Пепел дорог судьбы (СИ)

Он обошел уже половину столицы. До рассвета по ощущениям оставалось не больше часа. Странный запах, выбивающейся из общей гаммы запахов города, коснулся носа. Максим насторожено остановился. В горле запершило, а перед глазами стали появляться разноцветные пятна.

- Черт-черт-черт! - шептал он, прижав к носу свой рукав. Воздух наполнен ядом, это было понятно. Но у него сейчас не было при себе необходимых зелий, чтобы не опасаться этого. Парень как можно быстрее отошел от этого места, путаясь в заплетающихся ногах.

Пару минут глубокого дыхания и вот уже перед глазами появились пятна от гипервентиляции. Это было тоже не хорошо, но все же лучше, нежели легкие, полные отравы.

Видимо это был один из видов резорбтивного яда. Требовалось более длительное воздействие для неизбежной активации.

Шум из соседнего проулка привлек к себе внимание. Максим вжался в каменную кладку на другой стороне дороги.

Несколько людей вышли на главную улицу. Они были одеты в черные балахоны, а на их лицах красовались маски. Металлическая окантовка блестела в свете двух сестер.

Убедившись, что все тихо, один из них достал из-за пазухи неказистое устройство и поморгал светом. «Да это же фонарик!» - к Максиму пришла догадка, но приближающийся стук копыт о каменную кладку вернул серьезный настрой. Он старался оставаться полностью неподвижным. Нужно было слиться со стеной, что ему и удалось. Несколько повозок тем временем встали напротив выхода из переулка, закрыв собой обзор.

- Черт... - выругался парень, и сдвинулся было с места, чтобы изменить свою позицию, но тут вдруг снова появились неизвестные люди. Они открыли борта телег. На немой вопрос Максима "Зачем?" был дан ответ всего пару секунд спустя. Люди в балахонах принялись поднимать туда связанные тела. Очень много тел. Было видно, что они спешат, но всё равно это заняло у них не меньше пятнадцати минут. По примерным подсчетам Максима, они погрузили около сорока человек. Сложно было не догадаться, что только что здесь произошло.

Сейчас он снова вернулся в неблагоприятные районы города. Видимо именно здесь власти столицы и наполняют свои рынки рабами. Наутро останутся лишь пустые квартиры и дома.

И самое ужасное здесь не способ, каким людей вгоняют в рабство, а то, что соседи будут молчать. Максимум на что они будут способны, это тихо роптать между собой, убедившись предварительно, что их никто не слышит. Он был в этом уверен.

Хлесткий звук поводьев отвлек Максима от раздумий. Он повернул голову к происходящему. Три повозки тронулись с места, оставив за собой пустым один, а то и два трехэтажных дома. Проза жизни во всей красе. Кровавая жатва. Парень тяжело вздохнул и опустился на корточки, облокотившись о стену. Нужно было хоть немного отдохнуть, прежде чем наступит утро. Предстояло еще слишком много дел.

***

Еле слышно зазвенел дверной колокольчик. Максим медленно вошел внутрь конторы местного менялы. Вокруг стояли десятки многоярусных полок. На них были расставлены сотни книг. Различных инструментов и других, никогда ранее не виденных парнем предметов. Запах бумаги, который бывает только в библиотеках, навеял теплые воспоминания о былом доме.

 - Здравствуйте, чем могу быть полезным? - Парня окликнул пожилой человек с круглыми очками на переносице. Он стоял за стеклянным прилавком, внутри которого, словно мечта энтомолога, расположилась коллекция сотен насекомых.

- Здравствуйте, Алистер...

- Вам знакомо мое имя? - удивленно приподнял бровь старик. - Я не помню, чтобы раньше с вами встречался.

- Это так, но я успел уже побывать в торговом доме Валдрана...

- Это сборище плюгавых торгашей... - скривился мужчина. Видимо перебивать собеседника было для него нормой. Максим старался не подать виду, что раздражен этим. Он действительно успел побывать в торговом доме и из творящегося там хаоса понял лишь одно: имя Алистер, проклинается чаще остальных. Выбор тут же был сделан. Если жулики кого-то ненавидят, значит это либо лучший из них, либо самый честный жулик в этом городе, что и нужно было. - И как вам зрелище? - между делом, продолжил тот.

- Впечатляет, - улыбнулся Максим. - Никогда ранее ничего подобного не видел.

- Да что вам понимать, молодым..., - старик махнул рукой. - Не соблаговолите ли все же указать причину вашего появления в моей скромной обители?

- А причина проста. - С легким стуком на стекло лег маленький камушек аллегрита. По отчетам вернувшихся групп, золота выданного им с собой, конечно же, было недостаточно. Раб был крайне дорогим приобретением. Все сделки совершались не с помощью наличного расчета. Таскать с собой килограммы металла не было желания. Поэтому Борин постарался и у Максима появился целый мешочек прекрасно обработанной руды. Она ценилась во много раз выше золотых монет.

- Ох, это прекрасно, позволите? - он вопросительно посмотрел на молодого человека, и тот согласно кивнул. - Какой он чистый и... запитан эфиром полностью, как я чувствую. Не использовался раньше?

- Нет, он абсолютно новый.

- Полагаю, спрашивать, где вы нашли их, бессмысленно...

- Правильно полагаете.