Пепел и пламя

– Нет, Карли, не надо. Пошутили, и хватит. – Я встала перед Карли, собираясь ее остановить, но не успела. Меня окатило струей воды. Одежда тут же промокла, и Эванджелина возмущенно заметалась у меня по груди. Но хуже всего было не это, а то, что через несколько секунд я почувствовала, как у меня на шее выросли жабры.

– Вот черт, – пробормотал Селки. – Глазам своим не верю. Неужто корона еще действует?

Чуть раньше я вытянула руку, пытаясь перехватить бутылку, и теперь у меня между пальцами красовались перепонки. В свете уличного фонаря они переливались всеми цветами радуги.

– О. Мой. Бог! – воскликнула Карли. Бутылка выпала у нее из рук.

В следующую секунду начался настоящий хаос. Энко сорвал с себя куртку и накинул на меня – точнее, обернул вокруг, пряча мои руки и шею.

– Вы это видели?!

С каждым словом голос Карли поднимался на октаву выше. Джемма и Джиджи постарались ее утихомирить, но она паниковала все сильнее и сильнее. Погруженный в глубокие раздумья Селки являл собой воплощение олимпийского спокойствия, а Ноа тем временем пытался поднять с земли бутылку, чтобы в царящей сумахоте никто о нее не запнулся. Через некоторое время Селки пришел в себя, нацепил, к счастью, футболку и решил-таки вмешаться. Схватил Карли за талию и оттащил в сторону, подальше от Джеммы и Джиджи, которые не могли с ней справиться.

– Заканчивай истерику, сестренка, – сказал он. – От твоих криков уши вот-вот отвалятся.

– Истерику?! – Карли заверещала так громко, что остальные учащиеся подошли поближе, чтобы посмотреть, что происходит. – Вы что, слепые? Фрики несчастные!

Я выбралась из объятий Энко, поплотнее обернула его куртку вокруг себя, пряча жабры от любопытных прохожих. Надо каким-то образом убедить Карли, что глаза ее обманули! Обманули и продолжают обманывать!

– Карли, все в порядке, – сказала я, встретившись с ней взглядом, и продолжила, но уже мысленно: «Ты ничего не видела. Тебе показалось. Перед тем, как поехать в город, ты тайком выпила бутылку шампанского из родительских запасов и не можешь полагаться на свое зрение, потому что все еще чувствуешь алкоголь в крови. Ты прицепилась ко мне, потому что взревновала из-за того, что Энко предложил отвезти меня домой. Ты в шутку хотела облить Селки, а я случайно помешала. Все в порядке, ничего особенного не случилось».

Я действовала по наитию, словно интуитивно чувствуя: мои слова подействуют на Карли, даже если не произносить их вслух.

Карли уставилась на меня широко раскрытыми глазами и замерла как статуя.

– Ничего особенного не случилось, – повторила я уже вслух. – Глаза сыграли с тобой злую шутку. Думаю, тебе пора домой. Твои родители будут беспокоиться, если ты вернешься поздно.

Карли машинально кивнула.

– Да. К тому же мне нехорошо, – сказала она. – Я украла у родителей бутылку шампанского, и выпивка ударила в голову.

«Именно, – мысленно повторила я, глядя Карли прямо в глаза. – Ты ничего не видела. Между мной и Энко ничего не происходит. У тебя нет поводов ревновать. Сейчас ты вызовешь такси и поедешь прямиком домой. Сегодня был самый обычный вечер, а завтра будет самый обычный день».

– Мне пора домой, – пробормотала Карли. – Вызову-ка я такси…

– Хорошая мысль, – отозвалась я. – Так и сделай. На следующей неделе у нас будет несколько контрольных.

Карли снова кивнула.

Я почувствовала, как наконец исчезли перепонки между пальцами, а жабры закрылись. Убедившись, что превращение завершено, я сбросила с плеч куртку.

– Смотри, ничего нет. – Карли воззрилась на меня, словно не понимая, о чем речь.

– Да, ты хорошо выглядишь. А я ужасно замерзла. Почему я так легко оделась?

Ноа подошел к дороге и взмахнул рукой, подзывая такси. Как же здорово, что мы такие сплоченные! Несмотря на то что совсем разные. Впрочем, наверное, именно поэтому наша сумасшедшая компания действует так эффективно.

– Смотри, Ноа нашел тебе такси, – сказала Джиджи, приобняв Карли за плечи. – Мы посадим тебя внутрь, хорошо?

Карли снова кивнула и позволила Джиджи вести себя к дороге. Ноа уже распахнул для нее дверцу такси.

– Я и подумать не мог, что эффект продлится так долго, – сказал Селки, вставая рядом со мной. – Но представление было ничо так.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но Энко меня опередил.

– Это было так безответственно! – фыркнул он. – О чем твой отец только думал?! Решил заклеймить ее на вечность?

Селки передразнил его фырканье.

– Хватит уже бучу-то подымать, а? Через парочку дней от короны и следа не останется.

Джемма посмотрела на Селки и сказала:

– Нервы у тебя что надо. Я бы давно спятила, если бы во время каждого дождя превращалась в рыбу.

Селки что-то ответил, а я повернулась к Энко, заметив на себе его взгляд, и спросила:

– В чем дело?

Некоторое время Энко внимательно меня рассматривал, а потом, не ответив, передернул плечом.