Пепел любви

Рыдая, Лаура выбежала из ангара. Ее высокие каблуки громко стучали по цементу, когда она бежала к такси, пытаясь взять себя в руки. Она боялась испугать водителя или возбудить его любопытство. Сзади Лаура слышала шага, но не остановилась и не обернулась. Спотыкаясь, она добралась до машины и упала на заднее сиденье.

— Отвезите меня в отель «Синга»,— задыхаясь, сказала она. После пробежки она тяжело дышала.

Когда таксист включил зажигание, она набрала в легкие воздух и задержала дыхание. Краешком глаза она видела, что дверь ангара распахнулась. Когда машина тронулась, увеличивая расстояние между ней и авиакомпанией «Мунфайер», она обернулась и увидела, что за ними бежит человек.

Такси замедлило ход. Водитель оглянулся и спросил у нее:

— Я ждать мужчина, мисс?

— Нет! — хрипло, но твердо сказала Лаура.— Поезжайте быстрее. Не ждите его.

Таксист послушно газанул. Они рванулись вперед. Лаура снова обернулась. Себастьян стоял на том месте, где ее ждала машина. Он размахивал руками и что-то кричал. Она не слышала его голос из-за шума двигателя. Скоро он превратился в крошечную фигурку на фоне тропического ночного неба.

Возвращаясь в отель, Лаура боролась со жгучими слезами. Ну что ж, у нее оставалась ее жизнь, ее будущее. Она знала, что выживет. В любом случае, он сделал ей одолжение, доказав своим поведением, что не стоит ее мизинца. Два года она любила неизвестно кого, но теперь прозрела. Она еще молода, и благодаря ему научилась, как отличить добро от зла. Два года она потратила впустую, но взамен обрела мудрость.

Вернувшись в отель, Лаура сообщила администрации, что съезжает, и по телефону забронировала номер в одной из сингапурских гостиниц. Она остановится в этом восхитительном городе и объездит всю Малайзию, Индонезию и даже, возможно заглянет в Гонконг. А затем, закончив все дела, вернется в Америку.

Уладив все формальности, она послала телеграмму Роланду Пауэрсу, сообщая ему, что скоро приедет. С ним было весело и, если ей повезет, он может сопровождать ее в поездках по стране.

Попросив клерка, чтобы ее ни с кем не соединяли, Лаура поднялась в свой номер собирать вещи. Она знала, что Себастьян может снова ворваться к ней, и не хотела его видеть. Легче было уехать. Лаура провела ночь в другом отеле, забывшись беспокойным сном, и рано утром была уже на ногах.

От одной мысли о еде ее тошнило, поэтому она решила не завтракать и сразу поехала в аэропорт. Она купила билет на первый рейс в Малайзию, и через несколько часов ее самолет уже совершил посадку в сингапурском международном аэропорту Пайя Лебар.

Сингапур, один из крупнейших китайских городов за пределами Китая, находился на крошечном островке, отделенном от Малайзии только Малакским проливом.

Когда-то Сингапур был грязным и нищим городом, но времена изменились. На месте трущоб появились современные дома, окруженные цветущими садами. Цветы и деревья превращали в парки даже рыночные площади.

Въезжая в город по шоссе, вдоль которого росли деревья, Лаура была снова ошеломлена обилием небоскребов. Они громоздились у самой воды — массивные, высоченные, устремленные в небо. Удивительно, что под их тяжестью островок не затонул.

Первым делом Лаура въехала в отель, чтобы избавиться от багажа. В номере она освежилась. Когда она переодевалась, в дверь постучал посыльный с ответом от Роланда. Прочтя телеграмму, Лаура вскрикнула от радости. Он был уже в Сингапуре.

Он также сообщил ей номер своего телефона. Ей очень хотелось услышать чей-нибудь приветливый голос, и она сразу набрала его номер. К ее радости трубку поднял сам Роланд, а не его секретарша.

— Роланд... Я так рада, что застала тебя.

— Лаура, это ты? — В его голосе было удивление. Похоже, он был в восторге, что она позвонила.— Как здорово, что ты приехала,— сказал он. Они немного посплетничали об общих знакомых в Бангкоке, но неожиданно он заговорил о другом.— Ты надолго в эти края?

— Думаю, на несколько дней. Во всяком случае, я пробуду здесь не больше недели.

— Может быть, поужинаем вместе?

По телефону они договорились, что он заедет за ней часов в восемь. Положив трубку, Лаура без сил опустилась на свою временную кровать. Прошлой ночью она почти не спала. Ей надо было немного отдохнуть и принять ванну.

Позже, свежая и выспавшаяся, она встретилась с Роландом в фойе. Они выпили по коктейлю прямо в баре отеля и поехали ужинать. К восторгу Лауры, ресторан находился прямо на старом парусном судне, которое стояло на плаву у берега. Они лениво наблюдали за людьми, сновавшими по причалу, и любовались огнями ночного города. Ужин был восхитителен. Но, сидя с Роландом, Лаура невольно вспоминала, как лакомилась тайскими деликатесами в доме Себастьяна. У нее сжалось сердце, когда она вспомнила, как счастлива была в тот вечер. Роланд был ей приятен, но в его обществе Лаура ощущала странную пустоту, которой не было только с Себастьяном. Лауре стало стыдно, что она такая неблагодарная, она подняла глаза на Роланда и нервно улыбнулась.

Их взгляды встретились.