Пепел и пламя

– Похоже, мы сами по себе. Олимпийские боги нам не помогут. Они не верят, что Уран нападет, видимо, считают, что за тысячелетия он слишком ослабел. А об особом расположении планет никто и знать ничего не хочет. – Гермес понуро опустил плечи и покачал головой. – Откуда такая беспечность?

– Я – олимпиец, и я вам помогаю, – сказал Аид и огляделся, словно ожидая оваций.

У Тиффани на запястье запищали часы.

– Осталось пятнадцать минут.

– Я скажу Плеядам, чтобы они заманили сюда Урана, – сказала я и воспользовалась ментальной связью, которая установилась между мной и другими нимфами благодаря кольцу пяти Истоков. Вскоре нимфы запели. – Готово.

Сердце пропустило удар. Все. Теперь пути назад нет.

В следующее мгновение поднялся резкий ветер. Я накрыла рукой Эванджелину, прячущуюся у меня под шарфом, Джемма придержала волосы, собранные в хвост, чтобы не лезли в лицо, а Джиджи отвернулась, прижимаясь к Селки.

Ярко освещенная Эйфелева башня поражала своим великолепием. Теперь, когда мы стояли у ее подножия, она выглядела поистине огромной. Здесь нам предстоит столкнуться с нашим страшным противником. Я мельком взглянула на Маэля. Он тоже смотрел на Эйфелеву башню. Ветер становился все сильнее и сильнее. Картина казалась какой-то сюрреалистичной.

Небо чернело на глазах. Мы так далеко зашли… И теперь нам предстоит решающее сражение. Будь что будет! Я оглянулась на остальных. Джемма и Ноа стояли так близко, что их плечи соприкасались. Они казались единым целым – Джемма с ее непоколебимым хладнокровием и Ноа, который выглядел спокойным и безмятежным как никогда. Рядом с ними находились Джиджи и Селки. Светловолосый великан с широкими плечами и пронзительными бирюзово-голубыми глазами крепко обнимал Джиджи, бесстрашно устремившую взгляд в небо. Рядом с Тиффани стоял мрачный Эдип. Всю боль, которую ему пришлось вынести за свое долгое существование, он обратил в гнев и решимость. Тиффани щурилась и недовольно поджимала губы. Ее волосы напоминали мерцающие языки пламени. Аид стоял чуть поодаль, полный печали и в то же время ярости, от которой трава у его ног обращалась в пепел.

Я почувствовала, как и во мне поднимается сила.

– Все готовы? – поинтересовался Маэль.

– Само собой, готовы, – обернулся к нему Селки. – Мы же команда, чувак.

Маэль мрачно рассмеялся.

– Да. Мы – команда, – кивнул он и посмотрел на Тиффани. – Ну что, полетели?

Буквально в ту же секунду на нас обрушился сильнейший порыв ветра, и миниатюрная Тиффани с трудом удержалась на ногах. Маэль нахмурился, глядя на нее, и сказал:

– Ну или подождем, пока ветер стихнет.

С этими словами он щелкнул пальцами, и его стремительным потоком окружила тьма.

– Давайте прикончим его, – сказал Маэль и посмотрел на меня.

Я повернулась к нему, и его тьма окутала и меня.

«Я тебя люблю», – услышала я, хотя Маэль не произнес эти слова вслух. Я почувствовала их через нашу связь, ощутила их на своем языке.

«Я люблю тебя… Люблю тебя… люблю и всегда буду любить. Тебя, одну тебя. Всегда, всегда, всегда…»

Я ненадолго закрыла глаза, наслаждаясь услышанными словами и охватившей меня эйфорией.

«Я тебя тоже люблю».

Мы обнялись, Маэль прижался щекой к моему виску, и я чувствовала, как бешено колотится его сердце.

– Что бы ни случилось, мы справимся, – прошептал он.

– Ради Агады, которая доверилась богиням судьбы, – кивнула я.

Тяжело сглотнув, Маэль отстранился.

Стало тихо, так тихо, словно кто-то нажал на кнопку и выключил ветер. И все звуки в придачу. Облака в небе замерли.

Часы Тиффани снова тихонько пискнули.

– Осталось пять минут, – объявила Тиффани и нетерпеливо взмахнула крыльями.

Почти полночь.

– Пора, Маэль, – сказала я. – Нам пора идти!

В следующую секунду одеяло туч расступилось, подобно занавесу перед театральной сценой, и появилось глубокое черное ночное небо.

Аид произнес всего три слова, но в его голосе было гораздо больше эмоций.

– Вот и он.

– Ему удалось, – прошептал Гермес. – Горе тебе, Олимп… как же ты просчитался…

– Уран слишком слаб, чтобы напасть сразу повсюду, – заметил Аид, все еще глядя в небо. – Пока он открыл лишь небольшой портал. Это может быть хорошей возможностью.

Маэль вздрогнул, когда в небе появилась руна, означающая «предатель». Нет, Энко этого не заслужил, снова подумала я и крепко сжала руку Маэля.

Раздался грохот, и земля у нас под ногами содрогнулась. Видимо, Гея тоже заметила приближение Урана. Остается надеяться, что Плеяды сделают все возможное – и что у пробуждающихся по всему миру нимф хватит сил, чтобы успокоить Гею.

Земля задрожала снова.

– Такими темпами Эйфелева башня очень скоро рухнет, – заметил Селки и, прикрыв глаза рукой, скептически воззрился на башню.

Я услышала в голове голос Магали, которая обращалась ко всем нимфам, пытаясь их успокоить.