Пепел и Лунный свет

– Это действительно все, что тебя интересует? – сухо спросил Лука. Сквозь привычную бесстрастность проступало легкое раздражение.

– Ты ведь не надеялся на что-то другое?

– Сказать по правде, я ждал более теплой встречи.

– Не обманывайся.

Инкарнат Черной дыры стянул перчатки.

– Позволь спросить, если бы дорога сюда заняла неделю, ты все равно бы предпочла провести время в одиночестве, нежели со мной?

– Определенно.

– Ты очаровательна в своем гневе.

Она изобразила свою самую обворожительную улыбку.

– По-моему, ты слишком торопишься с выводами.

Лука не ответил и, склонив голову к плечу, стал жадно рассматривать Адель. Его взгляд скользнул по ее лицу, задержался на губах и продолжил опускаться ниже. Крой плотной одежды скрывал фигуру, но Адель вдруг почувствовала себя обнаженной.

– Я скучал.

– Ты ведь не настолько глуп, – негромко произнесла она.

Уголок его губ дернулся в подобии ухмылки.

– Малахия внизу. – Лука жестом указал в сторону дома. – Ты не можешь ощутить энергию Солнца из-за гравитационной аномалии, которая ее блокирует.

– Я хочу увидеть его.

– Вы встретитесь за завтраком.

– Сейчас.

– Как пожелаешь. – Лука первым сдвинулся с места.

Адель поспешила за ним. На крыльце она оглянулась, но света ламп не хватало, чтобы рассеять мглу дальше нескольких метров. Каких же размеров этот двор? Насколько большая территория прилегает к владениям Инкарната Черной дыры? Куда ведет дорога, по которой они приехали? И вообще, в какой части нового королевства они находятся? На эти вопросы не было ответа, и, тяжело вздохнув, Адель ступила за порог.

В доме царил мрак, и она, не раздумывая, потянулась к своей силе. На ладони вспыхнул шар белого света, вырывая из темноты тусклые обои и запыленные картины. Лука так резко остановился посреди узкого коридора, что она едва не врезалась в его спину.

– Весьма… удобно, – холодно сказал он, оглянувшись. – Я и забыл, что ты теперь обладаешь собственными способностями.

– Кто здесь живет кроме тебя? – Адель поспешила увести разговор в безопасное русло. Не стоило лишний раз давать Драгомиру повод для размышлений.

– Инга, Арфаксад, Ирвинг, Акихиро и Юн… с ними ты сможешь познакомиться завтра.

– В этом нет необходимости, мы уже знакомы.

– Правда? – Лука остановился возле тяжелой двери, отделанной металлическими пластинами.

– Ты же сам прислал их в Тефию.

– Но велел не приближаться к тебе.

Адель вопросительно выгнула брови.

– Своим Пожирателям ты велел то же самое?

В его глазах промелькнуло странное выражение.

– Нет.

– Шрамы от когтей останутся у меня навсегда.

– И это только начало, дорогая. – Лука толкнул дверь. – Прошу…

Проскользнув мимо него, Адель спустилась по лестнице и оказалась в длинном узком коридоре с единственной дверью. Недолго думая, она открыла ее и вошла в небольшую комнатку – скорее всего, она служила предыдущим владельцам дома погребом. Вдоль стен было расставлено несколько канделябров со свечами, и даже их хватало, чтобы осветить ужасающую картину: в центре помещения повис плотный сгусток тьмы, напоминающий грозовую тучу. Завитки черноты непрерывно двигались, словно живые, сплетаясь в извивающийся кокон. Несложно было догадаться, кто заключен внутри.

Поравнявшись с Адель, Лука лениво взмахнул рукой, и мрак рассеялся.

Малахия неподвижно сидел в кресле. Его спина была напряжена, плечи расправлены, а голова – гордо вскинута. Расположиться удобнее он не мог: гравитационная аномалия удерживала его, не позволяя даже пошевелиться. От света глаза короля начали слезиться, и он часто заморгал. Вид у него был измученный: под глазами залегли тени, скулы заострились, щеки ввалились. Всклокоченные волосы, сильно отросшая щетина и потемневшее от пыли пальто никак не вязались с прежним образом могущественного, уверенного и неприкосновенного владыки. Адель знала, что Инкарнаты не нуждаются в воде и пище, но все равно невольно задалась вопросом: получил ли Малахия хотя бы корку хлеба с тех пор, как оказался тут? Судя по всему – нет.

– Какое жалкое зрелище, – заложив руки за спину, заключил Лука.

Адель подавила вздох облегчения.

– По крайней мере, он действительно жив, – сухо отозвалась она.

– Ты довольна?

– Да.

– Замечательно. А теперь…

Луку прервал сильный приступ кашля Малахии, когда он попытался заговорить.

– Королева и ее… Волк. – Голос звучал сипло, словно король давно ни с кем не разговаривал, что было вполне вероятно. – Значит, он оказался прав, и ты явилась за мной…

Эти слова показались Адель смутно знакомыми, но она не смогла вспомнить, где именно их слышала. Повернув голову, она скользнула взглядом по Луке, чья самодовольная ухмылка была красноречивее любых слов.

– Досадно признавать, – она снова сосредоточилась на Инкарнате Солнца, – но он часто оказывается прав.

Малахия тяжело сглотнул.

– Мои Инкарнаты…

– С ними все в порядке, – ответила Адель. – Они ждут твоего возвращения.

– Смерть Шая…

– Отразилась на них не лучшим образом, но все живы, – она снова перебила его на полуслове.

Король благодарно кивнул.