Пепел и проклятый звездой король (ЛП)

Ты отказался от Орайи.

Эти четыре слова ударили меня в грудь, как стрелы, одна за другой, я не успел перевести дыхание.

Я облажался.

Потому что Мише была права. Я пошел на жертвы во имя власти. Я думал, что мои жертвы были моими собственными, но это было не так. Орайя страдала от бремени их тяжести. Мише понесла бремя их тяжести.

И теперь она думала, искренне верила, что она менее важна, чем это дело.

— Это неважно, — мягко сказал я. — Альянсы. Война. Политика. Это не имеет значения. Ясно?

— Это не…

— Дай мне сказать, — огрызнулся я. — Не смей ни на секунду жалеть об этом, Мише. Дом Тени хочет прийти за нами? Пусть приходят. Оно того стоило.

Я говорил серьезно, хотя мне также не хотелось думать о последствиях. По крайней мере, у нас было немного времени, прежде чем нам придется с этим столкнуться. Насколько было известно Дому Тени, их принц умер, находясь под присмотром Саймона Вазаруса, а не меня. Мы пытались быстро вернуть себе трон. Какие бы дипломатические проблемы это ни вызвало… мы могли приберечь их для следующей войны.

Это завтрашняя головная боль. А не сегодняшняя.

И даже завтра я не смогу заставить себя пожалеть.

— К тому же, — сказал я, — может быть, к тому времени мы все умрем, и это не будет иметь значения.

Улыбка дернулась в уголках ее рта.

— Ты видел, как выглядит наша армия? Похоже на «вполне очевидно», а не на «может быть».

Я насмешливо хмыкнул.

— И это говорит оптимист.

Она рассмеялась. Слабо, но это был смех. Я принял его.

— Извини. Я устала.

Устала. Давно устала. Я сразу понял, что она имела в виду.

Она смотрела в темноту туннелей. Если прислушаться, то можно было услышать звуки лагеря, разносящиеся эхом по коридору. Постоянное напоминание, даже здесь, о том, что грядет.

Я смотрел на ее профиль, такой нехарактерно скорбный.

— Мне жаль, Мише, — тихо сказал я.

Она покачала головой, но я снова сказал:

— Мне жаль, что все это произошло.

Мне жаль, что это случилось с тобой. Мне жаль, что я не смог остановить это. Мне жаль, что тебе пришлось бороться с этим в одиночку. Мне жаль, что я не помог тебе убить этого гребаного ублюдка. Мне жаль, что ты чувствовала, что не можешь сказать мне об этом.

Мне жаль, что я заставил тебя почувствовать, что это не имело бы значения, даже если бы ты это сделала.

Ее лицо смягчилось.

— Все в порядке.

— Нет. Не в порядке. Но будет. — Я сделал паузу, затем добавил: — Может быть. Если нам повезет.

Она тихонько засмеялась, а затем прижалась головой к моему плечу.

— Повезло же нам, — пробормотала она.

Я не был в этом уверен, но чертовски надеялся на это.

У меня было миллион дел, которые нужно было сделать. Но я не был готов уходить. Мы просидели так в молчании еще несколько минут.

Глава

54

Орайя

Дни и ночи смешались в беспорядочной череде приготовлений. Мы работали, спали, ели и работали. В пещерах становилось все теснее, пока Вейл и Джесмин собирали воинов, имевшихся у них на севере. В результате сражения между хиаджами и ришанами погибло всего четыре воина, что было похоже на чудо. Я была поражена, что количество трупов оказалось таким низким, хотя, судя по всему, у солдат было несколько выколотых глаз и оторванных ушей. Но по сравнению с той кровавой бойней, которую мы ожидали, это было практически безобидное сражение.

Мы быстро двинулись в путь. Мы с Райном быстро преодолели путь на север, но с таким количеством воинов нам потребовалось бы немного больше времени. Джесмин и Вейл также организовали место встречи за пределами Сивринажа, чтобы войска, вызванные из дальних районов Дома Ночи, могли двигаться прямо к городу. У Вейла были ришанские друзья, у которых тоже имелись значительные флоты со своих земель на западных берегах Дома Ночи, которые должны были обогнуть море Слоновой кости, чтобы обойти нас с фланга со стороны океана.

Будет ли этого достаточно?

Этот вопрос не давал покоя всем нам, когда мы собирали свои войска и отправлялись в путь через пустыни. Мы двигались удивительно быстро для такой большой группы. Крылья помогали, но еще больше помогало ощущение срочности, витавшее в воздухе.

Хиаджи были готовы наконец вернуть себе трон, даже если бы им пришлось делать это вместе с ришанами. А ришанцы так же стремились выгнать Кроворожденных из этого королевства.

Они действительно были заинтересованы в этом.

Я не успела опомниться, как мы уже пролетели половину пути через пустыню. Уже почти рассвело. Скоро нам придется остановиться. Джесмин сказала об этом остальным, когда мы летели во главе отряда, а Вейл заметил:

— Они не готовы.

Я оглянулась на воинов, летевших за мной быстрым, аккуратным строем — ришанцы с одной стороны, хиаджцы с другой.