Пепел и пламя

Я машинально коснулась ключиц, но там было пусто. Сегодня Эванджелина осталась дома. Папа до конца дня просидит у себя в кабинете, а маму пригласили на встречу жен дипломатов. За Эванджелину я не волновалась: во-первых, папа никогда не будет копаться в моих вещах, а во-вторых, бабочка прекрасно знала, как вести себя с моими родителями. А именно – просто избегать. Уверена, что если мама вернется домой пораньше и решит «убраться» у меня в комнате, то Эванджелина где-нибудь спрячется. Мне не хотелось, чтобы бабочка была со мной во время взлома квартиры Гермеса. Эванджелина не такая хрупкая, какой кажется, но она – маленькое насекомое. Не хочу подвергать ее опасности.

Мысль о том, что я потеряю ее, казалась невыносимой. Я не желаю торговцу зла, но все же надеюсь, что он еще долго не вернется. Я полюбила Эванджелину всем сердцем, теперь она – часть меня. Часть, без которой мне очень плохо. Нет, я и думать не могу о том, каково будет расстаться с ней навсегда.

Где-то рядом раздался гудок клаксона, похожий на предсмертный хрип лягушки. Я обернулась. Энко махнул рукой в открытое окно, и я бросилась к машине. К счастью, сегодня Энко решил обойтись без этой своей музыки.

– Я умею читать на древнегреческом! – объявила я, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

– Мазаль тов! – отозвался Энко, переключая коробку передач. – И тебе привет.

Я закатила глаза.

– Ты меня слышал? Энко! Я умею читать на древнегреческом! Буквы выглядят совсем как наши, и я умею их читать.

Энко вздохнул, встраиваясь в общий поток движения.

– Супер. Значит, лично сможешь оценить, насколько ужасно переведены древнегреческие произведения. Я бы даже сказал, отвратительно. Я многое мог бы об этом рассказать…

– Энко, – перебила я. – Ты вообще слышал, что я сказала?

– Да, конечно. Не понимаю, что тебя смущает. Ты же нимфа. Видимо, они умеют читать на древнегреческом, не знаю.

Я сползла ниже по сиденью.

– Просто отлично. А я-то надеялась, у тебя найдутся ответы! Полубоги вспоминают древнегреческий в двенадцать лет. Мне уже некоторое время как исполнилось шестнадцать. Что все это значит?

– Расслабься. Ничего нигде не болит, это самое главное. В универе сможешь набрать кучу дополнительных баллов, и получение степени бакалавра будет проще простого.

Этот немногословный ответ вывел меня из себя. Я приготовилась выдать возмущенную тираду, но тут Энко посмотрел на меня и сказал:

– Придется вернуться в общагу. Я кое-что забыл.

– И что же? Свою волшебную палочку?

– Очень смешно. Набор отмычек.

– У тебя есть отмычки?!

Энко кивнул:

– Как видишь, временами они бывают очень кстати.

Мне нечего было на это возразить.

– Это какие-то особые волшебные отмычки, которыми можно отключить сигнализацию, которая якобы есть у Гермеса?

– Нет. У меня самые что ни на есть обыкновенные отмычки.

– Тебе уже доводилось куда-то вламываться?

– Уверена, что хочешь знать? – ухмыльнулся Энко.

– Да. Иначе бы не спрашивала.

Энко покачал головой.

– Нет-нет, я хочу остаться загадкой. Если расскажу о себе все, то рано или поздно ты сочтешь меня скучным…

Похоже, Энко не собирался отвечать на мой вопрос, поэтому я решила сменить тему:

– Ты еще не выдал Тиффани?

Теперь настала очередь Энко закатывать глаза.

– Мы заключили сделку, помнишь? Вчера. Ты и я, наедине в раздевалке… – он поиграл бровями. – Было темно, и мы стояли так близко…

– Все, хватит, – перебила я и со стоном отвернулась к окну.

Энко коротко рассмеялся.

– Скажу разборчиво и внятно: нет, я не выдал Тиффани. И скажу кое-что еще: я не верю, что она моя сестра. Я узнаю сына Аида с первого… – Энко резко замолчал. – Черт, как все это странно. Ладно, давай так: я узнаю отпрыска Аида с первого взгляда. У меня было полно времени, чтобы этому научиться.

Я хотела было рассказать о богине Нихте, которая подменила детей, но внутренний голос посоветовал промолчать. Поэтому я закрыла рот и ничего не сказала.

Через некоторое время Энко заговорил снова:

– Не знаю, почему Тиффани пытается тебя в этом убедить. Может, она – дочь какой-нибудь богини низкого ранга, на которую всем плевать, и хочет казаться кем-то значительным. Может, ей просто нравится быть в центре внимания. Что ж, ее силы определенно указывают на происхождение от темных богов. Но она может быть кем угодно – дочерью богини луны, или богини тумана, или богини падающей звезды… – Энко неопределенно махнул рукой. – Или кого-нибудь еще. Существует множество разных мелких богов, до которых никому нет дела. Почти все давно куда-то запропастились, страдая из-за собственной ненужности. Эту Тиффани ждет та же участь. Не увлекайся ее историями, – сказал Энко и посмотрел на меня. – В конце концов, у тебя есть настоящий сын Аида, который возит тебя на машине.

– Повезло так повезло, – пробормотала я.

Не сбавляя скорости, Энко наклонился ко мне, легонько ткнул носом в плечо и улыбнулся так широко, что снова стал абсолютно неотразимым. Мы оба рассмеялись.

– Ладно, – сказала я. – Ты победил.

– Конечно. Я всегда побеждаю, – беспечно отозвался Энко, на что я только покачала головой.

* * *