Пепел и Лунный свет

Использовать силы Земли и Венеры рядом с Юн Адель не могла, опасаясь разрушить их с Исайей план. Пришлось полагаться только на собственную силу и скромные боевые навыки – к счастью, ее умение управляться с оружием стало на порядок выше благодаря тренировкам, но обольщаться все же пока не стоило.

– Ничего особенного. Ты еще не победила! – Юн сплюнула кровью.

Она сидела на снегу, левая нога была неестественно изогнута. Инкарнат Деймоса сломала ее, угодив в ловушку Адель: ее ступни примерзли к земле. Это был единственный способ поймать Юн, которая передвигалась со скоростью звука. Пришлось потратить немало времени на воплощение замысла, но Адель наконец могла перевести дух. Она ужасно устала, а оставленные Пожирателем шрамы на животе ныли и горели. Благоразумно сохраняя дистанцию, чтобы Юн не дотянулась до нее, Адель опустилась на ледяную землю.

– Ты права. Для этого я должна сразиться с Драгомиром, а не с тобой.

– Он уничтожит тебя, – прошипела Юн и с ненавистью посмотрела на лед, который продолжал сковывать ее ноги. Он уже достиг бедра, минуты через две-три Инкарнат Деймоса окажется в ледяной броне, выбраться из которой сможет только с посторонней помощью.

Адель не знала, где сейчас Акихиро, но надеялась, что ее трюк хотя бы ненадолго задержит Юн на месте.

– У него было две попытки, он их не использовал. – Она приложила руку к груди, чувствуя, как боль в легких постепенно утихает. Юн нанесла ей столько ударов кинжалами, что, будь Адель человеком, давно бы умерла в агонии. – Моя очередь.

Юн зарычала. Лед сковал ее по пояс.

– Скоро встретимся. – Адель поднялась. – Будь умницей, иначе во второй раз я не стану тебя жалеть.

– Я буду присматривать за тобой!

– Очень на это надеюсь.

Адель подняла с земли меч и пошла прочь. Ей нужно было найти остальных Инкарнатов и позаимствовать их силы, пока еще не поздно.

* * *

Когда Лука прибыл в Тефию, солнце уже клонилось к горизонту. Стоя среди белой пустоты, он отстраненно рассматривал щель в земле, столь глубокую, что не было видно дна. Большая часть его Пожирателей исчезла: очевидно, Инкарнат Земли заставил планету поглотить демонов. Без Малахии это единственный способ избавиться от них.

Заложив руки за спину, Лука отвернулся. Он чувствовал присутствие Адель, но не понимал, где именно она находится. Попытки сосредоточиться оказались безрезультатными, он не мог перестать думать об их последней встрече в долине Солнечных ветров. Казалось, с тех пор прошло много лет.

По пути сюда Луке пришлось задержаться и встретить Соню, которая сбежала, украв блокноты. Нетерпеливо пролистав несколько страниц, исписанных мелким неразборчивым почерком, он понял одно – колдовство подобного рода ему незнакомо. Ладно, разберется с этим позже. Велев Соне отправляться к нему в усадьбу, Лука снова пустился в путь.

Взмахом руки он призвал десяток Пожирателей.

– Найдите и приведите ее, – велел он, и демоны послушно разбежались. Лука не мог позволить себе попусту тратить время – гравитационная аномалия, которая сдерживала Малахию, рано или поздно разрушится, если не подпитывать ее энергией. Будет крайне досадно, если Инкарнат Солнца сбежит.

Позади послышались мягкие шаги, но это была не Адель.

– Я ждал встречи не с тобой, Исайя, – вкрадчиво сказал Лука, обернувшись. – Где она?

– Скоро появится.

– Чем обязан?

– Хочу кое-что уточнить, прежде чем ты покинешь Тефию. – Инкарнат Земли смотрел на него холодно и безразлично.

Склонив голову к плечу, Лука лениво смерил его взглядом. Он не мог не заметить немалую разницу между их первой и нынешней встречей. Несколько месяцев назад Инкарнат Черной дыры пришел в Санкта Илию за напуганным, озлобленным мальчишкой, который даже близко не подозревал о своих способностях. Сегодня же перед ним стоял молодой бог Земли, познавший свою сущность, могущество и власть. Жаль признавать, но Исайя быстро понял то, что пытался скрыть от него Малахия: по силе он равен Инкарнатам Звезд. Парню повезло находиться на планете-покровительнице.

Лука ухмыльнулся.

– И что же?

Все произошло очень быстро. Внезапно возникшие из-под земли узловатые стебли, похожие на корни деревьев, в считаные секунды сковали Луку и пронзили его грудь. Зашипев больше от удивления, нежели от боли, он ухватился за торчащие между ребер растения, и те вмиг превратились в пепел. Раны начали затягиваться.

– Причинишь ей вред, – негромко сказал Исайя, – я с тебя шкуру спущу.

Лука зарычал. Тьма, подобно чернилам, разлилась вокруг него, поглотив часть Тишины. Она пульсировала в такт его сердцебиению, готовая защищать своего повелителя. Он снова махнул рукой, и поблизости возникла дюжина скалящих зубы Пожирателей.

– Смеешь угрожать мне? – понизив голос, спросил Лука.

– Скорее предупреждаю.

– Ты слишком долго испытываешь мое терпение, Инкарнат Земли.

– Как и ты мое.