Пепел дорог

«Да, млять! Посмотри уже на иконку, скотина! Тут у нас какая-то нездоровая канитель начинается. Слепуны просыпаются и начинают со всей пещеры сбегаться к твоему ходу. Все здешние стаи, вместе и без грызни. Не нравится мне это, Рихтовщик. Чую, это по твою душу они демонстрацию устраивают. Встречать собираются бооольшой толпой(( Да отзовись же ты уже, идиот!»

Из-за чертового дыма башка совершенно перестала соображать, и я совершенно упустил из виду сигнальную составляющую уничтоженных линий. Разумеется, слепуны почувствовали уничтожение своей сети-ловушки в коридоре, и тут же стали готовиться к встрече врага, страх перед которым вынудил их даже объединиться. Сейчас, после предупреждения, выброшенное «на разведку» восприятие тут же обнаружило толпу низкоуровневых слепунов, расположившуюся полукругом примерно в десяти метрах от выхода, напрочь перекрыв мне возможность бегства по земле, и еще десятка три погонщиков на потолке над входом, отрезающие вероятность побега с помощью «Петли».

Хорош бы я был, если б тут же выскочил на «свежий воздух». Меня б мгновенно закидали кислотными плевками, и пикнуть бы не успел, как снова отправился на перерождение… К счастью, заметив на карте мое перемещение по переходу, Слеза принялась строчить сообщения. И просто чудо, что в последний миг я заметил сигнализирующую о них иконку.

Мысленно выматерившись, я надиктовал ответку:

– Сможешь отвлечь ублюдков от моего выхода?

«Запросто. И сам знаешь как)) Но тогда вся эта толпень ломанется к нашему укрытию. Сомневаюсь, что мы сможем отбиться((»,– прилетело через несколько секунд от подруги.

– Хотя бы полминуты продержитесь?

«Смеешься? Нас погонщики кислотой зальют, как только добегут. А это у них займет секунд пятнадцать, от силы((»

– Погонщиков возьму на себя. До вас ни одна тварь, харкающаяся, не добежит, обещаю!

«И как, стесняюсь спросить, ты за считанные секунды это проделаешь? Млять, Рихтовщик, погонщиков тридцать два рыла, а ты всего один. Твой «Легче пуха», конечно, хорош. Но не настолько(»

– Я не стану использовать Дар.

«Чего?!!»

– Нет времени объяснять. Сама все увидишь. Врубай!

«Уверен?»

– Просто доверься мне!

В следующую секунду восприятие уловило дружный разворот столпившихся у выхода слепунов в сторону укрытия.

«Активировала «Лакомый кусочек». Твой ход спасатель) Удиви меня, иначе нам писец(», – это финальное послание Слезы я прочел уже на скаку.

Проскочил последний метр опостылевшего коридора, вырываюсь в пещеру – заагренные «Кусочком» твари на меня ожидаемо ноль внимания – с наслаждением распрямляюсь и шепчу фразу-активатор:

– Петля!

Невидимая страховка подкидывает меня под потолок, и я наблюдаю спины погонщиков, улепетывающих в направлении убежища нашего отряда.

Я бросаюсь в погоню, и время, не выдержав набранного мною чудовищного ускорения, словно замедляет свой бег. Стимулирующее воздействие принятого несколько минут назад живца может закончиться в любой момент, но сию секунду оно еще действует и на открытом просторе я неудержим. За ускорение приходится платить открывшимися ранами в изуродованной спине, но сейчас, пока шкалы «Здоровья» и «Бодрости» поднялись выше критической черты, это не важно. Впрыснутый в кровь адреналин притупляет боль. И я лечу под потолком, как гребаный метеор.

Движения же убегающих врагов замедляются в разы. Будто, в отличии от меня, вместо обычного воздуха погонщикам приходится непрерывно прорываться сквозь густой, вязкий кисель.

Секунда… И я настигаю свою первую жертву. Удар когтистой пятерни в основание шеи погонщика, и почти безголовый слепун, не успев даже толком разглядеть мелькнувшего мимо убийцу, мертвым кулем рушится на земляной пол.

Вторая секунда… И вслед за первой тварью на землю рушатся уже трое отстающих погонщиков. Одному разрываю глотку когтями, и еще двоим пробиваю слепые глазницы молниеносными ударами хвостового шипа.