Пепел и Лунный свет

По подсчетам Илая, туман, а с ним и Пожиратели, явятся в Тефию завтра к вечеру. Этого времени должно хватить, чтобы Адель успела завершить последние приготовления перед встречей с Инкарнатом Черный дыры.

Две другие кареты как раз остановились позади экипажа Адель. Первыми появились Инкарнаты, а за ними подоспели и колдуньи.

После смерти Шая Избранники планет притихли и больше не пытались спорить с Адель. Они приняли все ее условия, согласились подчиниться и поделиться с ней силами, когда возникнет необходимость.

– Мы на месте. – Мария, облаченная в серое пальто, натянула перчатки и указала в направлении, где гвардейцы разбили лагерь. Отсюда палатки и навесы не были видны: наверное, солдаты остановились ближе к окраине.

– Тогда начнем. – Адель мысленно воззвала к своей силе, и вьюга мгновенно улеглась.

Мир вокруг просветлел, низкие дома показались из-за сугробов, и Адель сделала неприятное открытие – все они давно заброшены. Часть жителей, наверное, покинула это место, когда начались восстания, остальные ушли недавно. В любом случае, они сделали все, что могли, ведь если останутся, их заберет Тишина.

Шагая к огромному серому шатру, который горой возвышался посреди лагеря, Адель то и дело ловила тяжелые взгляды гвардейцев. Даже присутствие Марии не вселяло в них доверия к врагу, чье королевство стояло на земле, некогда принадлежавшей Малахии.

В шатре оказалось ненамного теплее, чем на улице, но в переносной печке ревело пламя и потрескивали дрова. Дощатый пол был устлан коврами, вдоль стен стояли подставки с оружием, а из мебели Адель увидела только ветхий стол, заваленный картами, и пару кресел сомнительной прочности.

Около десятка гвардейцев, толпившихся у дальней стены, поклонились деве Марса, когда та вошла следом за Адель. Вперед вышел высокий седой мужчина в белой униформе. На месте нагрудного кармашка были вышиты его имя и фамилия: Артур Янсен.

– Ваша светлость, для меня большая честь принять столь высокопоставленных гостей в нашем лагере! – обратился он к Марии. – Надеюсь, ваше пребывание здесь не будет обременительным и мы сможем выполнить все ваши приказы.

Артур поклонился четверке Инкарнатов. Выпрямившись, он торжественно посмотрел на вход, словно ждал еще кого-то. Присутствие среди гостей Адель, чародеек и Адских Джентльменов он игнорировал так же успешно, как и рев двух драконов, паривших над лагерем.

– Простите, ваша светлость. – Спустя мгновение Артур смутился. – Но где его величество?

– Сегодня я вместо него, – бросила Адель, пройдя мимо него. Она могла поспорить, что от этих слов у Марии свело челюсть.

Подойдя к столу, Адель наклонилась над картой. На плотной желтой бумаге, помимо рисунка местности, было множество заметок. С трудом удавалось разобрать отдельные слова, но от этого написанное понятнее не становилось. Резкие линии букв и крохотные дырочки в местах, где перо прорвало бумагу, выдавали тяжелую руку того, кто их оставил.

– Король Малахия прибудет через несколько дней. – Рен опустился в одно из кресел. – До того времени мы сами позаботимся о Тишине.

Адель подняла голову и заметила, как Фокс и Рафаэль обменялись многозначительными взглядами.

– Это отличная новость! – Артур просиял. – Вы желаете отдохнуть после дороги или же сразу ознакомитесь с ситуацией на фронте?

– Мы сюда не отдыхать приехали! – Адель одарила мужчину холодным взглядом. От смертоносной мглы, кишащей Пожирателями, этих людей отделяют каких-то три десятка километров, а они беспокоятся о благополучии Инкарнатов. – Вы командир?

– Н-нет. – Он удивленно вытаращил глаза. – Командир сейчас в разведке, но скоро должен вернуться. Он отправился к границе с Тишиной, проверить, сколько километров за сегодня преодолел туман. Это помогает нам вычислить скорость, с которой тот движется.

Адель вздохнула с облегчением. Своим желанием выслужиться Артур напомнил ей Октавия.

– Отлично. – Она оперлась на столешницу. – Когда он появится, пусть сразу же отправляется сюда, мне необходимо с ним поговорить. Ближе к вечеру в лагерь прибудут еще четверо Инкарнатов, чародейки и представители Клуба. Как я понимаю, ночуют ваши гвардейцы в заброшенных домах, верно?

– Да.

– Подготовьте для нас несколько зданий и позаботьтесь о том, чтобы на окнах были ставни, а двери плотно запирались. Полагаю, провианта у вас мало, поэтому нам ничего не нужно. Если у вас есть раненые или больные солдаты, составьте список имен и передайте мне, я попрошу ведьм помочь. И начинайте сворачивать лагерь, завтра на рассвете вы должны покинуть Тефию.

Артур растерянно заморгал. Он был сбит с толку не меньше, чем его сослуживцы. Гвардейцы молча переводили взгляд с Адель на ведьм, не зная, что делать дальше, ведь приказы отдает королева Луны, а они служат королю Солнца.

– Ваша светлость? – Артур посмотрел на Марию с мольбой.

Дева Марса сделала глубокий вдох, явно пытаясь совладать с собой.

– Сейчас… ее величество здесь вместо Малахии, или вы ослышались? – каждое слово давалось ей с трудом. – Делайте все, что вам велено!