Пепел мечты. Опасные игры

«Видимо, зарабатывает нормально, белый очень непрактичный цвет».

На ногах у него были белоснежные литые подошвы с утолщенным нижним краем.

Ева тихонько хмыкнула и подумала: «Трудится на Островах? По поверхности в таких не походишь, сразу станут серыми и заляпанными».

Его появление отвлекло ее от гнетущих мыслей, и она попыталась чуть улыбнуться. Но во рту все еще была засуха.

– Пить хочешь? – спросил парень, словно прочитал ее мысли.

Ева кивнула, ее вода осталась в кабинете. Парень протянул бутылку.

– Я не пил из нее, запасная.

«Запасная? Кто же ты, парень? Отдаешь целую бутылку чистой воды без примесей незнакомой девушке».

– Спасибо, – прохрипела Ева и сделала несколько больших глотков. Закрутила крышку, но бутылку не отдала.

– Ты как? – поинтересовался он, все еще стоя напротив.

– Бывало лучше.

– А что так?

– Провалилась, – удрученно ответила Ева.

– Тебя не взяли? – удивился парень.

– Пока не знаю. Скорее всего, нет.

– Жаль. А меня взяли.

Ева внимательно прошлась по нему взглядом.

«Может, он убийца? – тут же подумала Ева. – Нет. Слишком красивый и «чистый».

Убийц она до этого не видела, но и представляла их как-то иначе.

– Поздравляю, – буркнула она.

– Не парься. На игре жизнь не заканчивается.

– Ага, – Ева хмыкнула, прощаясь с надеждой.

– Ну все, я погнал. Размещение за городом и подготовка к старту. Здорово, да?

– Класс, – без эмоций сказала она.

– Ева, пройдите в кабинет, – произнесла девушка, прерывая их наигранный диалог.

Ева поднялась и, волоча ноги, направилась к кабинету. Шла медленно, словно на оглашение приговора.

«Вот был шанс… И вот его уже нет».

Она вошла в помещение, плечи опущены, голова поникла, все силы ушли на моральное угнетение себя.

«Вернусь домой и пойду на ринг. Надо вытряхнуть из себя всю эту пыль».

– Ева, – произнесла женщина.

Ева подняла голову и посмотрела на своих судей. Нужно было улыбнуться, но губы отказывались изображать что-то кроме досады.

– Голоса разделились. Миллионы человек хотят попасть в Александрию. Миллионы человек следят за играми, болеют за своих героев.

«Бла, бла, бла. Я знаю, что провалилась. Знаю. Заканчивай уже свою важную речь, и давайте расходиться», – думала про себя Ева.

– И только единицы доходят до этапа отбора. Сегодня ты сомневалась, и это сбило нас с толку. На первом и втором собеседовании ты так горела мечтой, так рвалась в игру. Если мы дадим тебе этот шанс побороться, ты нас не подведешь?

«Что? Она серьезно меня спрашивает или шутит?»

Они все уставились на нее, и Ева тут же нервно растянула улыбку и с надеждой посмотрела на женщину и хмурых мужчин.

– Я не подведу, обещаю! – громко выговорила она. Ей казалось, что язык заплетался, но слова звучали на удивление четко и бодро.

– Ты готова на все ради мечты? – грубым голосом спросил тучный мужчина.

– Да, да, и еще раз да! – выкрикнула Ева.

– И никаких отговорок?

– Ни одной.

– Мы тебе верим, – мягко сказала женщина. – И мы тебя поздравляем, ты в игре. Ты в Александрии!

Они все вяло захлопали, а Ева шумно выдохнула, словно все эти минуты не дышала. Она согнулась пополам, уперевшись руками в колени.

«Я сделала это, Марк, ради тебя, ради нас! Я в игре!»

Слезы подступили к глазам, Ева выпрямилась, на ее лице красовалась улыбка.

– Спасибо, – сказала она, втягивая в себя воздух. – Спасибо.

Ева была безумно рада. Да, ей предстояла игра на выживание, где на кону будет стоять ее жизнь. Но она чувствовала сиюминутное счастье и омерзительную жажду оказаться в Александрии. Показать все, на что она способна.

– А сейчас, ты отправишься отдыхать в перевалочный пункт, где собираются все участники десятого тура Александрии. Желаю тебе не только выжить, но и исполнить свою мечту! – добавила женщина.

«Надеюсь, она того стоит», – подумала Ева и вышла из кабинета.

Глава 5

Еве все еще не верилось. Она прокручивала раз за разом слова судей. Странно, но ей хотелось вопить на весь этаж о том, что она прошла. Рассказать всем и каждому о том, что она попала в Александрию. Нажать на часы и позвонить Марку, сказав: «Я смогла. Меня выбрали. Ту, кто подала заявку, преследуя свои цели».

А может, она хотела попасть в Александрию для себя, но боялась в этом признаться? Всеобщая лихорадка вокруг этой игры вызывала раздражение, но, как вирус, могла заразить каждого. Видимо, она заразила и Еву. Ведь она все так же продолжала ликовать внутри себя.

Ева вернулась в приемную. Нужно было забрать сумку и написать заказчику, что она попала в игру.

«Надеюсь, общение в чате до начала игры не запрещено? Или запрещено? Вылететь из-за этого было бы беспредельно глупо».

Ева еще подумала над этим и решила не писать. Заказчику она сообщит все после того, как пройдет игру.

«Надо было хоть кому-то рассказать о моем участии. Пусть бы сделали ставку не на победу, а на выживание. Может, еще и денег подзаработаю. Напишу Взломщику».

Она попыталась открыть на часах почту, но перед ней был только белый экран. Попробовала зайти в сеть – не работает. Ева подошла к девушке за стойкой.

– У меня не работает сеть. Не знаешь, в чем проблема? – спросила Ева.

– Запрещено. Ее у нас нет.