Пепел и Лунный свет

– Об этом известно только Луке да паре возниц. – Закончив растапливать камин, Инга выпрямилась. – Поторопись. Через час он будет ждать тебя в гостиной.

– Хорошо.

– Я принесу еще воды. – С этими словами старуха вышла из комнаты.

Спустив верхнюю часть пижамы до пояса, Адель обернула одно полотенце вокруг груди, а второе смочила водой и использовала как мочалку. Рана на животе затянулась, но грубые рубцы воспалились и причиняли боль. Жаль, что нет целебной мази, которую сделал Фокс. После того как Пожиратель разорвал Адель плечо, это лекарство пришлось весьма кстати: о ранении теперь напоминали только три бледных шрама.

Оттерев пыль, пот и кровь, Адель почувствовала себя лучше. Ощущение чистого тела странным образом успокаивало ум, словно вместе с настоящей грязью она смыла часть мрачных мыслей.

– Спасения нет от этих Пожирателей! – ворча, в комнату вошла Инга. – Вам незачем здесь торчать, никуда она не денется…

До того как дверь захлопнулась, Адель услышала недовольное рычание. Если раньше Драгомир оставлял у ее двери одного демона, то сейчас, должно быть, усилил охрану.

Заботливо поставив ведро возле камина, чтобы вода остывала не так быстро, Инга повернулась к Адель.

– Помочь тебе с волосами?

– Нет, спасибо. – Она покачала головой. – Моя сила изменилась, людям больше нельзя прикасаться ко мне.

– Понимаю. – Старуха сложила перед собой руки. На ее морщинистом лице читалась неподдельная тревога. – Я слышала о твоем королевстве и о том, как много смертных ты спасла. Это заслуживает уважения, девочка. Отвоевав у Малахии часть земель, Лука почти сразу утратил к ним интерес. Должно быть, он надеялся, что править нами будешь ты, но твое решение было другим… – Она замолчала, переводя дыхание. – Когда пришла Гнилость, Лука не сделал ничего, чтобы помочь своим подданным. Более того, он не позволил этим людям спастись, сбежав к тебе и Инкарнату Земли. Границы охраняют твари Тишины, а они никого не оставляют в живых.

Адель почувствовала поднимающуюся волну отвращения. Все беженцы в Лунном королевстве пришли из Солнечного, из земель Инкарната Черной дыры не было никого. Она догадывалась, что Драгомир каким-то образом удерживает людей, но как именно, не знала.

– Он просто наблюдает, как они гибнут. – Инга сокрушенно покачала головой.

– Зачем вы мне это рассказываете? – Адель так сжала полотенце, что начали болеть пальцы.

– Я просила его позволить людям уйти, но он только отмахнулся. Лука многого не понимает, он…

– Это не ответ на мой вопрос, Инга.

Сделав глубокий вдох, словно собираясь с силами, женщина ответила:

– Окажи мне услугу: если тебе придется убить Луку, сделай это быстро. Прошу, не заставляй его мучиться.

* * *

Когда Адель вошла в гостиную, Лука и Малахия уже сидели по разные стороны стола, сервированного к завтраку. Комната оказалась небольшой, но чистой и уютной – наверное, Инга проделала немалую работу, чтобы навести здесь порядок.

Поймав ее взгляд, Малахия склонил голову в знак приветствия. Он помылся, причесался и сбрил многодневную щетину, но не стал выглядеть лучше. Болезненная бледность и темные круги под глазами никуда не исчезли, а черный костюм только подчеркивал истощенный вид. Адель поймала себя на мысли, что впервые видит Инкарната Солнца в столь траурном цвете, обычно он предпочитал белый и светло-серые тона.

– Дорогая, ты ведь не собираешься торчать там все утро? – вопрос Луки вернул ее к действительности. Указав на свободный стул слева от себя, он добавил: – Присаживайся.

Подойдя ближе, Адель увидела, что запястья Малахии закованы в браслеты из тьмы, а грудь обвивает еще один виток мрака. Исходившая от Инкарната Черной дыры энергия накатывала ледяными волнами, а вот Солнца не ощущалось. Должно быть, оковы давали возможность королю двигаться, но силу надежно блокировали.

– Хорошо спала? – поинтересовался Лука.

– Нет.

– Жаль.

Адель заняла свое место и сложила руки на коленях, одернув рукав туники, из-под которой выглядывал ведьмовской браслет. Чародейки не смогут ответить на зов и явиться, но, возможно, Адель повезет наладить с ними контакт при помощи зеркал – по крайней мере, однажды это получилось. Присутствие украшения, связующего с сестрами, придавало немного уверенности, несмотря на то, что сейчас оно было практически бесполезным.

Лука облокотился обеими руками на стол. Взгляд его черных глаз был прикован к Адель, на губах промелькнула ухмылка.

– Ты голодна?

Она обвела взглядом тарелки: пирожки, блинчики, масло, яичница, сыр, овсянка, хлеб и варенье – этим завтраком можно было накормить компанию из десяти человек. Чувствуя, как рот наполняется слюной, а пустой желудок судорожно сжимается, Адель тщетно пыталась вспомнить, когда ела в последний раз.

Какая злая ирония видеть столько еды на столе у тех, кто в ней не нуждался.

– Нет.

– Я пытаюсь быть гостеприимным хозяином, не испытывай моего терпения.

– Мы здесь не в качестве гостей, и твой спектакль не к месту. Лично меня от него уже тошнит. – Адель откинулась на спинку кресла. – Ближе к делу.