Пепел Эдема

– В центре этих событий одно необъясненное совпадение, – наконец сказал Спок. – На границе, на платформе «Темная Зона» агент разведки Звездного Флота вступает в контакт с клингоном, который может сообщить что-то относительно Чала. Тот агент немедленно исчезает. И в то же самое время молодая клингоно-ромуланская женщина вступает в контакт с капитаном Кирком и приглашает его в путешествие к предполагаемому местоположение тех же самых «Детей Небес».

Спок осмотрелся вокруг, вглядываясь в каждого за столом. Он полностью завладел их вниманием.

– Имелось вполне достаточно времени для Джейд, чтобы передать закодированное подпространственное сообщение от «Темной Зоны» к Земле. Вопрос: кому?

Спок сделал паузу. Все молчали.

– Я верю, что если мы сможем выяснить связь между Джейд и Тейлани, тогда мы будем знать правду относительно капитана Кирка и адмирала Дрейка.

– К сожалению, у нас нет времени, чтобы сделать это, – сказал Сулу. – Мы покидаем орбиту через девяносто минут.

– Тогда мы должны заняться этим на наш собственный страх и риск, – заключил Спок – И обнаружение капитана Кирка – наша лучшая стратегия.

Сулу встал. Встреча была закончена. Чехов ощущал всеобщее напряжение в комнате.

Если бы «Эксельсиор» нашел «Энтерпрайз», каждый был бы обязан следовать приказам и противостоять Кирку, проявляя верность Звездному Флоту вместо верности истине. Это был сценарий, где никто не выигрывает, как с «Кобаяши Мару». Но, по крайней мере, Чехов знал, что это сравнение дает ключ к разрешению ситуации. Капитан Кирк давно показал им, что когда надо выбирать между двумя одинаково нежелательными вариантами, единственная надежда на победу состояла в том, чтобы изменить правила.

Все, что они были должны делать теперь – это вычислить, что за игра ведется.

Когда Чехов выходил из зала, он снова подумал о кабинете адмирала Дрейка. О запечатанной двери. И тайнах за ней.

Глава 22

Как только дверь в кабинет Дрейка наглухо закрылась силовым полем, открылась другая дверь. Внутренняя.

Спрятанная за стендом с униформой наемника Четвертой Мировой.

После принесения в передней комнате необходимой присяги Чеховым и его товарищами по команде через тайную дверь вошла женщина.

Она была стройна, привлекательна, с приятным и загорелым лицом и очень умными глазами. Но ее рот не умел улыбаться.

Она все еще была в костюме для полетов с плотно облегающим голову капюшоном, который она носила на платформе «Темная Зона».

Дрейк поднялся, приветствуя ее.

– Ты слышала? – спросил он.

Женщина откинула капюшон, распуская длинные черные волосы. По ним, словно метка, бежала единственная белая прядь.

Бесплодность цвета делала сходство между Дрейком и женщиной еще более поразительным.

Ее кодовым именем было имя Джейд. Но по-настоящему ее звали Ариадна.

Дрейк.

Отец и дочь.

– Я должна была дезинтегрировать их в грузовом отсеке, пока был такой шанс, – сказала Ариадна. – Или выбросить их из воздушной пробки, когда избавлялась от Корта.

Затем она поцеловала отца в щеку.

Его глаза вспыхнули гордостью. За нее и за все, что она сделала.

– Нет, – произнес он. – Ты все сделала верно. Если бы Чехов и Ухура исчезли вместе, то разведка запустила бы полное расследование.

Дочь сделала шаловливое лицо.

– Ты говоришь, что они не собираются расследовать мое исчезновение из их рядов?

Она подошла к маленькому шкафу, стоящему напротив стены и нажала спрятанную кнопку. Шкафчик развернулся в бар.

Дрейк присоединился к ней, злорадствуя.

– Никто не знает о твоем исчезновении, дорогая. Кирк собрал настолько параноидальную группу офицеров, что первым делом они прибежали ко мне, пребывая в убеждении, что я единственный, кому можно доверять. Так что ситуация сдерживается. Разведывательное Управление не знает о твоем возвращении на Землю. Они думают, что ты все еще под прикрытием, охотишься за генералами клингонов, которые ушли в свой собственный бизнес.

Женщина протянула отцу бокал с бренди, налила себе и подняла бокал в честь успеха отца.

– Что, если Кирк займется собственным бизнесом? – Она прикрыла глаза, смакуя аромат бренди. – Мы добирались до чал'чадж 'кмей годами. Этот жалкий клингон с «Темной Зоны» наконец-то свел нас с Чалом, как мы и хотели. Но сейчас мы отдаем потенциальное супероружие Кирку в оборот.

Дрейк отпил бренди и беспечно продолжил:

– Кирк живет одним моментом. У него нет проницательности. Таким образом, он будет делать именно то, что захотим мы. Ведя нас к Чалу. И к «Детям Небес». Затем, так или иначе, он будет… смещен.

Ариадна выпила одним залпом содержимое стакана.

– Я все еще думаю, что пытки сделают Тейлани более сговорчивой.

Дрейк поставил бокал и провел рукой по лицу. Он работал несколько суток подряд после получения нового места.