Пепел дорог

Когда, разделавшись с первым отрядом автоматчиков, я ворвался в центральную пещеру, почти все боты второго уже вскарабкались по скобам наверх. Оставшийся заградотряд в основном состоял из дронов, которые роем злобных карлсонов жужжали под потолком и с недосягаемой для тварюшек верхотуры поливали пещеру свинцовым ливнем, мгновенно обращая вырывающихся из перехода слепунов в перемолотый кровавый фарш.

Мое появление, разумеется, мгновенно в корне изменило расстановку сил. Буквально разметав жалкую горстку не успевших сбежать ботов, я стал подхватывать с пола расстрелянные тела слепунов и с двух рук осыпать этими кровавыми снарядами дронов.

Теснота центральной пещеры теперь обернулась против винтокрылов. Как недавно твари, дроны теперь тоже не успевали маневрировать и, в тщетных попытках увернуться от бомбардировки, врезались о потолок, стены и друг дружку. Теряли управление, падали… И тут же попадали в капкан челюстей, обезумевших от моря пролитой крови вокруг, слепунов. Последних же теперь с каждой секундой становилось все больше на заваленном горами трупов полу центральной пещеры, потому как весь свой огонь дроны вынуждены были сосредоточить на единственной по настоящему серьезной для них угрозе – на мне.

Под свинцовым ливнем остатки белесой ауры «Лунного пламени» истаяли и исчезли, отслуживший свое Дар ушел в откат. Но за дарованный им десяток безопасных секунд непрерывной бомбардировкой я успел посбивать на пол больше половины винтокрылов. Когда пули стали беспрепятственно выбивать снопы искр из роговых пластин, мне пришлось вновь ускориться и поколесить по полу, сбивая прицел уцелевшим дронам. Швыряться в ответку телами тварей на бегу получалось, конечно, не так уже эффективно, но еще с пяток винтокрылов я успел сбить точно.

А потом пространство пещеры содрогнулось от серии оглушительных взрывов и утонуло в море огня.

Чертовы ублюдки боты, не справившись со мной в открытом бою, решили отомстить через дыру выхода. Забив на дюжину крутящихся еще под потолком центральной и вполне боеспособных дронов, гады тупо расхреначили пещеру из гранатометов и огнеметов.

Взрывной волной меня снесло с ног, припечатало о ближайшую стену и мгновенно завалило грудой трупов. Трупы уберегли панцирь от прямого контакта с пролившимся следом напалмом, который, просочившись в щели рогового доспеха, с большой вероятностью, мог не хило так поджарить меня изнутри.

Из-за разразившегося вокруг огненного шторма безукоризненно работавшее восприятие впервые дало сбой. Я оказался вдруг полностью дезориентирован, а через секунду, когда не смог сделать очередной вздох, начал до кучи еще и задыхаться.

Заградившие меня от напалма трупы слепунов в считанные мгновенья прогорели дотла, но мой жаропрочный доспех атаку обычного пламени выдержал стоически, и, если б не отсутствие кислорода, я б мог пролежать так у стены пещеры, припорошенный прахом сгоревших миньонов, еще довольно долго. Однако, я стал задыхаться, потому пришлось спешно вставать и искать выход из огненной ловушки.

Да, огонь отнял у меня обоняние и слух, от чего я снова сделался никчемным слепцом. Но! У меня ж имелась карта Зубастой ямы. Правда до этого раза мне ни разу еще не приходилось открывать карту с закрытыми глазами (а в теперешнем случае с закрытым глазом), но, как через секунду выяснилось, сделать это оказалось несложно.

Забравшись в Меню, я перешел в раздел Карты, нашел в конце длинного перечня из названий знакомых и незнакомых стабов нужную, и на всплывший тут же рядом системный запрос:

Желаете открыть карту Зубастой ямы? Да/Нет

Разумеется, ответил «Да».

Перед мысленным взором тут же развернулась знакомая схема пещер. Сосредоточив внимание на центральной, с одинокой красной точкой у стены, отображающей мое здесь присутствие, я приблизил изображение нужной пещеры. Шагнув вдоль стены, определил по смещению точки на карте направление движение и, прикинув расстояние до ближайшего хода в соседнюю большую пещеру, бодрой рысцой подорвался к этому проходу.

Десять секунд отчаянного слепого забега… Я благополучно вырвался из огня и смог снова дышать.

Через секунду вернулось восприятие окружающего простора, и я обнаружил, что снова оказался в знакомой пещере с перебитыми ботами.

Не нужную больше карту перед внутреннем взором вдруг сменила длиннющая простыня целой череды системных уведомлений. Изучать ее времени не было. Наскоро пробежав по строкам глазами, я выделил главное, и тут же желчно выматерился сквозь зубы. Учиненное мною гигантское подземное побоище оказалось щедро вознаграждено Системой, я разом взял пять уровней и стал несчастным обладателем сорок девятого уровня развития.

Млять! Вот теперь уже точно я вплотную приблизился к порогу элитника. Система будто специально решила испытать меня на прочность, подкинув целую гору аппетитных плюшек аккурат, когда нахожусь в опасной личине рубера. А быть может, с ее коварной руки, уже вовсе и не рубера?