Пепел дорог судьбы (СИ)

- Нет, пусть делает свои дела и дает клятвы. Я чувствую, здесь кроется что-то серьезное. Можем спугнуть. Получай свои барыши и веди себя естественно. Я лично займусь им. Слишком подозрительные совпадения... Сначала степь, потом те..., теперь еще и этот. Не верю я в совпадения...

- Ты думаешь, этот юнец нападал на караваны? - Алистер засмеялся.

- Я не исключаю подобного, - кивнул мужчина. - Ладно, - он поднялся. - Спасибо за новость. Она оказалась очень интересной. Спокойной ночи тебе, старик.

- Спокойной, - кивнул мужчина. - Передавай привет племяннице.

- Разумеется. - Гость ушел.

***

Максим вернулся в крепость без проблем. Мангус, ожидающий его в пещерах, не успел заскучать и быстро домчал до родового гнезда. На широком шпиле башни парня встретили все приближенные. Обняв и поцеловав Милли, которая в этот раз не сопротивлялась, он прошел со всеми в свой кабинет.

- Какой курс? - первым делом спросил Борин, подразумевая алегрит и золото.

- Один к сорока по весу, - ответил Максим. - Мне нужно будет еще три таких мешочка. - Он кинул на стол тот, что дали в путь.

- Зачем? - поинтересовался Трайб.

- Мне предстоит купить участок земли к северу от долины. Он подходит к ней вплотную. И..., кажется, я стану бароном. - Все замолчали.

Глава 74

- Ты все обдумал, родной? - Милли задала вопрос, крутившийся у всех на языке и, сжала его руку.

- Решение было принято впопыхах, не стану скрывать, - кивнул Максим. - Но чем больше я об этом думаю, тем больше считаю это правильным. Титул даст мне возможность обойти многие подводные камни. А люди, которых я смогу заманить на свои земли, в будущем станут моими вассалами.

- Так вот, чего ты хочешь, - задумчиво проговорил Гильд. - Стать господином?

- Стать силой, - поправил его Максим. - Силой, с которой все будут считаться. Чтобы вас защитить. Не так давно я спас вас лишь потому, что хотел защитить её, - он приобнял девушку. - Я ни разу еще не пожалел об этом и теперь уже вы стали теми, кого я хочу и буду защищать. Если все пройдет успешно, мы станем способными менять судьбы людей.

- При всем уважении, - заговорил Трайб в тишине. - Не слишком ли ты много на себя берешь?

- Я..., - Максим задумался. В голову пришла идея рассказать о себе все. Ведь не смотря на то, что они поклялись ему когда-то, они все успели стать его друзьями. Они имели право знать.  - Я не был с вами до конца откровенен...

***

- Восемьсот квадратов, говоришь... - Мангус доставил Максима с Борином на горы северной оконечности долины. С высоты они смотрели на степь, расположившуюся далеко внизу.

- Да, - кивнул парень. - Мы займем всю территорию от Аскори до Алгора.

- А Арнгханские заставы? - гном повернулся к нему. - Они будут мешаться нам.

- Нет, - Максим помотал головой, взбираясь на небольшой валун. - На службе у герцога я буду обязан выставлять воинов для службы. Мы будем вместо арнгханов.

- Это развяжет нам руки...

- И да и нет, - парень спрыгнул обратно на землю и потрепал Мангуса по шее. - Никто не отменял орков. Они будут нашей постоянной проблемой.

- Не волнуйся на их счет, - махнул рукой гном. - Их можно будет подкупить...

- Да, с учетом того, что люди готовят большое войско...

- Ты шутишь?! - вскинулся мужчина. - Ты в этом уверен?!

- Мне сказал об этом служащий из канцелярии королевства. Я думаю, у него не было смысла лгать...

- О Всеотец. - Гном взволновано заходил кругами.

- Да что не так, объясни! - на Максима перебралось волнение друга. - Я знаком с орками лишь шапочно. Никогда не сталкивался с ними в реальности. В чем проблема?

- В том, что они единственные, кто стоит на пути загребущих человеческих рук! - горячо ответил Борин. - Испокон веков мы, - гномы, варились с ними в одном котле. Сражались и дружили, жили. Баланс нарушился с приходом вас... но теперь... если орки отступят, у людей появится возможность пройти в наши земли, а это значит лишь одно...

- Мне кажется, ты преувеличиваешь... - с сомнением произнес Максим. - У людей не стоит цели поработить весь Сарнак...

- Да? Глупый мальчишка..., - гном в порыве эмоций забыл, что тот гораздо старше на самом деле. - А у Сергаса?

- Подожди, значит... - К парню пришло озарение.

- Значит, будет война! Если ваша канцелярия налево и направо рассказывает о своих планах, то и гномьи вожди об этом знают. Они договорятся с орками и объединятся, - гном зло сплюнул. - А тут и мы родненькие, прямо между молотом и наковальней... Замечательно!

***

Следующие полторы недели пролетели незаметно.

В долине и замке ударными темпами шла подготовка к возможному пополнению. Из шатров и палаток была возведена буферная зона, выполняющая роль некоего карантина. В ней эльфийки заложили ростки будущих домов. Каждый день они значительно прибавляли в росте. Милли справилась с задачей обучения достойно.