Пепел дорог

– Слышь, не борзей, а. Тебя ж по-хорошему попросили, – надавил авторитетом Паук.

– Можно без подробностей, только факты, – добавил Скальпель.

– Если без подробностей, то тварь эта только что, на моих глазах, к хренам вынесла обе ботовские вертушки, поимела шесть ихних бэтээров и на куски расхреначила целый гребаный танк. Прикиньте, парни, это все тварь проделала в одну харю, и за считанные минуты. А потом, как гребаная, ракета, перемахнула через наш забор и рванула в ваш сектор.

– Ты спеком что ли наширялся?! – возмутился Паук.

– Ты че, братан! Я ж на посту!.. Но я тя понимаю, конечно. Сам бы ни в жизнь не поверил, расскажи мне кто-нибудь такое. Но я, правда, своими глазами…

– Хорош туфту гнать, говорю! – раздраженно перебил Паук, и отключил рацию. – Это ж, млять, не супермен, а пусть и здоровенный, но всего лишь гребаный слепун! – продолжил он возмущаться, обращаясь уже не только к Скальпелю, но и к подошедшим во время переговоров к их окну Бороде и Шипу.

– Не-е, уж поверь, братан, этот слепун может еще и не такое, – хмыкнул Скальпель.

– Ты так о нем говоришь, как будто этот слепун твой старый знакомый, – покачал головой Борода.

Скальпель в ответ лишь лукаво ухмыльнулся.

– Помнится, ты че-то там про возвращение кошмара начал базарить, пока этот торчок своим дурным звонком нас не перебил, – напомнил Паук.

– А, это, – кивнул Скальпель. – Да тут все просто… Со мной капитан ботов инфой поделился, когда, за ущерб стабу, я предъяву ему нашу озвучил. Оказывается, их в Яме славно потрепал некий высокоуровневый слепун. Это от него они сбежали из пещер раньше срока, оставив внизу больше половины отряда. И чтоб гарантированно избавиться от сильнейшего слепуна, они и устроили в центральной пещере гребаный армагеддон. Тварь, по заверениям капитана, сгорела в огне…

– Так вот че ты нас там так долго мурыжил с поисками черепушки элитника, – хмыкнул Шип.

– Которой мы так и не нашли, – подхватил Борода.

– Может заткнетесь, а? – раздраженно шикнул на приятелей Паук. – Дате человеку договорить… Продолжай, братан.

– Да я, собственно, практически все уже рассказал… Капитан был уверен, что похоронил тварь в огне. А она, как мы только что видели своими глазами, живая и невредимая прибыла откуда-то извне, и спустилась обратно в Яму. Думаю, боты снова огребут от нее по полной, потому я и окрестил ее, а вернее, разумеется, его, ботовским кошмаром.

– Темнишь, братан. Не договариваешь, – нахмурился Паук.

– Куда уж больше-то. И так все карты перед вами выложил. Осталось лишь чуток самим мозги напрячь.

– Да, млять, Скальпель, ну че ты опять, в натуре! – возмутился Шип.

– Ладно, подскажу еще… Кто на континенте способен воскреснуть после смерти?

– Так это че, типа, кваз был? – ошарашенно выдохнул Борода.

– С вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, – хмыкнул Скальпель.

– И ты его точно знаешь, – подытожил Паук.

– Как и вы, – кивнул Скальпель. – Готовьте жемчужины, парни. Сдается мне, развязка нашего спора уже близка.

Глава 30

Глава 30, в которой, из-за проблем с «кожей», из охотника я превращаюсь в загнанного зверя

Проигнорировав скобы, я впился всеми четырьмя конечностями в пустую стену ямы рядом с лестницей и стал спускаться вниз, как гребаный скалолаз, на манер «кошек», вбивая в окаменевшую землю длинные когти.

Пробивающийся сверху дневной свет вскоре померк и, закрыв глаз, я сосредоточился на восприятии.

Когда стены вертикального лаза раздались вширь, переходя в подземелье центральной пещеры, я прошептал фразу-активатор «Петли погонщика» и, подхваченный невидимой страховкой, через секунду оказался привычно подвешенным к пещерному потолку.

Едкий запах гари здесь забивал все остальные ароматы, отчего сканирование раскинувшейся внизу пещеры затянулась секунд на десять дольше обычного. Но, поскольку, появление мое под потолком центральной пещеры случилось совершенно бесшумно, никто из часовых-ботов затаившегося над их головами великана-кваза не заметил.

Всего ботов в пещере оказалось шестеро. На сей раз автоматчики не дежурили порознь у выходов из проходов и переходов, а тесной группой кучковались в центральной части пещеры, где расчистили себе довольно широкую площадку земли, сметя прах и осколки обгоревших костей тварей в метровые кучи у стен – последние воспоминания о случившейся тут несколько часов назад грандиозной кремации.

Пятеро автоматчиков, вскинув на изготовку стволы, вглядывались в провалы выходов из пещеры, шестой же бот, осуществлявший в мини-отряде похоже функции командира, сидел на складном стуле за спинами своих парней и, уставившись на лежащий на коленях планшет (это я определил по исходящему от экрана гаджета тепловому излучению), что-то нашептывал в гарнитуру вмонтированной в шлем рации.

Сосредоточившись на своем обостренном до предела слухе, я смог уловить концовку его разговора:

– …Да, сэр… Видел, сэр… Так точно, сэр!.. Есть повысить бдительность!.. Нет, пока ничего подозрительного не зам…