Пепел и Лунный свет

– Вы все испортили! – Аза схватила Исайю за волосы и заставила посмотреть на нее. – Если я не вернусь домой, то превращу ваш мир в подобие Ра. Люди больше не посмеют жечь ведьм, а будут их почитать, как много веков назад. Может быть я, как и Росава, даже оставлю тебя себе в качестве трофея.

Исайе потребовались чудовищные усилия, чтобы среди мучительной агонии нащупать ниточку, связывающую его сущность с Землей. Поскольку его тело исцелится после любой пытки, чародейка может мучить его бесконечно. Зарычав от напряжения, Исайя воззвал к планете, и та ответила. Растения, которые обвивали стены и потолок, змеями набросились на Азу, схватили ее и крепко связали, сделав похожей на угодившую в паутину муху. Она брыкалась, ругалась и визжала, но освободиться пока не могла.

Новая вспышка боли заставила мир померкнуть. Дрожащей рукой Исайя попытался вытереть мокрое лицо, но с опозданием понял, что только сильнее размазывает… кровь. Она текла из носа, ушей и даже уголков глаз.

Браслет. Браслет на руке Адель связывает ее с Азой. Эта мысль пульсировала в сознании в такт сердцебиению.

Моля Вселенную помочь ему, Исайя отряхнул руки. Подняться удалось только со второго раза. Голова казалась неестественно тяжелой, а в ушах стоял такой шум, что он почти не слышал визга Азы. Кое-как доковыляв до ведьмы, он схватил ее за украшенное браслетом запястье и потянул.

– Нет! Не делай этого! – взвизгнула чародейка. – Оставь… Оставь меня!

Серебристый дракон вцепился в руку мертвой хваткой и, если Адель не смогла его снять, придется сорвать силой.

– Прости, – просипел Исайя. Он уже едва соображал и лишь чудом держался на ногах.

Чародейка начала выкрикивать что-то на незнакомом языке – должно быть, заклинание, с последствиями которого Исайя не имел ни малейшего желания столкнуться.

Стараясь не думать о том, что причиняет боль Адель, Исайя рванул браслет. Украшение осталось на месте, но когти дракона в кровь разодрали ей кожу. Понимая, что единственный способ избавиться от браслета – сорвать его, он снова ухватился за холодный металл и потянул. С каждым новым рывком крик Азы становился все громче, а магия, мучившая Исайю, – слабее. Наконец украшение соскользнуло с изуродованной глубокими ранами руки Адель и со звоном упало на залитый кровью пол.

– Прости, – глухо повторил Исайя, обращаясь к Адель. Ее тело обмякло и безвольно повисло в паутине из лоз и корней. Он хотел прикоснуться к ней, но в последний момент передумал. – Но ты не должна этого делать…

Подняв меч, он приблизился к Азе Геккерн, которая пока была без сознания. Направив острие туда, где билось ее сердце, Исайя одним движением вонзил клинок в грудь чародейки.

Что происходило дальше, Исайя помнил смутно. Он постоянно отключался; волны чужеродной магии обрушились на него сокрушительной мощью, стирая границу между его сущностью Инкарната и тем, в кого он сейчас превращался. Мир вокруг дрожал, стены покрывались трещинами, а на змееподобных лозах распускались истекающие кровью цветы. Он словно смотрел в чудной калейдоскоп, где небеса и земля менялись местами, а Вселенную выворачивало наизнанку, и как это остановить, он не имел ни малейшего понятия. Оставалось только ждать, надеясь, что конец уже близко.

Когда сознание в очередной раз немного прояснилось, Исайя обнаружил, что стоит на четвереньках рядом с мертвой ведьмой. Он мог поклясться, что его сердце в какой-то момент остановилось, а затем снова начало биться. Но можно ли считать, что оно до сих пор принадлежит ему?

Горло саднило, легкие горели. С трудом подняв голову, Исайя заметил, что Адель уже очнулась. Выбравшись из ловушки, в которой он ее оставил, она с нескрываемым ужасом изучала обагренную кровью комнату. Переведя взгляд с Исайи на Азу, Адель отшатнулась, словно ее ударили, и завизжала.

* * *

С момента, как Аза захватила тело Адель, ее сознание следовало за ведьмой, словно бесплотный призрак. Она видела и слышала все, что происходило, но вмешаться не могла. Подобное уже случалось – в Старом Шу, во время первой встречи Луки и Малахии. Но в этот раз все обернулось катастрофой.

Осознав, что именно сделал Исайя, Адель закричала и не умолкала, пока в легких не закончился воздух. Ее била дрожь, по щекам катились горячие слезы, но она их не замечала. Все ее внимание было приковано к окровавленному Исайе, у которого был такой вид, словно он вот-вот сломается.

– Что ты наделал… – неверяще качая головой, прохрипела она. – Что ты наделал…

Адель осеклась на полуслове – в комнате появились одиннадцать чародеек. Они возникли прямо из воздуха, как часто делали, когда она призывала их на помощь. Окружив Инкарнатов, испуганные сестры не сводили глаз с Азы. Геккерн зарыдали, а Грант, Бейли и Ламонт хранили гробовое молчание.

– Как вы выбрались? – Вопрос Исайи заставил Адель вздрогнуть. Обведя ведьм взглядом, он расправил плечи, что наверняка стоило немалых усилий.