Пепел Эдема

– Капитан Спок, – сказал Сулу, – в свете этих трех возможностей, вы можете предложить нам курс действия?

Независимо от всего, что было обсуждено, на этом судне решение было за Сулу.

– Вы должны, конечно, следовать приказам, – ответил Спок. – Я не считаю необходимостью подвергать сомнению честность главнокомандующего Звездного Флота. Вступление в контакт c капитаном Кирком желательно, чтобы помочь нам обнаружить истинное состояние дел.

* * *

Чехов достиг предела. Несмотря на его веру в Кирка, он был должен доверяться кому-то еще. Кому еще лучше довериться в этой комнате?

– Извините меня, капитан Спок, – сказал Чехов – но я чувствую, что это очень важно – узнать мотивы Дрейка. Особенно потому, что они так или иначе вовлекают капитана Кирка.

Все взгляды обратились к Чехову.

– Дрейк и капитан имели… разногласия в прошлом, – начал он.

– Мы знаем это, – сказал. Маккой – Джим и Дрейк были в одном классе в Академии. Они вместе служили на «Фаррагуте».

Лицо Маккоя омрачилось. Каждый, кто служил с Кирком на «Энтерпрайзе», знал, что случилось на «Фаррагуте». «Энтерпрайз» почти повторил его судьбу, когда смертоносное существо из облака вновь появилось и напало на него.

– И после они служили порознь, – продолжил Чехов. – Они стали капитанами с разницей в месяц. Каждый был назначен на один из первых двенадцати кораблей класса «Конституция».

Сулу с уважением кивнул. Соревнование за те места было жестоким.

– Каждый побывал в пятилетней миссии. Они возвратились с разницей в шесть месяцев друг от друга. Оба немедленно продвинулись адмиралы.

Маккой посмотрел на Чехова с подозрением.

– Звучит, как будто ты собрал досье на Дрейка.

Чехов сцепил руки на столе, зная, что именно он собирается привести в движение.

– Да, собрал.

Но Сулу отреагировал с нетерпением. Он, казалось, не был заинтересован словами Чехова.

– Это мог составить любой. Результаты любого расследования, проводимого разведкой, было бы передано Совету. Если бы появилось что-нибудь, что могло бы указывать на Дрейка, он не получил бы свою работу.

– Я делал это досье не для разведки, – сказал Чехов. – Я сделал его для капитана Кирка.

Спок с любопытством посмотрел на Чехова.

– Коммандер Чехов, вы использовали средства разведки Звездного Флота для персонального запроса?

Чехов пожал плечами.

– В этой комнате нет никого, кто не обходил бы правила под командованием капитана.

Ухура рассмеялась.

– Обходил? Павел, мы их просто нарушали!

– И были оправданы каждый раз.

Спок уселся за стол, давая слово Чехову.

– Пожалуйста, продолжайте, коммандер, – сказал он.

Чехов продолжил для всех.

– После их возвращения, через два с половиной года Дрейк и Кирк были приписаны к Штабу. Кирк стал руководителем внешних операций. Дрейк стал руководителем службы безопасности.

Маккой пробовал ускорить дело.

– И после инцидента с Виджером Джим снова принял командование «Энтерпрайзом» и оставил карьеру в штабе. Это давняя история.

Чехов помахал рукой, привлекая внимание.

– Но Дрейк не оставил своей. И несколько лет назад он был ответственным за новейшие стратегические технологии Флота. За исследования в области вооружений.

Спок остался уклончивым.

– Десять лет назад мы могли столкнуться с клингонами в любой момент. Флот всегда имел оружие, и сейчас имеет.

Чехов добавил:

– Один из проектов Дрейка был известен под кодом «Восходящая Звезда».

Спок покачал головой. Название ничего для него не означало. И для других тоже.

– Это было технико-экономическое обоснование для оружия, использующего протоматерию.

А это уже означало кое-что для каждого.

Протоматерия была одной из наиболее изменчивых форм вещества. Настолько опасной, что наиболее этичные ученые давно осудили ее использование в любом виде исследований. Но протоматерия использовалась по крайней мере в одном известном научном проекте в недавней памяти. И он имел трагические результаты.

– «Бытие»? – спросил Маккой.

Чехов кивнул.

– «Бытие» было честолюбивой программой исследования, направленной на то, чтобы оживить мертвые планеты. Это было разработано доктором Кэрол Маркус, с помощью ее самой и сына Кирка Дэвида Маркуса. Хотя начальные результаты были многообещающие, проект был свернут. «Бытие» работало только потому, что Дэвид Маркус использовал протоматерию в инициализрующей матрице. Все продукты реакции были опасно нестабильны.

Спок казался заинтересованным словами Чехова.

– Я нахожу, что очень трудно принять факт, что проект «Бытие» был тайной программой исследования оружия с самого начала.

– «Бытие» не имело никакого отношения к Флоту, – сказал Чехов. – Это было законным научным исследованием, полностью независимым от любого военного применения или влияния. Кэрол не преследовала военные цели ни в коем случае. Но после того как сын капитана был убит клингонами на планете «Бытия», капитан Кирк стал… одержимым. Он хотел знать все относительно проекта.

– Так что, он попросил, чтобы вы разузнали о Кэрол? – спросил Маккой. Его скептический тон показывал, что вряд ли он думал так.

Но Чехов сказал: