Пепел и пламя

– Ты окончательно потерялась в наивных мечтах, раз думаешь, что Маэль выйдет на свободу. Может, он и вообразил себя спасителем человечества, но доказательства говорят против него. Он просидит в тюрьме много веков, – заявил Энко.

Я решила удостоить его последним взглядом и обернулась.

– Это что, предложение?

Из-за сверхъестественно белых зубов улыбка Энко выглядела еще более угрожающей.

– Уверен, мы бы отлично повеселились.

Я отшатнулась.

Энко улыбнулся шире.

– Повеселились? Ну и ну, – презрительно фыркнула я. – Ты ничегошеньки не знаешь о любви.

Похоже, этот обмен колкостями Энко забавлял. Он преодолел разделяющее нас расстояние, и я ударилась спиной о тонкую дверь.

– Ты могла бы меня научить.

Я покачала головой и ответила:

– Извини, но я всегда трезво оценивала свои силы. А теперь отпусти меня.

– Мы обсуждаем такой интересный феномен, как любовь. Разве я могу тебя отпустить?

– Это не тебе решать!

Я молниеносно выбросила вперед ладонь и схватила Энко за горло.

– Отпусти меня сейчас же, или я оставлю на тебе ожог, который ты запомнишь надолго.

С этими словами я слегка сжала пальцы, от которых шел жар, демонстрируя, что его ждет.

Энко ухмыльнулся, но с места не сдвинулся.

Я позволила чувствам выплеснуться наружу, сосредоточила внутреннее пламя в руке. Откуда во мне этот гнев? Почему я схватила Энко за горло? На меня это не похоже, но интуитивно я знала, что делаю, а значит, не время сомневаться в себе. По крайней мере, сейчас не время.

– Дерзай, нимфа, – сказал Энко с весельем в голове. – Проучи этого мерзкого сына Аида!

В следующую секунду он наклонился вперед и провел языком по моей щеке. Я угрожающе сжала его горло. Энко это не остановило.

– Давай я покажу, что умею, – прошептал он мне на ухо и прижался ко мне так, что я больше не могла пошевелиться. Затем резко отстранился, и я невольно отпустила его. У него на шее остались красноватые следы от моих пальцев, а в одном месте красовался маленький волдырь от ожога.

Энко занес руку, и послышалось шипение. У него на ладони вспыхнул огненный шар. Другой рукой Энко схватил меня за челюсть и надавил на щеки так сильно, что мне пришлось приоткрыть рот.

Теперь мне стало страшно. Он же не… Нет, он не станет… Он ведь не засунет этот огненный шар мне в рот?

Энко наклонил голову, ловя мой взгляд.

– Хочешь чего-нибудь погорячее?

С этими словами он подбросил огненный шар, поймал его ртом и поцеловал меня.

На мое шестнадцатилетие родители налили мне бокал шампанского. Огненный поцелуй был такой же на вкус – неожиданный, покалывающий, головокружительный. Шар растаял у нас на языках, и на мгновение не осталось ничего, кроме тепла и вспыхивающих огненных искр. Потом я с силой оттолкнула Энко от себя.

– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула я дрожащим от гнева голосом.

Я поняла, что закричу как резаная, если не отойду хотя бы на несколько шагов, и направилась к столу. Дистанция поможет мне собраться с силами и избавиться от страха. Энко расслабленно прислонился к двери, и я осознала, что мои шансы на побег резко уменьшились. Я сжала руки в кулаки и процедила:

– Прикоснешься ко мне еще раз, и клянусь, я найду способ навсегда запереть тебя в Тартаре. Черт!

Я принялась вытирать губы. Они все еще были неестественно теплыми.

Энко выглядел почти обиженным.

– Хватит кричать, дорогуша. Ты сама это начала!

– Я хотела тебя ранить, забыл? Я схватила тебя за горло.

Энко передернул плечами и ответил:

– Ну а я хотел тебя поцеловать. Конец истории.

– Что, прости? Как это вообще связано?! У меня вообще-то есть парень. Твой брат Маэль, если ты вдруг запамятовал.

– Ну и что? Это я тебя поцеловал, а не наоборот. Значит, твоя добродетель осталась нетронутой. Конечно, ты ответила на поцелуй, поэтому не говори, что тебе он ни капельки не понравился, но…

– Мне не понравилось, – перебила я, смерив Энко твердым взглядом.

Энко оглядел меня с ног до головы и сказал:

– Ты так холодна. Трудно поверить, что в твоих жилах не течет кровь богов.

– Отойди от двери. Я должна спасти своего парня.

Энко, само собой, даже не шелохнулся.

– Почему ты выбрала его? Я бы был равноценной заменой.

– Мы с тобой – два огня, Энко. У нас бы ничего не вышло.

– Ну да, конечно. А вы с Маэлем, значит, созданы друг для друга?

Я посмотрела Энко в глаза и сказала:

– Мы с Маэлем – свет и тень, которые не могут существовать друг без друга.

Выражение лица Энко изменилось, словно… словно что-то внутри него надломилось. Он отошел на достаточное расстояние от двери, чтобы ее можно было открыть. И все же я не отрывала от Энко взгляда, пока пересекала комнату. Стоило мне поравняться с ним, как сердце подпрыгнуло к горлу, и от былого хладнокровия не осталось и следа.

– Ливия, – произнес Энко.

Я увидела полыхающее у него в глазах пламя и быстро схватилась за ручку двери.

– Никогда больше ко мне не приближайся, Энко. Никогда.

Я закрыла за собой дверь и некоторое время стояла в коридоре, чувствуя, как бешено колотится сердце. Я была готова дать Энко отпор, если тот последует за мной. Но дверь оставалась закрытой. Затем из комнаты послышался звук, похожий на грохот упавшего шкафа.