Пепел и алмаз

— Любимая, — прошептал он с нежностью.

— И мне бы хотелось тебя… угадай что…

Она не успела договорить, как он наклонился к ней и крепко поцеловал в губы.

— Горько! — крикнул проходивший мимо мальчишка.

Они засмеялись. Вдруг Мацек стал серьезным.

— Что с тобой? — встревожилась Кристина.

— Послушай, я хочу тебе что-то сказать…

— Что-нибудь грустное?

— Нет. А впрочем, не знаю. Я думал об этом ночью и целый день. Только не смейся надо мной…

— Ну, говори…

— Я хотел бы кое-что изменить. По-другому устроить свою жизнь. Я не могу тебе сказать всего…

— И не надо, — тихо сказала она. — Я сама догадалась.

— Правда?

— Разве это так трудно?

— Видишь ли, до сих пор я не задумывался над этим, все шло как-то само собой. Понимаешь?

— Да.

— А теперь я увидел все в ином свете. Мне хочется жить, просто жить! Учиться. У меня есть аттестат зрелости. Я бы мог поступить в политехнический институт. Ты не слушаешь?

Она сидела в задумчивости, углубившись в себя.

— Что?

— А ты?

— Вот видишь, — она с упреком посмотрела на него, — а ты обещал не говорить ничего грустного.

— Что же тут грустного?

— А то, что все это может оказаться неосуществимым. Ведь ты не принадлежишь себе.

— Знаю. Но я постараюсь. Сделаю все возможное. У меня здесь есть один друг, от него многое зависит.

— С которым ты вчера был в баре?

— Да. Я ему все объясню, и он меня поймет.

Он вспомнил свой вчерашний разговор с Анджеем.

— Если бы я знал вчера то, что знаю сегодня, — сказал он с горечью.

— Тогда бы я не пришла к тебе, — прошептала она.

Посередине улицы с песней маршировали солдаты. За ними бежала стайка мальчишек. Подул ласковый, теплый ветерок, и с освещенных солнцем цветущих каштанов на веранду посыпалась белая пыльца. К красной решетке подошел чумазый мальчуган с корзинкой фиалок.

— Купите, пан начальник, — сказал он, протягивая букетик.

Мацек взял цветы и дал Кристине. Она поднесла их к лицу.

— Как чудесно пахнут…

— Скажи, — сказал он немного погодя, — ты бы уехала отсюда?

Она кивнула.

— Правда?

— Конечно. Меня здесь ничто не удерживает.

Он поколебался и робко положил руку на ладонь Кристины.

— Подумай только, — сказал он, и голос у него задрожал, как будто в нем слились воедино надежда и тревога, — подумай только, ведь я раньше не знал, что такое любовь…

— А теперь?

— Это ты! — горячо прошептал он. — Любовь — это ты.

— Здесь? — спросил Алик.

Шреттер обвел внимательным взглядом веранду.

— Что-то не видно.

— Может, он сидит со стороны площади?

— Кто его знает. Пойдем посмотрим.

Когда они огибали ограду, Кристина и Хелмицкий выходили из кафе.

— О, младший брат Косецкого! — обрадовался Мацек. — Подожди минутку, дорогая, я сейчас.

Он оставил Кристину и, ускорив шаг, догнал ребят.

— Алик!

Тот моментально обернулся.

— Привет! — поздоровался Хелмицкий. — Послушай, передай Анджею, что у меня к нему важное дело и что завтра вечером я у него буду. Не забудешь? Завтра часов в восемь.

— Можете быть спокойны, — ответил Атак. — Передам.

— Спасибо. Хорошо было на речке?

Алик улыбнулся.

— Здорово!

Шреттер ждал его в сторонке. Когда Алик подошел, он бросил на него вопросительный взгляд.

— А, пустяки, — ответил Алик. — Ну как, здесь?

— Да.

— Где?

— За крайним столиком. Блондин. Сидит с другим типом.

Атак посмотрел в ту сторону.

— Погоди, я где-то его видел.

— Возможно, — пробурчал Шреттер.

Алик стал лихорадочно перебирать в памяти знакомых и наконец вспомнил.

— Климчак? Из нашей школы? Тот, что кончил перед самой войной и твой отец считал его лучшим «историком» в школе. Точно?

— Точно.

— Так вот, значит, откуда ты его знаешь! А второй?

— Не знаю. Никогда в глаза не видел.

— Ну, пошли.

— Погоди, — остановил его Шреттер. — Неизвестно, что это за тип.

— А нам какое дело? Лишь бы твой был верным человеком.

— Мой-то верный. Ему иначе нельзя, у самого рыльце в пушку.

— Ну, чего же мы тогда стоим?

Пока они переговаривались, Климчак успел их заметить и делал им знаки, чтобы они подошли. Это был молодой человек среднего роста, тщедушный, бесцветный, с подвижным, хитрым лицом и гладко прилизанными светлыми волосами. Его сосед, видный, хорошо слеженный блондин с красивым, во простоватым лицом, казался его ровесником. На столике перед ними стоят графинчик с водкой и два высоких стакана с содовой водой.

— Привет! — по-свойски поздоровался Климчак со Шреттером.

С минуту он пристально вглядывался к Косецкого.

— Мы знакомы?

— Знакомы, — непринужденным тоном сказал Алик.

— Однокашники?

— Ага!

— Здорово! Садитесь. Это мой друг. — Он указал на своего соседа. — При нем можете обо всем говорить. Свой парень. Не беда, что новоиспеченный — только сегодня перешел к нам. Главное, в нашем полку прибыло. Взял да поцапался парень с высоким начальством…

— Хватит трепаться, Эдек! — проворчал незнакомец.

— Да ты не робей! Это мировые ребята, свои в доску, как-никак школьные товарищи. Он тоже парень что надо, только еще не обвык. Карьеру, видите ляг у коммунистов хотел сделать, Говорю тебе, Франек, пропал бы ты ни за грош, если бы не нализался и не устроил им скандал. Это в тебе инстинкт самосохранения заговорил. Ты что, жалеешь?

Тот пожал плечами.

— Чего мне жалеть? Только не трепись.