Пепел мечты. Опасные игры

«Может, это еще один отборочный тур? Едешь с ним, выбалтываешь, что думаешь на самом деле, а потом тебя отправляют домой».

Ева напряглась и вошла в роль.

– Конечно! – начала она возбужденно. – Я так мечтаю вырваться с поверхности и попасть на Остров. Это мечта всей моей жизни.

– Пыльный бред, – передразнил ее Олег и кривая улыбка потянула уголки его губ вверх.

«А он весельчак», – усмехнулась Ева.

– Я думаю на Острове жизнь куда приятнее, чем тут, – серьезно сказала Ева.

– Кому как.

– Всем так. Не видела еще ни одного несчастного островитянина. Или того, кто бы спустился жить на поверхность по собственной воле.

– А ты на островитян очень часто смотришь? Или общаешься с ними, отслеживаешь?

– Нет, – тут же сказала Ева. – Но я вижу их страницы в сети, дома, лица. У них есть солнце, чистые улицы, все для райской жизни. А что у нас?

– Свобода.

– И что это значит? Вы думаете, в раю кого-то держат насильно? – усмехнулась Ева.

– У нас есть выбор, где жить, с кем, как. Мы можем выбрать, кем нам работать, на ком жениться.

– Олег, открою вам секрет. Этот выбор есть у всех. Только на Островах еще прилагаются безлимитные байты, вкусная еда, неограниченное количество воды и света. Ну и все, что нам недоступно. Если бы все было иначе, горожане не стали бы мечтать жить на Островах, не стали бы воровать у них, рисковать жизнью ради путевки наверх.

– А ты уверена, что они воруют?

– Конечно.

Олег повернул голову и серьезно посмотрел на Еву.

– Ты никогда не думала, что причина, почему заказчики нанимают гончих, а не идут к легализованным охранникам кроется в том, что им самим есть что скрывать?

– Нет. Я об этом вообще не думаю, – тут же сказала Ева.

«К чему он ведет? Он же не может знать, что я гончая?»

Ева сжала сумку и прикинула, как быстро сможет достать хоть что-то для обороны.

– Это хорошо, – странным тоном ответил Олег.

– Тем более, гончие только ищут преступника, а дальше им занимаются те самые охранники.

– Чушь, – сказал он. – Дальше им занимаются утилизаторы.

– Утилизаторы?

Но Олег не ответил, а его лицо стало абсолютно мрачным.

– Кто такие утилизаторы? Ни разу про них не слышала.

– Потому что они лучше гончих скрывают свою работу. Знаешь, за что гончих не любят и отлавливают? Они не понимают, что творят. Все, кого выдают заказчикам, вскоре умирают или бесследно исчезают. Вот так.

– Не правда! – вскрикнула Ева, но тут же взяла себя в руки. – И меня это не касается.

В горле появился ком.

«Олег несет полный бред. Этого не может быть! Тогда бы все знали об этом. Гончие бы знали об этом».

– Ну если не касается, то ладно.

Через какое-то время они добрались до металлических ржавых ворот, на которых стояла новая система управления. Выглядело это странно, но Олег нажал что-то на пульте, и ворота распахнулись. За ними была небольшая неухоженная территория и двухэтажное временное строение. А вокруг только развалины когда-то существовавшего города.

Ева взглянула на часы. Сети все еще не было. Само собой. Они черт знает где.

– Что дальше? – спросила она.

– Узнаешь, – ответил Олег, даже не посмотрев на Еву. – Сбор завтра в восемь утра в холле. Спускайся с вещами к семи пятидесяти.

Ева вышла из вездехода, остановилась, хотела спросить у Олега про утилизаторов, но вместо этого пошла к зданию. У дверей обернулась, мужчина сидел в вездеходе и тарабанил пальцами по якорю управления, не смотря в ее сторону.

«Черт с ним! Вернусь после игры и сама выясню про утилизаторов. Не верю. Хоть кто-то, но знал бы про них. И откуда это ему известно? Неужели он был утилизатором? Или гончим?»

Ева попыталась вспомнить цвет его глаз и не было ли в нем чего-то необычного. Но вроде они были светло-карие, линз она не заметила.

«Все-таки лучше найти его после игры и поговорить».

Сомнения забрались в голову Евы и укоренялись в ней с каждым вздохом. Если она узнает, что всех, кого она нашла, кого выдала заказчикам, ждала смерть… Как она будет жить с этим? Что будет делать?

По коже пошли мурашки. Ева нажала кнопку, и двери тут же разъехались. В холле было пусто и стоял только вертикальный портал. Ева отсканировала УЛ. На экране появился номер комнаты, пароль для двери, информация, что ужин и завтрак проходят на минус первом этаже. Желудок сжался в комок, Ева не ела весь день. Да и вчера она только перекусывала пайком, который купила в поезде. Такими темпами скоро она будет питаться одними эмоциями и исчезнет.

Комната располагалась на втором этаже, маленькая, как капсула, но чистая и уютная. На столике у стены лежал свернутый односпальный матрас с автоматическим надувом, темно-коричневое одноразовое постельное белье и надувная подушка в чехле. Но зато была душевая, туалет, зеркало на стене и даже резиновое кресло.

«Что еще нужно для счастья? Только поесть и сеть в портале», – подумала Ева. Было странно не смотреть почту, не переписываться с кем-нибудь в чатах, не читать новости, не искать любые знаки, которые могли привести к Марку.