Пепел. Книга первая

Тишина. Перед нами стоит дилемма: уйти в дом и после уехать в Крест, или же остаться и как-то попасть внутрь. Судьба сама решила. Мы остаемся. Пока мы раздумывали, как выманить тех, кто находится внизу, до нас долетели мужские голоса. Первым их услышал Майкл и велел нам замолчать и спрятаться за ближайшим деревом. Спустя пару минут и мы с Брэдди начали различать голоса.

И вот на поляну вышли пять мужчин и одна женщина. Это люди Черной Пантеры, стало сразу понятно по черному обмундированию и нашивке на плече.

– Слоан, ты чертовски права. – говорит военный номер один.

– Я всегда права. – девушка в кепке, с русыми волосами напряжена больше всех, озирается по сторонам с автоматом наготове.

– Вот вы, бабы, любите портить веселье.

– Команда, что была перед вами вела себя точно так же. – говорит девушка. – Даже не знаю, жаль ли мне их. – опускается на дверь и отстукивает определенный ритм рукояткой ножа.

– Может мы зайдем? – номер два подал голос.

– Повторяю ещё раз, специально для тебя, по протоколу, мы не имеем права спускаться в лабораторию. Ни при каких обстоятельствах. – Слоан тяжело вздыхает и обреченно качает головой. – Вы не понимаете, насколько это важно.

Стук из так называемой лаборатории. Три равномерных удара. Слоан тут же отвечает двумя. И вуаля, из-под земли выходит парень со свертком в руках.

– Слоан, рад видеть. – говорит новенький и протягивает сверток ей.

– Я тоже. – отвечает девушка. – Раймонд, через месяц ОН приедет к вам. – она забирает сверток. Парень выпучивает глаза.

– Зачем?

– Хочет убедиться лично в последнем прорыве. – Раймонд выдыхает и ссутуливает плечи.

– Конечно, кто поверит на слово, что такое возможно. – оглядывает компанию Слоан. – У тебя новая команда?

– Да. В прошлый раз на нас напали в середине охотничьей тропы. – больше она ничего не добавила.

– Мне жаль. – говорит парень и, кажется, он искренне переживает.

– Мне нет. Они слишком халатно отнеслись к заданию. – Слоан убирает сверток в рюкзак.

– Парни, не будет сигаретки? – военный номер два подходит к Раймонду и подает ему две сигареты.

– О, мне одной достаточно.

– На потом.

– Мне можно выходить, только когда приезжает Слоан. А внутрь, что-либо проносить запрещено. – пожимает плечами и закуривает. – Но спасибо.

Слоан собирает свою шайку, и они уходят. Раймонд, кажется, не спешит вернуться в лабораторию. И я не виню его за это. Брэдди подает Майклу сигналы, по поводу уходящей группы. Но Майкл отрицательно машет головой и медленно поднимается в полный рост. Ничего не подозревающий Раймонд стоит к нам спиной и наслаждается сигаретой. Звук расстегивания молнии, стон парня и журчание. Не лучшее время он выбрал, чтобы справить нужду. Тем временем Майкл уже за его спиной.

Сигарета не успевает долететь до земли, а Раймонд уже без чувств скатывается вниз по ногам Майкла. Тот же прием он использовал на мне при побеге из Черной Пантеры.

– Брэдди, проследи за ним. Как очнется, расспроси его о том, чем они заняты в лаборатории. – отдает приказы Майкл и тем временем раздевает Раймонда.

– А ты? – это больше писк, чем мой голос. Я что теперь буду каждый раз переживать, когда он будет теряться из поля моего зрения?

– Я иду вниз. Если не вернусь через тридцать минут, уходите. – раздевается сам и натягивает на себя вещи Раймонда, что остался в одних боксерах и носках.

– Хорошо. – это сказал Брэдди, не я. Я с этим не согласна.

– Джей? – Майкл подходит ко мне и пронзительно смотрит в глаза.

– Ладно. – говорю в ответ и дерзко смотрю на него. Но я лгу.

– Я серьезно. Уходите через тридцать минут.

– Ты думаешь, я тут останусь из-за тебя? – выгибаю бровь, а он в ответ мило улыбается. Мило, твою мать. Он и так умеет. И улыбается он мне. Скажите, как после такого зрелища, я могу оставить его здесь?

Мы с Брэдди оттаскиваем Раймонда за дерево, и Майкл отстукивает в дверь. Она открывается, и он исчезает. Сердце ухает о ребра. Я волнуюсь.

– Не стоит. – говорит Брэдди и попутно хлещет парня по щекам.

– Что? – не понимаю его.

– Я говорю, не стоит переживать. Он справится. Лучше возьми покрепче свой крутой самурайский меч и смотри в оба.

Так я и делаю. Минуты проходят, а Раймонд всё не приходит в себя. Обхожу периметр вокруг потайной двери не больше десяти метров. Тишина. Темнота. Никого нет. Мычание доносится до моего слуха, и я возвращаюсь к Брэдди. Он держит Раймонда, который связан по рукам и ногам, а рот прикрыт рукой моего напарника.

– Вот, умничка. Тихо. Я убираю руку. Ты же понимаешь, ЧТО произойдёт и КТО придет если будешь шуметь? – кажется Брэдди доставляет удовольствие запугивать парня. Но тот в свою очередь машет головой в знак согласия, и Брэдди отпускает его.

– Кккто, вы такие? – испуганный взгляд бегает по сторонам.

– Это не важно. Важно кто ты?

– Я – Раймонд. – тяжело дышит.

– Это нам уже известно. Чем ты, Раймонд, занимаешься в лаборатории? – кажется у него сейчас выпадут глаза.

– Я не могу вам сказать. – вот он и заметил, что его раздели, оглядывает своё полуголое тело. – А где…