Пепел

Мы возвращаемся на парковку, я расплачиваюсь в автомате и сажусь за руль. Включив радио, я еду в сторону променада, на котором обычно и катаюсь. По иронии, дорожка пролегает мимо дома Эрика. Я пару лет проезжала мимо его окон, и засматривалась на этот дом, думая о том, какой же красивый оттуда вид. И вот, теперь, я частенько наслаждаюсь этим видом. Наверное, мысли материальны.

Я паркую машину напротив Русалки — памятника одноименному броненосцу. Шестнадцать метров гранита и бронзы возвышаются над уровнем моря, глаза скульптуры смотрят с красивого лица куда — то вдаль за горизонт. Всегда восхищалась этим памятником. Мне казалось, что она будто ждет ту сотню погибших в море в 1893 году. Вот — вот ее лицо озарится улыбкой и из воды выйдут моряки, пропавшие в этих водах. Но этого не происходит, и русалка по — прежнему смотрит с надеждой в море.

День выдался на редкость теплым. Я бы даже сказала жарким, если двадцать два градуса по Цельсию можно считать жаркими. Но для крошечной Эстонии в конце июля такая температура — сказка и большая редкость. Обычно в это время льют дожди.

Мы с Машей надеваем ролики, я объясняю ей как их правильно застегивать и помогаю подняться на дорожку. Сделав первые неловкие шаги, она, к моему удивлению, быстро осваивается. Уже через двадцать минут мы едем наперегонки, ловя взгляды редких попутчиков. Сделав круг, мы останавливаемся на скамейке прямо напротив дома Эрика.

— Ноги гудят? — спрашиваю я.

— Ага, — она сморщила свой точеный нос и слегка улыбнулась.

Что — то подсказывает мне, что ее аккуратный, ровный носик — работа пластического хирурга. Уж очень он идеален, на фоне остального лица. Она не была красавицей, скорее обычной, с миндалевидными серо — зелеными глазами в обрамлении светлых ресниц и достаточно полными губами. Мне понравилось, что волосы у нее не крашеные, естественного серо — русого цвета. Если бы она была блондинкой или шатенкой, то она выглядела бы точно так же, как любая другая женщина за тридцать. Но естественность скидывала с нее лет десять, как минимум. Я очень удивилась, когда Эрик сказал, что ей тридцать семь.

— Это пройдет, — отвечаю я.

Мы замолкаем, я всматриваюсь в окна высотки, ища глазами до боли знакомые мне. Если честно, я ума не приложу, где именно его окна.

— Эрик здесь живет? — неожиданно спрашивает Маша.

— Да, — отвечаю я, — Ты ни разу у него не была?

— Нет. Игорь редко водит меня в гости.

— Странный он, — вырывается у меня, и волна напряжения пробегает по моему телу.

Не стоило этого говорить.

— Почему?

Я судорожно пытаюсь подобрать слова, чтобы ее не обидеть и не выдать некоторых подробностей его жизни, о которых она явно не знает.

— Ну, он построил такой большой дом, но при этом вы не зовете гостей. И сам ни разу не привел тебя в гости к лучшему другу.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Дана, — вздыхает она, — Что он запер меня в золотой клетке. Но это не так. Он просто привык все контролировать.

— Не обижайся, но по — моему ты очень нуждаешься в хорошем друге.

— Это правда, но в остальном… — Маша изящно пожимает плечами, — У меня есть все. Любимый муж, дети, красивый дом. Я даже могу нанять прислугу, если захочу. В принципе, если бы я настояла на том, чтобы сделать права и купить машину, Игорь не стал бы сильно противиться. Просто я не стремлюсь к этому. Мне всего хватает.

— А общение?

— Ну, на самом деле, мне не интересен круг его знакомых. О чем говорить с женщинами, у которых кроме платьев и туфель больше ничего нет в голове? — она смеется, и я тоже невольно улыбаюсь, — Просто ты — другая, вот мне и стало интересно с тобой подружиться.

— В каком смысле — другая? — я настроила ушки на макушке и стала внимательно слушать.

— Не знаю, просто ты не такая, как жены его знакомых. Ты — простая. С тобой легко, — Маша едва улыбнулась уголками губ.

— Наверное, — вздыхаю я, пытаясь перевести от своей персоны, — А они с Эриком давно дружат?

— Лет десять, наверное. Эрик хороший. Между прочим, ты — первая девушка, которую он представил мне.

Опять она переводит тему на меня. Ой, не к добру.

— Серьезно? — мой голос получился слишком довольным.

— Да. Эрик всегда отличался от остальных знакомых Игоря. Те приводили каждый раз новую подружку, слащаво увещевая, что она «та самая — единственная». Причем с каждым годом подружка становилась все моложе и моложе, прямо пропорционально тому, как они старели. Через лет пять я начала боятся, что они начнут таскать с собой восьмиклассниц, — Маша забавно хихикнула и продолжила, — А Эрик всегда был один. Я даже некоторое время думала, что он — гей, — теперь она смеется, а я в изумлении уставилась на нее, — Серьезно. Ну, представь красивого мужчину, который из года в год приходит в гости один?

— Я бы подумала, что он со странностями.

— Вот — вот. Поэтому, когда Игорь рассказал о тебе, я обрадовалась. Ну, а когда увидела тебя, сразу все поняла.

— Игорь говорил обо мне?

— Ну да, он рассказал, что Эрик познакомился с девушкой, — в голосе Маши появились нотки напряжения, и мое любопытство подскочило на новый уровень.

— Я ему не нравлюсь? — неожиданно для себя спрашиваю я.