Пепел феникса

На сей раз Максимилиан не опоздал! Он появился так неожиданно, так эффектно, что всего лишь на долю секунды Ольга растерялась. Как она могла упустить такую вероятность?! Ведь знала же, что призрак может вселиться в любого, кто окажется поблизости, но не подумала, что мальчишка за каким-то дьяволом захочет вернуться обратно в склеп. Зачем он вернулся?! Может, из любопытства, может, за вещами Анны… Сейчас это уже неважно. Важно другое – Максимилиан приходил к Анне уже трижды, а это значит, что, покинув тело еще раз, он больше не сможет вернуться. Даже у темного мира есть свои законы. Вот и выдалась еще одна возможность проверить силу его любви, только пусть сначала отдаст пепел…

…Все вышло совсем не так! Ольга сделала все, как задумала, но не почувствовала ничего, кроме страшной усталости. Ни ожидаемой радости от обладания пеплом феникса, ни удовлетворения от свершившегося наконец правосудия. Максимилиан уже во второй раз доказал, что умеет жертвовать собой ради любви. Как горько, что не ради Ольги, как мучительно больно… А ведь когда-то он клялся ей в любви. И любил, она точно это знала… А потом предал, и из-за нестерпимой боли она не заметила, как начала превращаться из наивной влюбленной дурочки в жестокосердное чудовище.

– Ты знаешь, каково быть мертвецом, моя маленькая девочка. – Максимилиан, самый лютый ее враг, самый любимый мужчина на свете, смотрел на Ольгу с грустью и нежностью. – Ты сама мертва уже много лет, ты просто не заметила этого.

– Я заметила… – Ольга шагнула в его распахнутые объятья. – Я умерла в тот самый день, когда ты бросил меня, Максимилиан. Если бы ты знал, как я страдала все эти годы!

– Я знаю. – Призрачная ладонь коснулась ее щеки точно так же, как много десятилетий назад. – Я виноват перед тобой и я знаю, как все исправить…

Да, он знает, он заберет ее с собой. Им обоим уже давно здесь не место.

– Как хорошо, что ты пришел за мной, любимый, – успела она шепнуть до того, как мир живых поглотило ослепительно-яркое пламя…

* * *

В тот самый момент, когда Хельга коснулась барона, все изменилось. Невыносимо яркая вспышка враз загасила и факелы, и костер, обрушила на землю плотную, непроглядную темноту. Темнота длилась долго, Громов уже подумал, что ослеп, когда в чернильно-черной вселенной начали одна за другой вспыхивать звезды. Последней, точно гигантская электрическая лампочка, зажглась луна, заливая молочным светом полянку и людей.