Пепел и пламя

В следующую секунду солнце засветило чуточку ярче, и тучи проплыли мимо, будто и не собирались становиться у него на пути. Я широко раскрыла глаза. Что сейчас произошло? На горизонте виднелись новые тучи, но они были еще далеко, поэтому я решила насладиться последними лучами солнца. Их тепло проникало в кожу, распространяясь по всему телу, и вдруг я поняла: это чувство мне знакомо! Оно охватывает меня каждый раз, когда я оказываюсь в беде, но я никогда не связывала его с солнцем! Тепло, уверенность, смелость… Я уставилась на огненный шар и сузила глаза до щелочек. Волоски у меня на руках встали дыбом. Тучи приближались. «Нет, – подумала я. – Никаких туч. Хочу солнце. Пожалуйста, от твоих лучей мне так хорошо».

Мне снова показалось, что солнце на мгновение засияло чуточку ярче. Тучи рассеялись, будто туман. Я схватилась руками за стол и затаила дыхание. Один раз может быть совпадением, но два…

– Что будет, когда вся эта история выплывет наружу? – громко поинтересовался Селки у присутствующих.

Я вздрогнула от неожиданности и отвела взгляд от солнца.

– А? Ты о чем?

– Что случится, когда все узнают о том, что детей подменили? Вот ты, Тиффи, что ты будешь делать? Переедешь в подземное царство?

Тиффи неловко поерзала на стуле.

– Не знаю, – ответила она. – Не могу себе это представить. Я привыкла жить на небе. Привыкла к бескрайнему простору, к тихому пению звезд. – Она посмотрела на меня и спросила: – Как думаешь, Маэлю понравится на небе?

– Разве он сможет туда добраться? Насколько я знаю, крыльев у него нет.

– Как ты попадаешь на небо? С помощью крыльев? Тебя в это время видно? – поинтересовалась Джиджи, с любопытством склонив голову набок.

– Ну взлетаю я с помощью крыльев, но стоит мне подняться в воздух, как человеческий глаз меня уже не увидит. Скорость слишком большая.

– Можете представить Маэля с крыльями? – спросила Джемма, отложив в сторону вилку с ножом. – Он и без крыльев выглядит устрашающе. Страшно подумать, как бы он выглядел с ними.

– Не у всех богов, обитающих на небе, есть крылья, – заметила Тиффани. – Я бы сказала, они куда чаще встречаются у богов подземного мира.

– Такие драконообразные, да? – предположил Селки.

– Скорее демонообразные. Но в принципе ты прав. Вот у Никты крыльев нет. Но, как я уже сказала, у некоторых небесных богов есть. Поэтому их дети ночи нередко рождаются с крыльями.

– Как можно попасть на небо без крыльев? – спросил Селки, откинувшись на спинку стула и скрестив руки за головой. К счастью, в столовой было так громко, что никто бы не смог нас подслушать. – Вот у речных и морских богов есть хвосты, но они не появляются при каждом контакте с водой. Поэтому мы можем ходить в бассейн, не распугивая окружающих… – Селки усмехнулся, и Джиджи закатила глаза. – Нет ни одного водного бога, у которого бы не было хвоста. Понимаете, о чем я?

Я не совсем понимала, к чему он клонит.

– Не все дети Зевса могут метать молнии. Да, некоторые из них обладают этой силой. Другие – умеют призывать непогоду, но не молнии, – сказала Тиффани, сняла солнцезащитные очки и аккуратно положила их перед собой.

Мы понимающе закивали, хотя ничего об этом не знали и просто строили догадки.

– Но вернемся к теме, – сказал Селки.

Сидящая рядом со мной Джемма вздохнула. Похоже, всем, кроме Селки, надоело гадать.

– Представьте: все благополучно разрешилось, и Маэль хочет навестить свою мать. Если, конечно, она найдется.

Тиффани громко сглотнула.

– Как ему тогда подняться на небо? – продолжал Селки.

– Его вырастил Аид, – заметила я. – Думаю, он научил Маэля всем трюкам, которыми владеют боги подземного царства: призывать тьму, бросать огненные шары и так далее. Но, само собой, Аид не учил его пользоваться силами небесных богов. Так с чего мы взяли, что у Маэля нет способностей, о которых он не знает? Не знает просто потому, что никто ему про них не говорил. Ему никогда не приходило в голову посетить Храм обители Ночи. Возможно, способности проявятся у него, если он захочет их использовать. Понимаете, о чем я? Например, некоторые даже не подозревают, что у них талант разгадывать ребусы, потому что предпочитают читать книги.

– Звучит довольно логично, – согласился Селки.

– Эта мысль никогда не приходила мне в голову, – улыбнулась Тиффани. – Может, так оно и есть. Кто знает, вдруг и у меня появятся новые крутые способности?

Присутствующие начали гадать, какие ужасные способности могут появиться у Тиффани, если она и правда спустится в подземный мир. В какой-то момент мои мысли унеслись куда-то далеко, и я посмотрела на небо. Солнечный свет окутал меня, словно теплое полотенце. Я слегка наклонила голову. Как же красиво…

– И тогда ему сделали переливание крови. Жесть просто! Она – бац! – и втекла в него!

Оглянувшись, я краем глаза увидела троих мальчишек из девятого класса, которые стояли с подносами у меня за спиной и ждали, пока освободится их столик.

– Марк, чтоб тебя! Кончай спойлерить! С тех пор как мама решила устраивать по четвергам семейные вечера с играми, я не в теме. Поэтому лучше заткнись.