Пепел и Лунный свет

Пожиратель оскалился и вонзил когти Адель в живот. Она поперхнулась криком. Обжигающая боль волной прокатилась по телу, в глазах помутнело, к горлу подступила тошнота.

Демон смотрел на нее немигающим взглядом, словно наслаждаясь моментом. Адель дернулась, пытаясь освободить руку. Пожиратель предостерегающе зарычал и надавил сильнее – когти глубже вонзились в плоть. Каждый судорожный вдох причинял боль. Теплая кровь хлестала из раны и, просачиваясь сквозь одежду, растекалась алой лужей на белом снегу. Адель понимала, что не умрет, но, пока демон держит ее, рана не затянется, муки не прекратятся и мир перед глазами не перестанет вращаться.

– Приветствие вполне в твоем стиле, Драгомир, – прохрипела она, словно Инкарнат Черной дыры мог ее услышать.

Рядом раздалось несколько глухих ударов, сопровождающихся жалобным поскуливанием, а потом все стихло. Меч, подобранный Исайей, с отвратительным чавканьем вонзился Пожирателю в темя. Взвыв, демон выпустил Адель и попятился, неистово мотая головой. Исайя рухнул рядом с Адель на колени. Прижав руки к ране на ее животе, он что-то лихорадочно зашептал, но она не могла разобрать ни слова.

– Не отключайся, – сказал он громче. – Смотри на меня, Адель.

Она попыталась сфокусировать на нем взгляд.

– Скоро все закончится. Раны от когтей Пожирателей затягиваются медленнее, потерпи немного… – Исайя склонился над ней. – Ты должна мне кое-что пообещать.

Адель поморщилась.

– Что именно?

– Вот так просто?

– Мне кажется, я не в том положении, чтобы спорить. – Она была благодарна за попытку отвлечь ее от боли.

– Ты не потеряешь меня, парней и Джаспера. Но пообещай, что и мы не потеряем тебя. И я сейчас не о ранении Пожирателем…

Вздохнув с облегчением, Адель почувствовала, что тело начало исцеляться. Мышцы живота простреливало болью, но рана, по крайней мере, затягивалась.

– Адель…

– Обещаешь? – негромко спросила она.

– Да. А ты?

– Обещаю.

Вытерев окровавленные руки о пальто, Исайя помог Адель подняться. Рядом с ними в земле зияла глубокая трещина, в которой, должно быть, исчезли трое других Пожирателей. Переведя взгляд на демона, который напал на нее, Адель застыла. Его тело пронзали десятки гибких корней с длинными шипами; они переплелись, образуя подобие дерева, в сердце которого замер плененный демон Тишины. Судя по тихому треску, стебли двигались и медленно разрывали Пожирателя на части.

– Пойдем. – Исайя легонько подтолкнул ее в спину. – Они больше не причинят вреда.

Адель огляделась, опасаясь, что к ним подкрались другие твари Тишины, но ничего не увидела. Белая мгла окружала их плотной стеной, вдали слышались звуки сражения, а над головой тенью пронесся дракон.

На лице Исайи промелькнуло странное выражение. Он больше ничего не сказал, но, кажется, речь шла не только о Пожирателях.

* * *

– Где тебя, черт подери, носит? – Айка материализовалась в воздухе так неожиданно, что Адель едва не налетела на нее. – Пропустишь все веселье…

Огненно-рыжие волосы девы Венеры разметались, в глазах танцевал лукавый огонек, а на губах играла презрительная усмешка. В руках она сжимала боевой посох, запятнанный черной кровью Пожирателей.

– Держись рядом со мной. – Адель прошмыгнула мимо. – Мне понадобится твоя сила.

Она уже сбилась со счета, со сколькими демонами Тишины сразилась, пока добралась к дому, где Инкарнаты и Адские Джентльмены остановились на ночь. Учеников господина Бартоломью, как и его самого, нигде не было видно, а призвать на помощь ведьм она не могла: колдовской браслет остался в крохотной спальне на втором этаже. Собственно, за ним она и вернулась.

Велев Айке ждать на улице, Адель поднялась в дом и забрала браслет. По пути назад она заодно прихватила из гостиной оставленный кем-то меч с сияющим лезвием. Сила льда почти не причиняла вреда демонам, а чтобы использовать лунный свет, приходилось подпускать их опасно близко.

Исайя оставил Адель сразу после того, как убедился, что с ней все в порядке и она сможет о себе позаботиться. Скрывшись в плотном тумане, он отправился выполнять свою часть задания – как можно скорее избавиться от Тишины и демонов. Как именно он собирался сделать это, Адель оставалось только догадываться, ведь на расспросы не было времени.

– Я осмотрела территорию, – сообщила Айка, когда Адель спустилась с крыльца. – Пожиратели окружили город. Их не меньше сотни, плюс два крайне назойливых Инкарната.

– Кто они?

– Фобос и Деймос. – Айка хихикнула. – Мария настояла на том, чтобы разобраться с ними лично, без нашей помощи. Остальные сражаются с Пожирателями.

Адель покосилась на деву Венеры.

– Вижу, тебя это забавляет.

– О, меня забавляет все, что раздражает Марию! – ответила та.

– Тебе известно, какими способностями они обладают?

– Нет, я к ним не приближалась.

– Мне нужно найти Адских Джентльменов. – Адель покрутила головой, тщетно вглядываясь в туман. – Ты не знаешь, где они?

– Я видела их, когда все только началось. Они бежали в сторону лагеря гвардейцев, думаю, пытались увести за собой часть Пожирателей, – ответила Айка. – Кстати, что-то я не вижу Инкарната Земли… Вы ведь вместе ушли…