Пепел короля, проклятого звездами

Меня охватило неодолимое желание сказать ей что-нибудь, хотя я не знал, что именно. Но Орайя коснулась моей руки, и это прикосновение значило гораздо больше, чем все слова.

Должно быть, оно и к лучшему, ибо я заснул настолько быстро, что вряд ли сумел бы их произнести.

Глава сорок шестая

Орайя

Я проснулась от нежных поцелуев в щеку, ухо и шею.

Последние несколько месяцев пробуждение всегда напоминало сражение. Меня словно тащили в мир неприглядной реальности, а я с воплями отбивалась.

Но это пробуждение не было битвой. Меня нежно и сладко призывали проснуться.

Впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности.

Впервые с тех пор…

С тех пор, как однажды вот так же проснулась в объятиях Райна.

Я быстро вспомнила, где нахожусь и почему. Я лежала в его объятиях совершенно голая. Тело болело после сражения за его жизнь и после нашего умопомрачительного слияния, которому мы предались, когда я отказалась его покинуть.

Он целовал мне шею. Легкая боль напомнила о ранках, проделанных зубами Райна, когда я угощала его своей кровью.

Матерь милосердная, вкус его крови и сейчас еще сохранялся у меня на языке.

Произошедшее между нами казалось невероятным, и каждый последующий эпизод был невероятнее предыдущего. Месяц назад… да что там месяц… пару недель назад такое поведение меня бы возмутило.

Но вместо возмущения я испытывала… странный покой.

Я открыла глаза и перевернулась на другой бок. Райн лежал, подперев щеку локтем, и смотрел на меня. На губах играла знакомая усмешка.

– Добрый вечер, принцесса.

Удивительно, какими уютными мне показались эти слова. Может, причина в его голосе: теплом, обольстительном и немного застенчивом.

– Привет, – ответила я.

Что еще я могла сказать?

Его усмешка стала мягче.

– Привет, – шепотом повторил он.

Я прошлась взглядом по голому телу Райна, по буграм мышц и шрамам, задержалась – всего на миг – внизу живота, отметив, что он снова начинает возбуждаться, и остановилась на свежих ранах, покрывавших живот и бока. Сама не понимаю, зачем я их рассматривала. Их состояние было значительно лучше, чем вчера, когда Райн едва мог переставлять ноги.

– Кровь помогла. И очень, – пояснил он, перехватив мой взгляд. – Спасибо, – добавил он, поцеловав меня в лоб.

Я поежилась от его слов, слишком уж искренними они были.

– Конечно, – пробормотала я, будто намеренно угощала его кровью.

Если рассуждать логично, мне в любом случае следовало это сделать. Я уже видела, как моя кровь помогла Райну исцелить раны и восстановить силы. А сейчас это требовалось ему ничуть не меньше, чем во время Кеджари.

Но я не могла врать даже себе. Я угостила его кровью не из практических соображений. Мой порыв был продиктован слепым, безумным желанием усилить наши ощущения от слияния.

Богиня свидетельница, это было… это было…

Я нарочно откашлялась, чтобы не увязнуть в потоке отвлекающих мыслей.

Его пальцы коснулись моего живота и пощекотали пупок.

– Похоже, кровь помогла и тебе, – заметил он.

Я осмотрела себя. Раны никуда не делись. Они по-прежнему болели, хотя больше не кровоточили и в целом выглядели так, словно затягивались несколько недель подряд, а не двенадцать часов. Кровь Райна успешно соперничала с целительными снадобьями.

– Это… нормально? – спросила я.

– Сомневаюсь, чтобы все, касающееся нас, было нормальным.

Да, так оно и есть.

– Рискну предположить, что это действие крови наследницы, – продолжил Райн. – Может, в сочетании с твоим наполовину человеческим происхождением. Не знаю. Но я не собираюсь ломать над этим голову.

Райн коснулся одной из неглубоких ран. Оставшийся розовый шрам был похож на зигзаг молнии. Его лицо на мгновение помрачнело, но тут же приняло прежнее выражение.

– Орайя, – тихо произнес он. – Я…

Я не была готова к этому. К его искренним, идущим от сердца словам. Я не сожалела о минувшей ночи, но не была готова снова раскрыться перед ним. Этого я не могла. Одно дело ласки и прикосновения. Но слова… со словами все было гораздо сложнее.

– Нужно возвращаться в замок, – сказала я.

Я превратилась в энергичного и деловитого стратега. Так я себя вела во время Кеджари, когда мы обсуждали с ним совместные действия.

Райн помолчал. До него быстро дошло. Пусть он и отставал на полшага, но в свою роль он вжился столь же легко.

– Ладно, – только и ответил он.

Вот так. Никаких вопросов, ни малейшего колебания. Кто-то другой, услышав мои слова, рассмеялся бы мне в лицо, но я с удовлетворением отметила, что Райн думал, как и я. Быть может, возвращением в замок мы подписывали себе смертный приговор. Нам бы каждый посоветовал бежать из Сивринажа и возвращаться только с внушительной армией.

Я знала, какие слова услышала бы от Винсента: «Маленькая змейка, не скармливай себя волкам. Умей различать моменты, когда твой укус недостаточно силен».

Но Райн принял мои слова как нечто само собой разумеющееся. Мы немедленно должны вернуться в замок. Ведь там находились его ближайшие соратники. Там по-прежнему была Мише. Он ни за что не оставит ее, зная, каково попасть в когти к Симону.