Пепел и Лунный свет

Главные ворота Нового Шу были разнесены в щепки, кругом валялись обломки дерева, болты и куски металла. От ледяных шипов, которые Адель создала, перед тем как отправиться на встречу с Драгомиром, не осталось и следа. Прорываясь в город, Пожиратели разрушили все на пути, а следом за ними появились повстанцы.

Авери перенесла их на одну из центральных улиц. Отсюда к Клубу Адских Джентльменов было минут пятнадцать ходьбы, дорога домой занимала чуть больше времени. Солнце еще не село, но оставленные горожанами керосиновые лампы вдоль дороги освещали путь. Оглядываясь, Адель везде видела следы разрушений: сгоревшие дома, сломанные кареты и опустошенные лавки. Здесь было несколько убитых Джентльменов и много раненых.

Всюду слышались разговоры, скрежет пил и стук молотков. Люди, которые пострадали меньше и могли работать, чинили двери и ставни в домах, куда, судя по всему, вломились повстанцы. Поглядывая в сторону заходящего солнца, они спешили и нервничали, еще не зная, что Тишина больше не придет.

– Авери, твои сестры могут помочь? – спросил Исайя.

– Да, но не сегодня, Ваше Величество. Они обессилены после сражения с демонами Тишины. Боюсь, нам всем понадобится немного времени для восстановления сил.

– Хорошо, в таком случае можете возвращаться в замок. Мы с Адель останемся здесь.

Попрощавшись, чародейка растаяла в воздухе.

– Начнем с Клуба. – Адель первой сдвинулась с места. – Если парней там не окажется, то хотя бы узнаем, где их искать.

– Я как раз об этом думал.

– Гном!

– Исайя! Адель!

К ним навстречу неслись Кью и Рафаэль. Оба были изрядно потрепаны, но живы.

– Вы вернулись… – выдохнул Кью. Теперь Адель заметила, что веки у него опухли, а глаза красные от слез. – Вселенная, я так рад, что с вами все в порядке! Мы ужасно переживали…

– Это правда? Инкарнаты Золотой пятерки погибли? – сходу выпалил Раф. – Их видели несколько Джентльменов, когда владыки планет добрались до ближайшего с границей поселка, где сражались наши.

– Так и есть, – ответил Исайя. – Инкарнатов больше нет, все закончилось.

– И вы тоже лишились сил? Потому что Таев и Аня…

– Да. Но я объясню все потом. – Он приподнялся на носках, выглядывая поверх снующих горожан остальных парней. – А где Фокс и Линкольн?

– Оба в лазарете, – голос Рафаэля стал тише. – Ухаживают за ранеными…

Не сводя взгляда с Кью, Адель заметила, как у того задрожала губа.

– Кто? – спросила она, чувствуя, как внутри все сжимается.

– Джаспер…

Исайя судорожно втянул воздух, словно кто-то ударил его под дых.

– Что с ним? Он жив? Не молчи же!

Закрыв лицо ладонями, Кью покачал головой и разрыдался.

– Мы… Мы… нашли его вчера вечером… Он был уже мертв… Пожиратели… – принялся сбивчиво объяснять он, но, захлебываясь словами, попятился и отвернулся. – Он… Он…

– Демоны ворвались в один из домов, он поспешил на помощь, – вмешался Рафаэль. – Там находилась семья из трех человек. Спасти взрослых Джаспер не успел, но их дочь – да. Она мелкая совсем, лет семь-восемь… – Поджав губы, он ненадолго замолчал, явно пытаясь справиться с эмоциями. – Короче, Пожиратели почти добрались до нее, когда он туда явился. Отвлекая демонов, Джаспер велел девчушке бежать в Клуб. Как только мы обо всем узнали, рванули к нему, но было уже поздно.

Каждое слово, словно нож, вонзалось в сердце Адель. Смотреть на Исайю она не решалась – Джаспер был ему почти отцом, и сложно представить, что он сейчас чувствует… Хотя нет, правильнее сказать, что он был отцом всем пятерым ученикам, которых тренировал, растил и любил, как собственных сыновей.

Громко хлюпая носом, Кью завыл от горя.

– Ну-ну, мелкий… Джаспер не хотел бы, чтобы ты тут сопли разводил. – Рафаэль осторожно взъерошил ему волосы. – Это всех нас касается.

Не находя слов утешения, Адель сделала единственное, что могла в этот момент, – подошла и крепко обняла Кью. Этим жестом она отчаянно хотела донести то, что не выразила бы ни на одном известном языке, – она понимает, чувствует и разделяет его боль; она рядом, и так будет всегда. Она больше не Инкарнат, а значит, может прикасаться к людям. О, как долго она была лишена этой возможности!

Потрясенный Кью сперва испуганно застыл, а потом обвил руки вокруг ее талии и прижал к себе так сильно, что у Адель перехватило дыхание. Сбоку появился Рафаэль. Ворча что-то, он со вздохом сгреб их в охапку, словно старший брат.

– Вот вечно мне с вами возиться, – недовольно произнес он.

Исайя подошел с другой стороны и, обняв их троих, тихо сказал:

– Начнешь жаловаться чуть позже.

– Я не жалуюсь, – возразил Раф. – Просто… Даже вопреки тому, как сильно вы порой раздражаете, я рад, что с вами ничего не случилось.

Адель улыбнулась сквозь слезы и ничего не ответила, боясь все испортить. Это определенно лучшее, что она когда-либо слышала от Рафаэля, так пусть момент продлится как можно дольше.

Солнце давно скрылось за горизонтом, люди спрятались по домам, а они так и стояли, обнимая друг друга, и не замечали ничего вокруг.

* * *