Пепел и Лунный свет

И она начала повторять свое недавнее пророчество, словно молитву. Снова и снова. Слова слетали с ее губ, сливались с шелестом листьев и тихим шорохом растений, которые не прекращали плести вокруг Исайи свои сети. Из-под земли появились стебли с острыми шипами, которые легко вспарывали ткань рубашки и до крови впивались в кожу. Обвившись вокруг плеч Исайи, растение окончательно вжало его в землю.

Шумно дыша, Исайя обреченно смотрел в небо. На западе, окутанная тусклым флером сияния, похожим на дымку, виднелась луна. Проснувшись, он не заметил ее, сосредоточенный на чарующей магии летнего утра.

– …Ты и сам скоро ощутишь это, сын, чья мать погибает от древнего колдовства. – Соня склонилась над ним. Ее глаза были широко распахнуты. – Скоро…

– Хорошо, я готов.

Она грустно улыбнулась.

– Земля умирает, Исайя.

Он хотел кивнуть, но обвившие шею растения мешали.

– Она пытается защитить тебя, но времени осталось мало. – Соня наклонилась и поцеловала его в лоб. – Слушай…

Закрыв глаза, Исайя обратил взор внутрь, к источнику своей силы. Прошло некоторое время, прежде чем он услышал… нет, вернее сказать, ощутил то, о чем говорила Соня. Почва под ним размякла и превратилась в холодную вонючую жижу, какой делала ее Гнилость. Одежда вмиг промокла, а от ударившего в нос зловония начало мутить.

Исайя вонзил пальцы в грязь, чувствуя, как она забивается под ногти. Исходивший от земли холод пробирал до костей, заставляя дрожать всем телом. Корни, стебли и лозы давили все сильнее. Медленно, сантиметр за сантиметром, они затягивали Исайю в трясину Гнилости.

Грудь сдавило, холод пробирался в легкие, отчего дышать становилось все труднее. Исайя жадно хватал ртом воздух, но не чувствовал его…

Сильный удар заставил Исайю проснуться. Лежа на полу комнаты, которая последние несколько дней служила ему спальней, он зашелся в болезненном приступе кашля. Голова пульсировала тупой болью, на глаза навернулись слезы, а внутри все жгло. Он попытался вдохнуть и с ужасом понял, что не может – легкие отказывались работать.

С трудом поднявшись на колени, Исайя ударил себя в грудь. Раз. Второй. Ничего.

Последние крупицы воздуха уходили вместе с кашлем, от которого, казалось, сотрясались все внутренности.

– Не подходите… – совсем близко раздался голос Рена.

– Исайя… Ради всего святого, помогите ему! – взмолился Джаспер.

– Как именно? Мы не можем прикасаться друг к другу, – рассудительно ответил Илай. – Рен прав, держитесь подальше, он может убить вас…

– Плевать я на это хотел! – прорычал Рафаэль. Вслед за его словами послышалась возня. – Отпустите меня, придурки…

Велев всем немедленно заткнуться, Мария присела на корточки рядом с задыхающимся Исайей и обратилась к нему:

– Ты понимаешь, что происходит?

Он судорожно кивнул и снова начал бить себя в грудь.

– Он сейчас задохнется! – послышался полный отчаяния голос Кью.

– Не волнуйся, твой друг не умрет, – ответила Айка. – Он все-таки Инкарнат.

– Судя по его посиневшему лицу, я бы с вами поспорил! – взвыл Фокс. – Либо сделайте хоть что-то, либо уйдите с дороги.