Пепел феникса

– А чего это? – встрепенулся Гальяно. – А давай просто свалим и все!

– Ты и так свалишь, ты вон его в больницу повезешь. – Громов начинал заводиться от их непонятливости. – Но с этой падлой нужно что-то делать! – он пнул ногой Алекса. – Не бросать же его здесь?! В любом случае придется ментов вызывать…

Не слушая возмущенное бубнение Гальяно, он снова подошел к Анне, присел рядом, погладил по бледной щеке, сказал виновато:

– Анюта, похоже, по-другому никак. Я понимаю, все это очень… тяжело для тебя будет…

– А для тебя? – она вдруг с неожиданной силой сжала его руку. – Громов, он же молчать не станет! Он все расскажет! Вдруг они подумают, что ты тоже?..

– Все будет хорошо, – сказал Стас как можно увереннее. – Как-нибудь выкручусь. Да и что он расскажет? Что был со мной знаком? Хельги больше нет, барона тоже нет… Давай-ка я лучше вызову тебе «Скорую», ну и ментов до кучи. – Он обернулся к Гальяно и Демосу, добавил устало: – Ребята, шли бы вы уже! Гальяно, отдай пацану свой шейный платок. Пусть повяжет на голову, как бандану. Тут недалеко дачный поселок, я видел автобусную остановку. Как-нибудь доберетесь, только не светитесь лишний раз.

Они уходили с явной неохотой, останавливались, оборачивались, словно надеялись, что Громов передумает, но он уже все для себя решил. Он замарался в этом грязном деле больше других, ему и отвечать. И нечего утешать себя тем, что он не догадывался о планах Хельги. Взрослый мужик, голова на плечах была…

Когда Гальяно с Демосом наконец убрались, он немного помолчал, а потом спросил:

– Анюта, ты как?

– Уже почти не болит. – В подтверждение своих слов она даже коснулась обожженной коленки. – Наверное, пепел и в самом деле действует.

– Очень хорошо, что не болит. – Стас улыбнулся. – Тогда, может, поговорим? Я должен тебе многое объяснить…

– Поговорим. – Опираясь на локоть, она привстала, заглянула ему в глаза. – Давай обсудим, что станем отвечать, когда приедет милиция.

– Анюта, ты не понимаешь…

– Я все очень хорошо понимаю! – она протестующе мотнула головой.

– Но я должен тебе сказать…

– Скажешь. – Она улыбнулась, и от этой ее светлой и безмятежной улыбки у Громова земля ушла из-под ног. – У нас будет еще много времени для разговоров, а пока нужно позаботиться о твоем алиби. Нас наверняка видели вместе соседи, скажем, что ты мой молодой человек.

– Анюта, – перед тем как заговорить, Громов сделал глубокий вдох, – а давай я на самом деле буду твоим молодым человеком. Не для алиби, понимаешь?

– А для чего тогда? – спросила она растерянно.

– Для души, – ответил он, всматриваясь в светлеющий вдали горизонт. – Я ведь только сначала с тобой ради дела, а теперь…

– А теперь?

– А теперь я уже без тебя не смогу… – сказал, и с души сразу точно гранитная плита свалилась. – Ты же не знаешь меня совсем, Анюта. Я же могу быть и нормальным, то есть, если нужно, я всему научусь, чтобы соответствовать…

– Громов, – он не видел, но по голосу слышал, что она улыбается. – Громов, не надо соответствовать. Ты мне другой не нужен.

– А такой, как есть? – отважился он спросить.

– А такой, как есть, очень даже. Поэтому давай наконец подумаем над твоим алиби…

– Минуточку!

Кто бы знал, что, стоя на обломках рухнувшей жизни, можно быть таким счастливым, что даже дымная горечь не в силах заглушить сладость от робкого, но как воздух необходимого поцелуя! Не врут ребята из Голливуда, оказывается, и такое бывает…

* * *

Три месяца спустя

– Громов! Громов! Да что ж ты косорукий такой?! Правее, говорю, а не левее! – Гальяно в раздражении взмахнул рукой.

– Слышишь, ты, не косорукий, – буркнул Громов, оборачиваясь, – что ж ты тогда там расселся, а я тут твои почетные грамоты к стене приколачиваю?! Давай бери молоток и сам хоть правее, хоть левее!

– Это не почетные грамоты! – Гальяно закатил глаза к потолку. – Это дипломы! Кстати, половина из них настоящая. Вот придет ко мне клиентка…

– Клиентка?.. – Любаша, которая зашла в кабинет с подносом со свежесваренным кофе, обвела подозрительным взглядом присутствующих, а потом грозно нахмурилась: – Что-то мне уже перестает нравиться эта затея, что-то мне подсказывает, что ты меняешь вывеску, но не меняешь стиль жизни.

– Меняю, любимая! Все меняю! – Гальяно выхватил у Любаши поднос, поцеловал девушку в щеку. – Это у меня так, по старой памяти, вырвалось…

– Я тебе дам – по старой памяти. – Любаша погрозила ему пальцем, а потом, уперев кулаки в крутые бедра, скомандовала: – Громов, левее! Не видишь, что ли, что диплом криво висит?!

Громов вполголоса ругнулся и аккуратно, стараясь не стучать, положил молоток на стол, взял с подноса чашку с кофе и сказал с ехидной ухмылкой:

– Левее, правее! Вам, ребята, не угодишь. Эй, магистр психологии, – он сделал большой глоток и поверх чашки подмигнул Анне, – мое предложение по-прежнему в силе, можешь под чутким руководством своей музы, – он помахал Любаше, – сделать все собственноручно.