Пепел и пыль

Все это напоминало маджонг. Старую китайскую игру вроде домино, в которой используются десятки прямоугольных камней с разнообразными значками, уложенных слоями. Значки повторяются парами, и нужно снимать их по два. Задача игрока состоит в том, чтобы очистить стол, но камни можно снять, лишь когда они оба дают осмысленный расклад, а не разложены случайным образом.

Михал, тернии, спинофратеры, монастырь в Могильно, Феофан, монастырь в Брушнице, книга, Патриция, телефон, Терновый крест, псалмы, иностранцы, мое тело, Междумирье, старый мертвый монах, висящий монах. Столько камней, столько значков. И полностью хаотичный расклад.

Я представил себе костяные плитки, уложенные рядами одна на другой, и символы, означающие каждый элемент. Камни парили в пространстве, скрывая ключ. Некую систему. Вот только я ее не видел.

Для начала я снял два камня: Михал и старый монах. Михал – церковный полицейский и таинственные похороны, устроенные иностранцами. Спинофратерами, которые на самом деле существовали. Почему они устроили похороны старому монаху в Польше? Монаху, который много путешествовал, ездил с миссиями?

Возможно, потому, что он был одним из них.

Со стола исчез очередной камень, открывая следующие. Почему погиб Михал? Потому что слишком много узнал? Что? Что старый священник принадлежал к странному сообществу? Книга. Манускрипт Феофана «О тернистом пути», найденный в Сирии Ги де Кем-то-там. Де Монтезуром. Священная книга ордена. Братства Терний. Братства, которое нашло путь в Междумирье? Спинофратеры по ту сторону. Таинственные иностранцы по эту. Два камня.

Я был не один. Междумирье мне не принадлежало. В нем бродили терновые братья. Почему я их там не встречал? Наверняка потому, что Междумирье было столь же велико, как и реальный мир. Расстояния те же. Обо мне не знали, пока… Пока не умер старый монах. Умер и оказался в Междумирье. С каждым может такое случиться. Впрочем, может, он сам этого хотел и к тому стремился. Там он узнал обо мне. Это он на меня охотился. Он позвонил призрачным убэшникам. Всё как в маджонге: когда один камень подходит к другому, можно снять его с доски, а под ним видны следующие. «Где книга?» Эти камни определенно подходили друг к другу. Иного варианта просто не было. Михал забрал книгу.

Брат Ян ее спрятал. Спрятал величайшую реликвию – путеводитель по Междумирью, разговорник и билеты. Спрятал так, чтобы никто после его смерти ее не забрал и чтобы она вернулась в орден. Но его парни ее не нашли. Сплоховали. Не поняли указаний хозяина. А Михал понял. Прочитал некие зашифрованные следы, может выбитые на стенах или записанные симпатическими чернилами. Какую-то чертову абракадабру, достойную тамплиеров, хоть и скрытую среди латинских сентенций. И он их опередил. Забрал книгу. А потом сам погиб. Не заставили ли его рассказать что-то обо мне? А может, выяснили иначе?

Очередные камни. А под ними следующие. Где книга? «Если докопаешься – копай глубже…»

– Прошу прощения, – сказала какая-то девушка, отодвигая дверь купе. Я тупо уставился на нее. Стол с разложенной партией в маджонг исчез, камни улетели в космос, во все стороны, будто осколки звезды. Девушка, которую я никогда раньше не видел, протягивала мне мобильный телефон.

– Это вас.

– Простите?

– Вас к телефону.

Я взял аппарат из ее руки, ошеломленно глядя на девушку. Ее глаза были полностью пусты и лишены выражения, будто стеклянные шарики. Казалось, она все время шевелит губами, беззвучно повторяя: «Вас… к те… ле… фону…»

– Слушаю?

– Беги с этого поезда! – раздался в трубке женский голос.

– Кто говорит?

– Беги, ну же! БЕГИ!

Отдав телефон, я вскочил с сиденья, прежде чем до меня дошло, что я делаю, и начал протискиваться по коридору в сторону, обратную направлению движения. И что дальше? Прыгать? Куда, зачем? Бомба?

Проталкиваясь между людьми, я заметил в толпе нечеловеческие лица, будто маски из розовой резины, с черной дырой на месте рта и двумя такими же на месте глаз.

Кто-то мне что-то говорил, я видел, как его лицо размывается, словно нерезкая фотография, губы растягиваются в беззвучном крике и так и остаются, распахнутые словно пещера.

Я остановился между вагонами, тяжело дыша. Сцепка плясала под моими ногами, где-то внизу глухо гремели металлические детали. Я пытался собраться с мыслями, передохнуть, но воздух стал пустым, будто вдруг закончился кислород. Прыгать на ходу? В чистом поле? Дернуть стоп-кран?

Кто-то отодвинул дверь, и появился кондуктор – в синем костюме и форменной фуражке, с сумкой и ручной кассой на поясе.

– Добрый день, прошу покинуть поезд, – официальным тоном объявил он, после чего повернулся и ушел.