Пепел и Лунный свет

Адель возвращалась после тренировки. Скованная льдом дорога казалась бесконечной, но у нее не осталось сил даже на то, чтобы жаловаться. Исайя не соврал, сказав, что легко от него Адель не отделается. Он измучил ее хитрыми заданиями, каждый раз вынуждая либо использовать одну из позаимствованных сил, либо объединять их. Она снова и снова крушила каменных чудовищ, которые с каждым разом становились все больше и злее, защищалась от летящих в нее глыб и бежала от змееподобных корней, пытавшихся поймать и утащить под землю. Если бы Джаспер и Дориан Жермани видели, с каким упорством их бывший ученик гоняет Адель, они бы аплодировали стоя!

– Ты хуже Жермани, – заключила она.

Исайя рассмеялся.

– Я много наслышан о ваших тренировках.

– О, правда?

– В лагере и вечера не проходило, чтобы Дориан не завел разговор о том, какая бестолочь этот Чайков.

– Проклятье!

– Но никто с ним не соглашался, особенно Джаспер. – Исайя повернул голову и посмотрел на Адель. – Ты отлично справилась или, вернее сказать, Айзек справился.

Они как раз прошли рыночную площадь, когда вдали над домами взлетел дракон – одна из сестер Ламонт. Огромные кожистые крылья били воздух, ящер взревел и, набрав в легкие воздуха, изрыгнул струю пламени. Адель с Исайей не могли увидеть, в кого целился дракон, но истошный вой десятков Пожирателей, раздавшийся в ответ, не заставил долго гадать.

Адель выругалась и бросилась бежать. Измученное тело запротестовало, но она только прибавила шагу. Город был ей совершенно незнаком, а ночная прогулка не помогла сориентироваться; в Тишине Адель почти не запомнила дорогу от дома к болотам.

– Сюда! – Исайя схватил ее за руку и потащил к ветхому дому. – Если срежем через задний двор, будет быстрее.

Пробравшись через заброшенный сад, Адель и Исайя оказались на центральной улице. Там царил хаос: гвардейцы бились с демонами Тишины. В молочно-белом тумане мелькали тени, они двигались совершенно бесшумно, легко заставая жертв врасплох.

Исайя подобрал меч одного из солдат, чье растерзанное тело лежало у обочины.

– Эй, стой! – Адель окликнула гвардейца, который пронесся мимо них. Остановившись, он испуганно оглянулся, проверяя, нет ли за ним Пожирателей. Некогда белая униформа мужчины была вся в крови, на щеке алела глубокая царапина, а воспаленные глаза слезились. – Что случилось?

– Пришли Пожиратели… а вместе с ними новые Инкарнаты! – принялся сбивчиво объяснять гвардеец. – Твари начали ломиться в дома, убивать нас… к счастью, герцоги вовремя подоспели на помощь… и эти, ведьмы… и…

– Что еще за новые Инкарнаты? – Исайя переглянулся с Адель.

– Девчонка с красными волосами и парень, – гвардеец дрожал. – Я прежде их не видел. О том, что они Инкарнаты, сказала ее светлость Мария. Она была в ярости, когда явились эти двое…

Мужчина осекся и замолчал. В двадцати шагах от них из мглы появился Пожиратель. Крепкое поджарое тело, сотканное из мрака, напряглось, точно он готовился к прыжку. Демон обнажил клыки, острые когти вонзились в снег.

– Сколько солдат осталось? – Исайя взмахнул рукой, и Пожиратель исчез под землей. – Приблизительно.

– Чуть меньше половины. – Гвардеец перевел на него ошарашенный взгляд. – Адские Джентльмены принесли нам заколдованное оружие. Оно очень помогло, ваша светлость, иначе, боюсь, мы все были бы уже мертвы. – В доказательство своих слов он поднял меч, клинок которого излучал слабое сияние.

– Уходи, – велел Исайя. – Дальше мы сами.

Не заставив себя просить дважды, гвардеец бросился бежать.

– Сможешь сражаться? – Исайя встревоженно посмотрел на Адель. Он, должно быть, думал сейчас о том, что изрядно вымотал ее.

– Да.

– Ты уверена?

– Вполне.

– Хорошо.

– Я не чувствую присутствия Луки, – сказала Адель.

– Я тоже. – Исайя оглянулся. – Его нет в Тефии. Пока что.

– Соня забрала блокноты?

Он кивнул.

– Да, все как мы планировали. Думаю, именно поэтому Драгомир начал действовать раньше – он получил часть того, чего хотел.

Задумчиво покусывая губу, Адель промолчала. Вторая часть желанного – она сама.

– Ты готова встретиться с ним?

– Да.

Исайя протянул руку ладонью вверх.

– Тебе это понадобится, – сказал он, имея в виду свою силу. – Придерживайся плана: найди остальных Инкарнатов и позаимствуй их энергию, а я тем временем позабочусь о Тишине и Пожирателях.

Сжав его пальцы, Адель ощутила, как сокрушительная энергия Земли устремилась к ней.

– Я займусь ведьмами. Нужно отыскать Джаспера и парней. – Она покрутила головой, но вокруг, куда не посмотри, был только клубящийся туман. – Им может понадобиться помощь…

Адель не успела закончить. На нее налетела огромная черная тень и повалила на землю, оттолкнув от Исайи. Следом появились трое других Пожирателей и бросились уже на него.

Проехавшись по земле, Адель попыталась встать, но Пожиратель среагировал быстрее. Навалившись всем телом, он зарычал и уткнулся мокрым носом ей в щеку. Пустые глаза, точно две белые дыры на угольно-черной морде, зло смотрели на Адель, пока она тщетно пыталась высвободиться.

– И вот мы снова там, откуда начали, – прошептала она, извиваясь.