Пепел и лёд

Закончив рисунок, магичка показала его Весте в открытую.

- Нигде раньше такого узора не видела? - спросила Лекса. Студентка отрицательно помотала головой.

Магичка тяжко вздохнула.

- А подружка твоя, с которой ты все таскаешься?

- Каро тоже не видела. - слишком поспешно отозвалась Веста.

- Каро, значит. - задумчиво протянула Лекса, и Веста поняла, что сдала только что подругу с потрохами.

Вторая подозрительная девица жила этажом выше.

Под подозрение чисто технически подпадали обе - они были на крыше незадолго до ритуала, никто их не видел ни до, ни после, алиби не было ни у одной, ни у другой. И в то же время Веста не вызывала у Лексы ощущения - вот она, убийца. За столько лет следственно-розыскных мероприятий у магички выработалось некое профессиональное чутьё. Мимика, жесты, оговорки - все что угодно могло выдать нечистую совесть. Самым страшным грехом Весты было тайное посещение чердака и нелегальное гадание.

В остальном она действовала как кристально чистая душа. Пожалуй, даже слишком чистая и благородная. Подругу не выдавала до последнего, девушек, которые ей немало крови попортили, искренне пожалела.

Тем интереснее было взглянуть на ее подругу.

Каро, в отличие от Весты, спала. Или, по крайней мере, делала вид.

Подбавив усыпляющего плетения и ее соседке, Лекса бесцеремонно уселась на кровать Каро и стянула с ее лица одеяло.

- Не душно, так спать? - обманчиво-ласково спросила она.

- Нет. Я так привыкла. - отрезала Каро. Для забитой первокурсницы гонор у нее был будь здоров, оценила Лекса со знанием дела. Присутствие у кровати посреди ночи посторонних даже не вызвало у девушки вопросов.

- Расскажешь про гадание?

- Веста заложила? - понимающе хмыкнула Каро.

Лекса нахмурилась. Насколько она поняла, девушки были подругами, причём Веста чаще всего заступалась за слабую и чахлую Каро. Открытая неприязнь и выбор слов для такой ситуации были неожиданны.

- Я слышала от девушек в общежитии, что вы дружите. И подумала, что уж гадать-то вы пойдёте вместе. - осторожно обошла острые углы магичка. Каро поморщилась.

- Это Веста придумала. Я ей говорила, не надо ночью никуда шастать, а она уперлась - хочу, мол, гадать на суженого. Ну я с ней пошла, а то мало ли куда влипнет.

Свалить вину на подругу и выставить себя бескорыстной героиней? Не очень Лексе верилось в честность девушки. И чем больше та открывала рот, тем больше подозрений вызывала.

- Что-нибудь видела необычное на крыше? До или после гадания.

- Ничего такого. - Каро пожала плечами. - Снег, темно. А что там было? Я слышала вопли, будто убили кого. И двери хлопают последние часа два, спать не дают. Что-то случилось?

Взгляд невинный, вопросы правильные, будто и правда весь вечер уснуть пытается.

Но вот не верит ей Лекса, и все тут.

Но вопросы положено задать все, по списку.

- Ты знала Аринну?

Девушка помрачнела. Села на постели, нахохлившись, и завернулась поплотнее в кокон одеяла, будто ей вдруг стало зябко.

- Мы с ней не ладили. - четко и ясно выразила свою позицию Каро. - Она считала, что все должны перед ней стелиться, а я не согласна. А что, она нажаловалась?

- На что ей жаловаться? Она же вроде вас с Вестой гоняла. Не вы ее. - удивилась Лекса.

- Ну, один раз Веста так приложила всю их группу, мало не показалось. - Каро мечтательно закатила глаза, припоминая подробности. - У одной даже перелом был!

Девушка светилась гордостью за подругу, а у Лексы снова мелькнула мысль - а не подставляет ли она Весту специально? Ведь за драку на территории Академии ни одну сторону по головке не погладят, даже если одна из них защищалась. А второй уже на свете нет. Так что Веста могла огрести за двоих.

Какая интересная подруга.

- Аринну убили сегодня ночью. И еще четырех девушек, с которыми она все время ходила вместе. Потому и переполох. - Выложила Лекса все новости и выжидающе уставилась на Каро. Та помолчала, даже не сильно изменившись лицом. Потом поджала губы и с вызовом ответила Лекса прямым взглядом в упор.

- Плакать по этому поводу не собираюсь. И мне их даже не жаль. Отвратительным человеком она была, так я вам скажу. И подружки ее не лучше. Могли бы ее перевоспитать, смягчить, но не стали, кроме того - вместе с ней травили более слабых. Туда им всем и дорога.

Во время этой тирады одеяло слегка сползло, открывая простую, сероватую от многочисленных стирок ночнушку с распахнутым воротом.

Содержимое ворота весьма заинтересовало магичку.

Не отрывая взгляда от девушки, Лекса достала из лифа - больше в ее платье положить вещи было некуда - свернутую трубочкой зарисовку, сделанную у Весты. Нацарапала не глядя пометку в углу, показала рисунок Каро.

- Ты когда-нибудь видела похожий узор?

Девушка покачала головой, внимательно рассматривая закорючки на бумаге. На мгновение в ее глазах мелькнуло узнавание - и тут же исчезло. То ли подавленное амулетом, то ли спрятанное самой Каро.

Давить на нее Лекса не стала. Мало ли, включится режим самоуничтожения. Но проследить за девицами надо будет.

Теперь отчитаться - и можно отдыхать.