Если мы попадем в беду, помощи ждать будет неоткуда. Рассчитывать нужно только на самих себя.

Глава 2. Правда хуже вымысла

Второй порок – ложь, первый порок – долги….Ложь едет верхом на спине долгов.

Бенджамин Франклин, «Путь к богатству»

Неимоверное сокращение правительственных расходов

Как мы уяснили из главы 1, когда дело доходит до демографических показателей, мир, в котором мы живем, начинает выглядеть по-другому. Мы обитаем в достаточно большом и продолжающем быстро расти сообществе пенсионеров. И жизнь в этом сообществе становится чертовски дорогой.

Конечно, от тех, кого мы избираем, об этом узнать нельзя. Напротив, они потратили столько времени на то, чтобы не замечать будущего, что могли бы просто объявить его вне закона. При этом они наградили нас фискальной проблемой, масштаб которой просто в голове не укладывается. Когда же вы его осознаете, единственной вашей реакцией будет: «Какого черта нам об этом никто не сказал?!»

Ответ дает Джек Николсон, играющий роль озлобленного властного полковника в фильме «Несколько хороших парней» (A Few Good Men), когда он кричит выскочке-капитану – герою Тома Круза: «Ты не вынесешь истины!»

И это действительно так. Люди не выносят правды, и причину этого понять несложно. Избегать реальности – природный инстинкт и одно из самых больших удовольствий в жизни. Кому не нравится представлять, как он вдруг разбогатеет?! Мы все участвуем в лотереях. С упоением следим за любовными приключениями миллионеров. Норовим отложить поход к дантисту, заполнение налоговых деклараций и составление финансовых планов. Последнее, что мы хотели бы услышать от дяди Сэма, – это призыв начать экономить, чтобы оплатить девятый вал обязательств, грозящий накрыть всю страну, когда выйдут на пенсию беби-бумеры. И мы принимаем собственные меры, чтобы этого не случилось. Избираем политиков, которые говорят лишь то, что мы хотим услышать. Они же роют для нас яму поглубже, чтобы было откуда нас вытаскивать.

В Вашингтоне официальная дезинформация о наших будущих обязательствах уже давно превратилась в искусство, требующее ловкости, преданности и тщательно отшлифованного. Любой из правительственных прогнозистов, экономистов и актуариев знает, что необходимо получить отмашку официального лица, прежде чем сделать письменное или устное заявление о будущем состоянии экономики, федерального бюджета или финансового состояния таких программ, как социальное страхование или Medicare. Если того, кто должен дать добро – политического назначенца в Белом доме, Министерстве финансов, Административно-бюджетном управлении при президенте или Бюджетном управлении Конгресса, – разыскать не удастся, никаких заявлений не будет, разве что, разумеется, назначенец не прочь рискнуть своим местом.

Я, Лоренс Котликофф, помню совещание, на котором присутствовал как старший экономист Экономического совета при президенте в период первого срока президента Рейгана. Целью совещания была подготовка радужных экономических прогнозов, чтобы помочь администрации протолкнуть программу резкого сокращения налогов, которую директор Бюджетного управления Дэвид Стокман назвал «корытом помоев для свиней».