Пепел и пламя

Что ж, одну опасность мы предотвратили – по крайней мере, на время.

Но сгустки были лишь началом.

– Нам надо подняться наверх! – закричала я. – Нужно раздобыть оружие до появления Урана!

Земля снова вздрогнула, но в ту же секунду пение нимф стало громче и выразительнее. Дрожь стихла.

– Тиффани, ты сможешь нас перенести? – спросила я.

– Давайте попробуем это выяснить.

С этими словами Тиффани обняла Маэля за пояс, и они взлетели.

Смерч в небе завращался быстрее.

Тиффани с Маэлем поднимались все выше и выше, пока не превратились в две маленькие точки.

– Вот это да, – пробормотала я.

– Сразу видно, моя дочка! – заявил Аид. Он говорил с гордостью, с которой говорить может только отец.

Гермес закатил глаза.

Через несколько минут Тиффани вернулась на землю. Она слегка запыхалась, но уставшей не выглядела.

– Теперь твоя очередь. Готова? – с улыбкой спросила она.

Я кивнула. Тогда Тиффани обняла меня за талию, и уже через секунду я почувствовала, как ветер ерошит мне волосы. С высоты птичьего полета Париж был потрясающе красив. Даже несмотря на конец света.

– Вот это да! – сказала я.

Тиффани коротко рассмеялась, и мы направились к вершине Эйфелевой башни. Маэль сидел на крошечной площадке. Я поблагодарила Тиффани, потом взяла с нее обещание не делать глупостей и проследить за тем, чтобы остальные не пытались геройствовать. После того как Тиффани улетела, я схватилась за перила и повернулась к Маэлю. Потолок оказался таким низким, что Маэлю пришлось пригнуться. Здесь не было даже нормальных перегородок, только перекрещенные подпорки, а между ними – пустота. Я вздрогнула, во мне поднялся страх. Один неверный шаг – и я полечу вниз. Маэль нащупал мою руку, словно хотел успокоить.

«Что теперь?» – недоуменно посмотрел на меня он.

Я огляделась. Как же прекрасен ночной Париж! Просто неописуемо… Сена длинной змеей извивалась меж огней домов. Неужели я вижу все это в последний раз?

– Иди сюда, – сказала я и притянула Маэля ближе.

– Город огней, – произнес тот, положив голову мне на плечо. – Он очаровал меня с первого взгляда.

Я повернулась к Маэлю, посмотрела ему в глаза и сказала:

– Мы спасем этот город и будем вечно гулять по его улочкам.

– Ты – самое храброе создание, которое я когда-либо встречал, – улыбнулся Маэль.

– Несмотря на то что вечно теряю сознание?

Маэль хотел было ответить, но затем увидел что-то у меня за спиной и побледнел. Потом медленно развернул меня за плечи. Теперь мы находились так высоко, что смерч был у нас как на ладони. Отсюда он выглядел как воронка вращающейся воды. Жуткое зрелище.

Я мысленно позвала Эванджелину, и бабочка тут же приземлилась мне на руку. Ее крылья дрожали на ветру. Я погладила ее. Пришел ее звездный час.

«Принесешь нам адамантий, ладно, дорогая? Он находится наверху».

Эванджелина взлетела. Я смотрела, как порывы ветра бросают бабочку из стороны в сторону, молилась, чтобы она вернулась невредимой.

Эйфелева башня покачнулась, и мы с Маэлем схватились за перила. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эванджелина вернулась. Она замахала крылышками, и с них посыпалась густая серая пыль. Клуб пыли превратился в блестящий предмет, который с лязгом упал к нашим ногам. Кинжал. Маэль поднял его и осторожно взвесил в руке. Мы переглянулись, думая об одном и том же: кинжал слишком мал, чтобы с его помощью одолеть Урана.

Маэль принялся поигрывать кинжалом, вращая между пальцами. Я тем временем отослала Эванджелину вниз. Я наблюдала за бабочкой, пока та не скрылась из виду. Остается лишь надеяться, что она благополучно доберется до Джеммы и Ноа.

Ветер заревел с удвоенной силой, налетел шквалом, плотно облепил плащом мое тело. В следующее мгновение у нас над головами пронесся смерч. Потом он стал опускаться ниже и ниже, пока не оказался прямо напротив. Маэль загородил меня собой и принял боевую стойку. Я упрямо встала рядом, чувствуя, как по моим венам потек жар. Я не стану прятаться. Мы будем сражаться вместе. Тем временем в центре смерча появился большой черный зев, из которого показалась голова мужчины. Я узнала его сразу, хотя он снова был полупрозрачным, как астральная проекция.

Уран, повелитель небес.

Гея издала гневный вопль, и Эйфелева башня со стоном накренилась. Мы с Маэлем закричали. Тогда-то бог неба нас и заметил. Вихрь закружился, образовывая его оставшееся тело. Это зрелище ни с чем нельзя было сравнить. Я узнала в мерцающих на Уране точках звезды и поняла: он лепит себе телесную форму из куска небосвода.

Маэль призвал на помощь все свои силы. Я почувствовала, как его окружили тени и как он принялся концентрировать в них энергию. По моим венам, сигнализируя всему телу об опасности, пронесся обжигающий огонь… И вдруг рядом с нами раздался смех. Смерч был совсем рядом. Теперь, когда Уран уже наполовину слепил себе тело, он выглядел поистине пугающе.

– Вы опоздали.

– Ты повторяешься, – прорычал Маэль.

Эйфелева башня снова затряслась, и мы с Маэлем вцепились в перила. От смерча исходил такой холодный ветер, что мне пришлось заслонить глаза рукой.