Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь

– Роботов-носильщиков не будет. Медицины и прочих благ цивилизации – тоже. Если сдохнете по дороге, армия в лице легиона выплатит вашим семьям стандартную страховку плюс десять процентов за смерть при исполнении учебного задания. Ваша задача – дойти до места, обозначенного на ваших картах, и не помереть в пути от всего того, чем славится пустошь. Вспомните все, чему вас учили на курсе выживания и медицинской подготовки. Но упражнение не обязательное. Если хотите отказаться, можете сделать это сейчас. Потом придется идти до конца.

– Сар майор. – Курсант Март – высокий чернявый уроженец Литайо – поднял руку. – Я хотел бы отказаться.

– Больше желающих отказаться нет? – Командир учебного батальона еще раз обвела мальчишек взглядом. – Рядовой Март, покинуть ложемент и перейти в пассажирский отсек.

Дождавшись, пока курсант покинет десантный отсек, майор продолжила:

– Ну про дерьмо я вам уже рассказала. Теперь про конфеты. – Она усмехнулась. – По решению руководства академии, за успешное прохождение маршрута каждому будет начислено по двести призовых пойнтов. Срок прохождения – пять суток. За каждый час сверх срока минусуется по пять баллов. За каждый сэкономленный час столько же прибавляется.

– Всем? – уточнил дотошный и пунктуальный Гарм.

– Всем, конечно. Упражнение-то групповое.

Курсанты пораженно переглянулись. Двести призовых – это было не просто много, а фантастически много. За лучший результат на каком-нибудь занятии начисляли всего два балла, а за непопадание в норматив снимали один. Снимали пойнты и за различные нарушения, а также по любому поводу и без оных. В среднем на каждого успевающего курсанта приходилось от тридцати до пятидесяти баллов. А неуспевающие, имевшие отрицательный баланс, списывались в стационарные службы или вообще изгонялись из легиона.

На территории академии и в боевых подразделениях деньги были вообще не в ходу. Их получали при выходе в город или по особому рапорту, когда военнослужащий хотел перевести средства родным, близким или вложить во что-то на гражданке. Тратились пойнты в основном на различные приятные мелочи вроде увольнительной в город, дополнительного пайка или более удобного и практичного снаряжения. Благодаря своему дяде и отцу Серг, занимавшийся с пяти лет, имел отличный баланс в шестьдесят призовых и уже планировал поход в город, несмотря на то что таким образом его счет резко уменьшался до опасной черты в десять единиц. Щедрое предложение, сделанное капитаном от лица академии, делало этот поход не только долгим по сроку, но и относительно безопасным, так как патрули имели гнусную привычку составлять на курсантов рапорты, за которые тоже снимали пойнты.

Пока они переглядывались, пытаясь переварить новость, корабль выровнялся и пошел над поверхностью планеты.

– Готовность два!

Курсанты защелкали привязными ремнями, плотно вгоняя себя в глубокое кресло.

– Готовность один! – Майор внимательно смотрела, как красная точка, обозначавшая местоположение корабля, двигается по планшету.

– Сброс!

С легким хлопком кресла одно за другим стали проваливаться сквозь пол, и Седрик уже через нижний иллюминатор наблюдала, как над ложементами вспухают грязно-серые купола парашютов.

– Удачи вам, мальчики.

Несмотря на активное руление, Серг приземлился не очень удачно, попав вместо вершины на склон холма, и некоторое время кувыркался, вместе с креслом наматывая на себя стропы парашюта. С трудом освободившись, он отхватил несколько длинных веревок и, свернув в бухту, положил в один из кармашков рюкзака, закрепленного на обратной стороне кресла.

Вместе они собрались на вершине того самого холма, на котором не смог удержаться Серг.

– Тар, сможешь сориентировать карту?

Невысокий плечистый курсант не глядя потянул из нагрудного кармашка сложенный вчетверо кусок пластика и присел, расстилая его на коленке.

– Судя по песку и цвету неба, это у нас Норда. – Тар задумчиво посмотрел по сторонам. – Думаю, все же Северный материк.

– Чего так? – Гарм вопросительно посмотрел на товарища.

– Да потому что только на Северном есть бранка. – Тар кивнул на низкий плотный куст, торчащий из красноватой почвы. – Ну и кроме того, Южный заселен довольно густо. А над нами тишина… Да и вокруг тоже. И если все это так, – курсант повернул карту, – значит, нам туда.

– Засечь ориентиры не сможешь? – Гарм присел рядом, запоминая рисунок карты.

– Да какие тут ориентиры. – Серг тоскливо обвел глазами горизонт с похожими друг на друга холмами. – Тут хотя бы по времени определиться.

– Да запросто. – Тар кивнул. – На Норде в сутках тридцать стандартных часов. Сейчас полчасика посидим и определимся с временем дня.

– Давайте хоть ревизию проведем. Чего там насовали наши добрые преподаватели.

Багажа в маленьком рюкзачке оказалось немного. Один брикет пищевого концентрата, универсальный и боевой ножи, аптечка, совмещенная с диагностом, литровая фляга и термонакидка.

– Негусто, – резюмировал отрядный красавчик Кварон по прозвищу Квак. – Хоть с аптечкой не пожадничали. – Он взвесил на руке увесистый прибор. – Спецназовская.