Пепел дорог

Отбрасывая безнадежно испорченную фляжку (из-за неуклюжести огромных лап я не смог аккуратно скрутить пробку, и пришлось срубить ее вместе с частью горлышка когтем), я невольно вспомнил еще шесть таких же, так по-дурацки разбазаренных в виде неуклюжих снарядов.

Млять! У меня ж добрая половина ячеек в инвентаре сейчас была свободна. И че бы дураку хотя бы трофейные фляжки туда на хранение не закинуть. Да, вот, закрутился, как белка в колесе, в непрерывной череде драк, и как-то в шальной суете совершенно забыл об этой тривиальной возможности. Сейчас же остается только локти кусать, и надеяться, что друзья никуда не сбегут из пещеры до моего прихода. Потому как очень скоро принятый допинг перестанет действовать, и тогда меня сможет в легкую разобрать на запчасти любая стая низкоуровневых слепунов. Не говоря уж о ботах. Интуиция подсказывала, что эти упертые типы пойдут по моему следу до конца, и не успокоятся, пока не отомстят. Ну, или пока я их всех не упокою. И второй вариант мне куда как больше нравился.

Но, как бы то не было, все это случится потом.

А сейчас я снова почувствовал себя живым и полным сил. Играючи выскочил из полутораметровой ямы, и, наперегонки со временем, помчался дальше по длинному земляному коридору.

Глава 32

Глава 32, в которой чат выводит из-под удара, и я бросаюсь в погоню

Не надо было быть гением, чтоб догадаться, что удирающие от ботовского напалма слепуны озаботятся перегородить за собой коридор перехода кислотными нитями (уж, ежели в коротком проходе между соседними пещерами ловушек нагородили, то здесь, на просторе двухкилометровой земляной кишки, сам Стикс велел). Я, разумеется, ждал впереди подобной подлянки, и ничуть не удивился, когда восприятие во второй половине коридора уловило-таки впереди характерные кислотные испарения.

По мере приближение к началу «заминированной» зоны, восприятие фиксировало дальше все новые и новые нагромождения кислотных нитей. В итоге оказалось, что перепуганные огнем ботов слепуны таким макаром развешивали между стен гирлянды смертоносных нити практически до самого выхода, растянув кислотные тенета примерно метров на триста.

Способ прорыва через кислотную сеть я придумал еще во время «собачьей» копки. И был приятно удивлен, когда задумка увенчалась успехом.

Гигантскую, совершенно непреодолимую, на первый взгляд, ловушку оказалось вполне реально нейтрализовать большими комьями вырванной из того же пола сырой земли. Плотные глинистые комки падая на нити, разрывали их не хуже тел живых существ. Кислота обжигала землю, и пара метров коридора впереди становилась полностью безопасной.

Единственной неприятностью, с которой поневоле пришлось смириться, стали выделяющиеся при окислении земли клубы едкого кислого дыма. С моим обостренным чутьем это та еще оказалась пытка. А поскольку в узкой кишке коридора дыму банально некуда было деваться, его концентрация, с каждым обожженным кислотой комком земли, неотвратимо росла. Чтобы не задохнуться, мне периодически приходилось перепрофилировать ладони из экскаваторных ковшей в веера, и махать ими перед лицом, разгоняя дымовую завесу.

Из-за практически непрерывных проветриваний в конце, когда от концентрация кислого дыма заслезился даже мой накрепко зажмуренный глаз, а дышать возможно было только ртом, причем, для получения необходимой порции кислорода, делать это приходилось, как загнанной лошади, последние метры длиннющей сети-ловушки я разряжал в полубредовом состоянии, двигаясь с черепашьей скоростью.

Видимо под занавес фортуна сжалилась-таки надо мной – у меня просто нет другого логического объяснения тому, что я, как только между стен исчез последний кислотный заслон, не бросился сразу из дымного ада в открывшийся безопасный проход к относительно свежему пещерному воздуху, а каким-то чудом исхитрился поймать расфокусированным вниманием мигающее на периферии сообщение из отрядного чата.

Устроив перед лицом очередной вентилятор из рук-лопастей, я зашел в чат, и обнаружил там от Слезы аж четыре подряд послания:

«Наконец-то объявился! Я уж, грешным делом, трухнула, что задавили тебя твари числом)) Рихтовщик, а ты нахрена, вообще, в центральную-то возвращался?»

«Ау, Рихтовщик! Фиг ли на сообщения ноль внимания?! И че ты там так долго на месте одном застрял? Иди уже скорее к нам, крестники заждались, плачут))»

«Ну, наконец-то, дальше побежал) Ну, мля, че опять, что ли, начал замедляться? В натуре, ты над нами, что ли, издеваешься?»