Пепел и кокаиновый король

Тонго от-Уполу собрался поднять руку с зажатой в ладони салфеткой и, если бы через десять секунд возле столика не появился охранник, Тонго бы ушел из ресторана. А еще бы он подал на это заведение в суд. И сборище прохвостов под вывеской «Золото команчей», нашедших пристанище в Линкольновском центре искусств, заплатило бы сполна. Пункт первый – за унижение самоанского народа в лице его представителя в ООН; пункт второй – за опасность, которой подвергался представитель Западного Самоа; третий пункт обвинения – за пренебрежение в целом к ООН, в котором Западное Самоа ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЕТ весь этот месяц, то есть выполняет почетную и ответственную миссию.

Все это Тонго от-Уполу обязательно исполнил бы, но незнакомец, нагло подсевший за его стол, сказал:

– Вот вам подарок от чистого сердца.

И вместе со словами на белую, как пена прибоя у острова Савайи, скатерть лег неограненный алмаз. Или камень, удивительно похожий на алмаз. Незнакомец быстро накрыл камень салфеткой. Потому что к столу подбежал официант, разодетый индейцем. На голове султан из искусственных («Гринпис» отдыхает) соколиных перьев, на груди пластиковая бирка-бейджик «Сидячий Бык», на ногах кожаные мокасины.

– Мне пиво «Бочкарев». Нету? Тогда «Хольстен», – распорядился незнакомец.

– Принесете мне коктейль. Записывайте рецепт, – прикрыв глаза, Тонго от-Уполу стал вспоминать ингредиенты. – Пункт первый – пятьдесят унций ананасового сока, пункт второй – двадцать унций трескового рыбьего жира, пункт третий – сто унций португальского красного рома и пункт четвертый – сто унций сильногазированной минеральной воды. Пункт пятый – одать безо льда.

Если бы липовый индеец Сидячий Бык хоть как-то выразил удивление, например, удивленно тряхнул бутафорскими перьями на голове, отвечать ресторану в суде за плохую подготовку персонала.

– Поговорим за коктейлем, – сказал самоанец, доставая из кейса повестку дня завтрашнего утреннего заседания. И далее, не обращая на подсевшего незнакомца никакого внимания, углубился в чтение.

В первоклассном кофейном костюме от «Фалко и внуки» самоанец смотрелся все же неубедительно. Смуглый, невысокий, худой туземец. Типичный Пятница – друг Робинзона Крузо. Приходилось прикладывать волевые усилия, чтобы повести с ним переговоры о сложной комбинации в сфере высокой политики и биржевой игры. Так и тянуло попросить его дотащить до гостиницы чемодан или нырнуть за жемчугом.

Витась скучал в углу над порцией травяного чая с бисквитами. Черная девушка Бана находилась тоже под рукой. Она сидела за столиком в соседнем зале, отделенным от этого прозрачной пластиковой перегородкой. Бана отщипывала виноград по ягодке и запивала его молочным коктейлем, и винограда перед ней была целая гора. Именно она, чернокожая принцесса, проследила за самоанским чиновником от здания ООН. Ведь Пепел в ооновском районе был бы мгновенно опознан и схвачен, да и Витася бы узнали и обезвредили. И вообще в Нью-Йорке Пепел чувствовал себя даже более неуютно, чем на борту лайнера. Надо поскорее отсюда уматывать.

Фальшивый индеец принес заказ. Поболтав зубочисткой в бокале жидкость блекло-розового цвета, Тонго от-Уполу откинул салфетку, взял подарок двумя пальцами и бросил в коктейль. Наведя бокал на окно, самоанец прищурил один глаз. Старинный, известный далеко не всей Океании способ отличить алмаз от стекляшки. Настоящий алмаз в подобном «рассоле» станет невидим, и даже пузырьки газировки не обозначат его контуры, потому что жир не оседает на поверхности алмаза.

– Нормально? – поинтересовался незнакомец, хлебнув пиво.

– Излагайте, – Тонго от-Уполу вернул бокал с алмазом на стол и счел возможным улыбнуться.

– Главная статья доходов Западного Самоа – экспорт копры[38]. Повышение цен на копру сказывается на экономике вашего государства так же благотворно, как повышение цен на нефть – на экономике стран Персидского залива. Я прав?

Тонго от-Уполу кивком головы согласился с тем, что написано в любом справочнике по Западному Самоа.

– Но не одно Западное Самоа живет экспортом копры. Также вся Океания и многие другие, – закурив, странный человек продолжил свою просветительскую лекцию. – А теперь представьте, что вам стало заранее известно о биржевом скачке цен на копру. Чтобы это принесло экономике Западного Самоа и вам лично, как вы думаете?

– То же самое, что приносит предварительное знание результата матча игрокам на спортивном тотализаторе, – Тонго от-Уполу подвинул бокал с алмазным коктейлем к собеседнику. – Пункт первый – даже когда мне было всего пять лет, я не верил сказкам, которые рассказывала на ночь моя бабушка. Пункт второй...

– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, – без намека на улыбку перебил самоанца незнакомец, достал из кармана второй алмаз, бросил его в жидкость и подвинул бокал на прежнее место.

– Вы полагаете? Предположим... Но цены на копру не так зависимы от войн, заявлений политических деятелей и принимаемых правительствами решений, как, скажем, та же нефть. Копровый скачок трудно спровоцировать, тем более не может произойти сильного и длительного скачка.