Пепел любви

— Тогда докажи это, Лаура! — страстно сказал Роланд. Он пожирал глазами ее лицо.— Если ты действительно его ненавидишь, ты можешь беспрепятственно меня поцеловать — по-настоящему. Докажи мне, что ты не любишь его, Лаура, и, в первую очередь докажи это себе!

Минуту Лаура стояла в оцепенении. Перед ее глазами проходили воспоминания. Сначала Себастьян бросил ее, потом, когда она вернулась, он растопил лед в ее сердце только для того, чтобы оно разбилось от его последнего предательства. С Себастьяном ей было чаще больно, чем хорошо, и теперь из-за него она умирала от отчаяния и одиночества. Не в силах шевельнуться, Лаура подняла глаза на Роланда. Он вел себя по-мужски. Он мог бы стать ее возлюбленным, если бы уже не стал ее другом, и он бросил ей вызов. Он с грустью смотрел на нее, словно уже знал, или думал, что знает, ее ответ.

Неужели ее проклятая, неуемная тяга к тому, другому, была столь очевидна? Она поняла, что Роланд прав. Она могла прожить всю жизнь в надеждах, желаниях и воспоминаниях о том, что у нее было с Себастьяном. Даже в глубокой старости она будет чувствовать то же самое. Нет, с этим надо было бороться. Одно движение, один поступок, и она оторвется от своего прошлого. Один поцелуй залечит рану, которую Себастьян оставил в ее сердце. Она была даже рада, что Роланд предложил ей сжечь за собой мосты.

Со стоном Лаура кинулась ему на шею. Ее пальцы цеплялись за его рубашку.

— Поцелуй меня, Роланд! — прошептала она.— Раз и навсегда вырви его из моего сердца.— Со слезами на глазах она запрокинула голову и прижалась губами к его рту.

— Лаура! — Роланд сжал ее в объятиях. Он поцеловал ее с неистовством, которое было отражением ее отчаянного порыва. Лаура зажмурилась. В ее памяти снова всплыл образ Себастьяна. Она целовала его, а не Роланда, и это он держал ее в объятиях.

Послышался какой-то шум, словно что-то отодвигали. Лаура удивленно открыла глаза и увидела, что с другой стороны от лифта кто-то стоит. В беспричинной тревоге она оттолкнула Роланда, чтобы посмотреть, кто это. Она застыла на месте, как пораженная громом, потом вскрикнула от ужаса и изумления. Из-за кадки с пальмой вышел Себастьян. Его глаза были налиты кровью. Он был похож на разъяренного быка.

— Значит, вот на кого ты меня променяла,— сказал он свистящим шепотом.

Она хотела крикнуть, что это его больше не касается, но он уже повернулся к Роланду.

— А, кого я вижу! Любимец одиноких женщин! Тебе эта роль очень подходит.

— Себастьян! — Лаура была в негодовании.— Как ты смеешь? — Она смотрела на него, дрожа от ярости.— Какая ты свинья!

— Пусть говорит! — Глаза Роланда сузились. На его скулах ходили желваки.

— Да, заткнись и дай мне сказать.— Себастьян взглянул на Лауру.— Я должен тебе сказать одну вещь. Еще вчера я хотел...

— Меня не интересует то, что ты хочешь мне сказать! — крикнула она, задыхаясь.

Себастьян положил руки ей на плечи.

— Слушай, я ждал тебя в фойе целый день...

— Ты все это время прятался за пальмой? — Лаура зло улыбнулась.— А как же ты нашел меня?

Себастьян не скрывал своего сарказма.

— Если ты в следующий раз захочешь от кого-нибудь убежать, не оставляй своего нового адреса. Клерк в отеле «Синга» был рад сообщить мне его, узнав, что мне нужно срочно с тобой связаться.

Лауру трясло.

— Я ненавижу тебя, Себастьян,— прошептала она.

— Я знаю, но перед отъездом я должен тебе сказать...

Она не дала ему договорить.

— Я уже сказала, что меня это не интересует. Я устала от твоего вранья, Себастьян. Устала, понимаешь? Мне очень жаль, что ты потерял целый день, но никто тебя не просил меня ждать, поэтому я прошу тебя уйти.— Она едва сдерживала слезы.

— Ну, тогда прощай, любовь моя,— язвительно сказал он.— А это тебе на память.— Он сжал ее в объятиях и впился в ее рот поцелуем. Его губы прожигали ее насквозь, и она попыталась вырваться, но тщетно.

О, почему Роланд не может остановить его? Почему он стоит, словно оцепенев от изумления? И почему рядом нет охранника отеля, когда он так нужен? То, что показалось ей вечностью, на самом деле, вероятно, длилось не больше минуты.

И тогда он так сильно оттолкнул ее, что она потеряла равновесие и упала прямо на Роланда. Себастьян плюнул, уничтожающе посмотрел на нее и круто повернулся. Не оглядываясь, он пошел по коридору. Хлопнула стеклянная входная дверь. Звук его шагов становился все тише и тише, пока, наконец, не потонул в шуме уличного движения.

После секундной паузы Роланд схватил ее за руку.

— Лаура, как тебе, должно быть, тяжело!

Лауре хотелось вырвать свою руку. Она чуть не закричала, чтобы он оставил ее в покое, но ей не хотелось устраивать скандал в общественном месте. К тому же, это было бы жестоко и несправедливо по отношению к нему. Он все-таки пытался ей помочь. Ей хотелось расплакаться, но она не осмеливалась. Хуже и унизительнее всего было то, что его последний гневный поцелуй разбудил в ней все прежние чувства.